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口呆。這時弗雷迪開啟了公寓門，他朝漆黑的走廊裡窺視著，一邊問道：“是你嗎……”

這時利奧波德悄聲咒罵了一句，他馬上去拉弗雷迪，試圖退回去，但是已經太遲了。三聲急促的槍聲在黑暗中突然響起，震耳欲聾。弗雷迪朝後倒入他懷裡。

“站住！警察！”利奧波德喊道。

他聽到樓梯上奔跑的腳步聲，順勢讓弗雷迪癱軟的身體倒在地上。格倫達在他身後尖叫。他衝到樓梯扶欄處，無目標地朝樓下開了一槍。樓下的大門猛地拽開了，射殺弗雷迪的人逃走了。待到利奧波德來到街上，那人早已溜得無影無蹤。

他上樓回到公寓裡。格倫達跪在地上那一大攤還在延伸的血泊裡。“他死啦！”她大叫大嚷，幾乎快瘋了。

“我知道。”利奧波德回答道。此刻，他突然覺得自己老了。他走到電話機前給局裡打電話。

弗萊徹到辦公室裡來見他，看到他正陰鬱地瞪著面前那堵牆。“我儘快趕回來了，隊長。出了什麼事？”

“我把事情搞砸啦，弗萊徹，搞砸啦。我想幹淨利落地結案，結果卻讓一個人送了命。”

弗萊徹在他平時坐的那把椅子上坐下，正對著桌子。“是怎麼回事？”

利奧波德很快講述了一遍晚上發生的事情，從去醫院探望病人講起，一直講到弗雷迪被槍殺。他說：“我認為這個人還沒有落到非殺人不可的境地。”

“那麼他為什麼殺了弗雷迪？”

“他看出那是一個陷阱。也許子彈是衝著我來的，可是弗雷迪擋在我前面。我想，弗雷迪打電話說鑽石丟了，這使他起了疑心，因為他並沒有去拿。”

弗萊徹：“可是鑽石呢？你說你看到了。”

“我在那個廚房裡獨自只待了兩分鐘，不過我已經想到，如果弗雷迪認為霍夫曼的同謀返回來又偷走了鑽石，或許他會引導我找到這個同謀。於是我用一隻開罐器在罐底開啟了一個口子，把罐裡的一些咖啡倒進下水道里，騰出空間放那袋鑽石。然後我把罐底合上，儘可能不露出痕跡，再蓋上這個附送的塑膠蓋子，這樣咖啡不會漏出來。弗雷迪搜我時還真把咖啡罐從紙袋子裡拎出來了，不過罐口還是封著的。他根本沒有想到要檢查罐子底下。”

弗萊徹開啟袋子倒出幾顆鑽石到桌上。“一個高招，隊長。”

“是高招，只是弗雷迪死了，我們手上又多了一件謀殺案。我們要找的人不會再待在原地跟我們玩兒。”

弗萊徹皺眉望著鑽石，“如果霍夫曼有一個同謀，這個人必定在他搶劫得手後的幾分鐘內同他有接觸。他不可能把鑽石藏在什麼地方，因為街上都搜過了。只有一個人同他有過身體接觸，因此唯一的可能性是他把鑽石交給這個人了。”

利奧波德點點頭，“這一層我也想到了，弗萊徹。給尼爾·卡特弄一張拘捕證。”

年輕人不自在地坐在審訊室裡，先看看這位，再看看那位。“這算是怎麼一回事？你們在半夜裡把我拉到這兒來，好像我是一個罪犯。僅僅在今天早晨我還是一個英雄呢！”

“那只是今天早晨的事。”弗萊徹道。

利奧波德坐在桌邊，緊挨著坐在椅子上的年輕人。“好了，尼爾。我想你該把整個經過告訴我們了。現在已不僅僅是搶劫，還有殺人的事。”

“殺人！我沒有……”他想站起來，弗萊徹把他按回去。

“把那些鑽石交給某人，那人又把它們傳給一個銷贓的人，後來又殺了這個銷贓的。劫案發生後，你是唯一一個與霍夫曼有過身體接觸的人。”

“可我是去追他的。我跟他搏鬥，把他拖住等警察趕到！這些事情你們都是知道的。”

“就在你扯住他的時候，他把鑽石偷偷交給了你。”

“沒有的事。你們瘋了！我沒有……”

利奧波德在屋裡走來走去，“別的情形都不可能出現。你一定是他的同謀，卡特。”

“想想看，這無法解釋！他在逃跑。既然當時他正帶著鑽石溜走，為什麼又要制訂一個這麼複雜的計劃把鑽石傳遞給我呢？若不是我捉住他，他早就逃走啦。”

利奧波德思忖他的話，試圖在腦子裡解開這謎團。尼爾·卡特說得有道理，很有道理。“今晚7點左右你在哪裡？”

“像往常一樣，在班鮑莫公司貨運部上班。你可以去問他們。”

利奧波德嘆口氣道：“好吧，離開這兒，回家去。明早我們會核實的。”

弗萊徹顯出吃驚的樣