第137部分(第1/4 頁)

達格里許從床底下抽出那張凳子，在她的身邊坐下來。

她沒有看他，那雙骨瘦如柴的手一動不動，仍然拿著那張字條。

“當時在柯爾布洛農莊，每一個有可能殺死奧古斯都司·波克斯德爾的人，都受到過審查，惟獨有一個人，誰也不懷疑他。這就是那個小男孩。他是個聰明、口齒伶俐、孤獨的孩子。很顯然，他總是獨自一個人玩，沒有人管他。他的保姆沒有跟這家人來柯爾布洛克農莊，僕人們都忙著準備過節的事，何況還有兩個稚嫩的雙胞胎需要照顧。那男孩的大部分時間都在他爺爺和新娘那玩。她也很寂寞，沒人願意多搭理她。說不定她到哪兒去辦什麼事，他就邁著短腿篤篤篤篤地跟在後面。她調製帶砒霜的化妝水時，說不定他也在一邊觀察。當他問這種水有什麼用處時，別人也許告訴他這是用來‘使自己變得年輕、漂亮的’。他是愛他爺爺的，可是他也一定明白他爺爺是既不年輕也不漂亮的。過節那天，也許他因為晚飯吃得太飽，過度興奮，睡到一半就醒過來。很可能他來到艾麗格拉·波克斯德爾的房內，找人陪他玩。他看到洗臉檯上放著那碗羹湯，也放著那碗砒霜水。也許他決心做一件他認為對爺爺有好處的事。”

從床上傳過來一個平靜的聲音：“也許有人躲在門口，在看著他。”

“那麼說，您是躲在樓梯口窗簾後面，從開著的門口往裡看了？”

“當然啦。他跪在椅子上，兩隻胖嘟嘟的手端起那碗有毒的水，小心翼翼地朝他爺爺羹湯裡倒去。接著他把罩布小心翼翼地蓋回到碗上，從椅子上爬下來，小心翼翼地搬回到牆邊，邁著還不太穩的腳步聲走出房間回到育兒室去。這一切我都看在眼裡。大約三秒鐘以後艾麗格拉從浴室裡出來，我看到她端起羹湯進入外公的房間。一秒中後我走進了洗臉間。那一大碗毒藥對於赫伯特的小手來說是過於沉重了，我看到洗臉檯光溜溜的桌面上有一小灘灑出來的水，便用我的手帕把它擦去。我又從水壺裡倒了些水到毒藥碗裡，好讓它顯得是滿的。做這些事只用了兩秒鐘，我鎮定了一下，便拐進外公的臥室，和他們待在一起，我坐下來看他喝羹湯。

“我看著他死去，既不感到憐憫，也不感到悔恨。他和他的新太太，這兩個人我都同樣恨，我想，從小，外公就疼我，慣我，寵我，一直到我長大。沒想到他變成這麼一個叫人噁心的老登徒子。甚至我在他們房裡時，他也忍不住要伸手去摸摸、捏捏他的女人。他根本不顧自己家裡的人，他毀了我的婚約，讓我們臭名遠揚，為了誰呢？為一個下賤的娘們，這樣的女人，我外婆連廚房的粗使丫頭都不會要她當！我真希望他們倆都死掉。我眼看他們要雙雙離開人間了。不過我要讓別人的手來殺死他們，而不是用我自己的手。我可以哄得自己心安理得：反正這不是我乾的。”

達格里許問道：“她是什麼時候發現的呢？”

“她當天晚上就琢磨出來了。我外公肚子開始疼時，她到外間來拿水壺。她想用溼毛巾冰冰他的腦袋。這時候，她發現壺裡水少了，洗臉檯上又有一小灘擦乾的水漬。我本應想到她是會注意到這灘水漬。她受過專門的職業訓練，學會了注意每一個細節。對於她來說，這已經成為一種本能。她也許會以為是瑪麗·郝迪放托盤與羹湯時灑出的水。可是把它擦乾，除了我還能是誰呢？不過她不知道我幹嗎要擦呢？”

“她是什麼時候和您當面對質的？”

“那是審判結束後的事了。艾麗格拉膽子真大。她明白自己要冒多大風險。可是她也清楚，如果她熬過來會有什麼收穫。她是拿自己的生命來押一大筆財產。”

這時候，達格里許才恍然大悟，戈達家的偌大家產都到哪兒去了。

“她脅迫您給她錢。”

“那還用說。一文錢也不給留下。戈達家全部產業，還有戈達家所有的‘祖母綠’。她拿我的錢過了六十七年舒坦日子，吃的是我的，穿的也是我的，她和一個個情人從這家大飯店搬到那家大飯店，用的都是我的錢。她拿我的錢倒貼小白臉。如果她死時留下了幾個錢——我都懷疑會不會有錢留下來——那也是我的錢。我外公留下來的錢不算多，他老糊塗已有好幾年了。他大手大腳地花錢，像潑水一樣，已經沒什麼積蓄了。”

“那麼您的婚約呢？”

“吹了，也不妨說是雙方同意解除婚約的。達格里許先生，婚約也像其他契約一樣，只有雙方都覺得自己有利可圖時，才能訂成。我們家出了人命案，鬧得滿城風雨，布里茲拉西上尉已經不太樂意了。他是個很要面子而守舊的人。