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一系列的成功，他都歸結於對一句人生格言的恪守：只要充分發揮大腦的潛能，人類就能征服自然。蠢人毫無目的呆傻地邁向深淵；狂熱的人，雖然很聰明，但是當環境突然改變或者是快速變化時，他們就會失去頭腦，撞上石牆；懶漢則隨水流飄蕩，直到被捲入漩渦，沉入水底。但是那些災難，雷寧根堅信，只是在進一步證明，只要引導得當，人的才智必然能讓人主宰自己的命運。

是的，雷寧根總是知道該如何打拼生活。就算是這裡——在巴西的荒野，他的大腦總是能解決迄今為止所遇到的，一個又一個的困難和危險。首先，透過機智和團體力量，他征服了那些原始戰士，其次，他還利用現代科技極大地提高了他農場的產品產量。現在，他深信，他很快就可以證明那些“不可抗拒”的螞蟻根本就不是他的對手。

就在那天晚上，雷寧根還是將他的工人們都召集了起來。他不想拖到他們從別的渠道得知這個訊息。絕大多數的工人都是本地人，“螞蟻來了！”的叫喊聲對他們來說就是個緊急的恐慌的訊號，就是讓他們趕快逃跑，這也是他們求生的本能。但是，這些印第安人十分信任雷寧根，信任他的話，信任他的智慧，他們接受了他簡短而平靜的通告以及對即將來臨的戰爭冷靜的命令。他們在等待，在警戒，他們無所畏懼，彷彿他剛才向他們描述的是一場狩獵。那些螞蟻的確很強大，但是他比得過我們的老闆嗎？讓它們儘管來吧！

第二天正午時分，它們到來了。馬匹的瘋狂不安是它們到來的前兆，遠遠的在聞到了一種本能上的恐懼氣息後，所有的馬，不管是在馬廄裡還是正在被人騎著的，現在都幾乎無法控制。

動物們也在瘋狂地亂竄，充滿了恐懼和狂野，它們亂成一團，疾馳而去；美洲虎、美洲獅和那些潘帕斯草原上的鹿群擁在一起飛奔；那些大塊頭的貘，也不再是捕獵者了，現在它們自己也變成了獵物，它們飛快地逃跑，趕過了路上那一大群的蜜熊；瘋狂的牛群，低著頭，鼻孔裡噴著粗氣，超過了一大群蹦著跳著的猴子，在狂亂中發出一陣陣恐懼的叫聲；在這些動物的後面，還跟著大量的在灌木和草地上活動的小型動物，大大小小的齧齒類動物，蛇，以及蜥蜴。

混亂的人群蜂擁著從小山上跑下來，來到了雷寧根的農場，他們首先遇到的就是農場外充水的壕溝，而後他們沿著壕溝一直前進到了河邊，在這個新的障礙之前，沿著河堤四散逃去。

這些充水的壕溝就是一道防禦工事，雷寧根老早就將它建起來，用以防範螞蟻的侵擾。它圍住了農場三面，就像一隻巨大的u形馬蹄鐵一般，將農場包在裡頭。它有十二英尺寬，並不太深，要是沒有水的話那根本就不能算是個障礙，不管是人還是野獸它都擋不住。這個“馬蹄鐵”的末端和一條河相連，而這條河就是農場北邊的邊界，第四面的防線。在靠近房子和農場中間外屋的一端，雷寧根建了一個水壩，透過這個水壩，河裡的水就可以被放進壕溝。

所以現在，開啟水壩，他們的周圍就有了一大圈水，一大圈以河為基礎的水，它將農場整個包在裡頭，就像是護城河圍住中世紀的城堡一樣。除非螞蟻聰明得能建造木筏船隻，否則它們根本就不可能進入農場，雷寧根尋思。

那十二尺寬的水溝看起來已經為他們提供了可靠的安全保證。但是在等待螞蟻到來的過程中，雷寧根又對它做了一些改進。那水溝西邊有一段挨著一片羅望子樹樹林，其中有一些大樹的樹枝伸過了水溝。現在雷寧根將這些伸過來的樹枝全部砍掉，以免螞蟻從那些樹枝上穿過水溝。

先是女人和孩子，然後是牛群，在工人們的護送下坐著筏子過了河，停在河對岸，等那些“劫掠者”離去再回來，以確保安全。這是雷寧根的指示，並不是因為他認為這些“非戰鬥人員”有什麼危險，而是為了避免對“戰鬥人員”的干擾。“當牛群或者女人們慌亂時，”他向他的夥計們解釋道，“本來緊急的情況就會變成危機。”

最後，他又小心地檢查了一遍“內層壕溝”——一條水泥鋪的小溝，它保護著那個小山，小山上有房屋、穀倉、馬廄和其他的建築。有三隻大油箱透過管道和這個小水溝相連。如果發生奇蹟，那些螞蟻突破了水溝進入農場，這道“油溝”絕對會是一道不可逾越的障礙，足以抵禦它們的進攻，保護房屋和各種儲備。——至少，雷寧根是這樣想的。

他把他的人員沿著外堤——第一道防線駐好。然後躺在吊床上，懶洋洋地抽菸，直到有人進來報告說：遠遠地看到了螞蟻從南邊過來。

雷寧根翻身上了馬，那匹馬似