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根鬚從手指間上折斷了，正在空中慢慢地扭動，好像在尋找新的食物的來源。然後，從脖頸和下巴頦上，別的一些根鬚正在斷裂，罩在法爾莫身上的衣服在怪誕的蠕動起伏，好像一些蜥蜴隱藏在裡面，正在爬行著要鑽出來。

同時，歌聲變得響亮些了，聽上去就更為悅耳，也更加殷切動人。那株搖晃著的巨大植物也採取了難以言傳的美妙節奏。它好像是正在施展誘人魔法的一個個妖嬈迷人的嬌娃，又像是散發出致人死命的柔情的一條條扭動著舞蹈的眼鏡蛇。索恩感到了一種不可抵抗的力量：有什麼東西正在召喚他，他那沉醉了的身心無法抗禦，只得俯首帖耳，聽命於他。法爾莫的手指毒蛇似的扭動著，好像正在對他招手示意，要他過去。他突然趴倒在船底上。

伴隨著正在心裡鬥爭不已的恐怖和迷戀，索恩一寸一寸地向前爬去。他拖著自己的身體，從被冷落了的蘭花捆上爬了過去，一點一點，一步一步直到他的頭撞上法爾莫的枯萎的雙手，那上面懸掛著正在尋求新的犧牲品的根鬚。

某種強烈的魔力使他身不由己，無法自拔。當那些根鬚像一個個摳挖著的手指穿過了他的頭髮，越過了他的臉頰和脖頸，它們那尖尖的末梢開始扎入他的體內慢慢運動起來的時候，他才痛苦地感到了針尖般銳利的刺扎。他不能動彈，甚至連眼瞼也閉合不上。當那些根鬚開始刺破他的瞳仁的時候，在凝固了的瞠目凝視中，他看到了一隻金色蝴蝶盤旋著鼓翼飛翔，發出洋紅色的閃光。

貪婪的根鬚愈來愈深地延伸開來，同時新的細絲又長了出來，像女巫的網一樣捕捉住索恩……片刻間，好像業已死去的和仍還活著的捆在一些，在痙攣中一起扭動起來……最後，仰臥著的索恩被緊緊地纏繞在這些不斷生長著的致命的羅網裡。那個肥胖、龐大的植物依然活著。在它那高處的分枝間，在平靜而沉悶的午後時分，只見又一朵花兒正在綻開。

蕭然校譯

5．人蟻大戰

〔美國〕卡爾·斯蒂芬森

“除非它們改道，否則最遲兩天後，它們就會到達你的農場——不過，我實在是看不出會有什麼能讓它們改道。”

雷寧根平靜地抽著一支粗大的雪茄，盯著激動的地區長官沉吟了一會。然後，他從嘴裡拿下雪茄，往前靠了靠。他那剛硬的灰色頭髮、大鼻頭和那明亮的眼神使他看起來像一頭羽毛零亂的成年大雕。

“多謝你的好心，”他咕噥道，“跑這麼大老遠來，就是來給我這麼個秘密訊息，你說我必須逃走，這明顯就是在騙我。為什麼要逃？就算是來了一大群蜥蜴，我也不會扔下我的農場逃走。”

這位巴西官員舉起那瘦長難看的胳膊，伸開五指在空中抓了一把。“雷寧根！”他喊道，“你瘋了！它們不是你鬥得過的那種動物——它們是精靈——是‘上帝的行動’！十英里長，兩英里寬——螞蟻，全都是螞蟻！那都是地獄的惡魔；頂多也就你吐三口唾沫的時間，一頭大水牛就會被吃得只剩個骨架。我跟你說，要是你不趕緊收拾，到時候可就什麼都沒有了，能留下的也就是光光的農場和你的一副骨架。”

雷寧根咧開嘴笑了，“上帝的行動，我的乖乖！我可不是那些老太婆；我可不會因為路上有些‘精靈’就逃跑。我也不是那種只會用拳頭的笨蛋，我用的是我的腦子，夥計。對我來說，大腦可不是什麼擺設，我知道該怎麼用我的腦子。三年前，我建這個農場的時候，就已經考慮到了一切可能發生的情況。現在什麼東西來我都能對付——包括你的螞蟻。”

巴西人“騰”的一下就站了起來。“該幫的我都幫了，”他喘了一口道，“你的固執危及的不只是你一個人，還有你那四百個工人。你根本就不瞭解那些螞蟻！”

雷寧根陪著他走到了河邊，那裡泊著他的船。他一上船，船就開動了。就在船順流而下的時候，那個巴西人走到船舷邊，開始瘋狂地衝他揮手。那船消失後許久，雷寧根的耳邊似乎還在響著那模糊的懇求的聲音，“你不瞭解它們，我告訴你！你不瞭解它們！”

但是那些被通報的敵人對他來說決不陌生。在開始農場工作之前，他就在鄉下待了很長的時間，親眼看到過那些貪婪的蟲子在奪取食物時令人戰慄的毀滅性的破壞。不過自那之後，他就對這些情況做了針對性的佈置，現在，他堅信，這些佈置足以應付這些正在迫近的危險。

此外，在管理農場的三年裡，雷寧根遭遇並且擊敗過乾旱、洪水、瘟疫以及其他各種各樣“上帝的行動”——不像這個地區其他人那樣，束手無策甚至是坐以待斃。這