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在他多年的警察生涯中,遇到這種事還是第一遭。他花了一整天,設法找回像變魔術一般變得無影無蹤的鑽石。如今這姑娘卻在一家食品店門口攔住他,主動提出幫他找回來。竟有這等事。
“你知道東西在哪裡?”
她點頭,“我可以帶你去。不過你要答應不逮走我,不逮走我的男朋友。”
“你的男朋友叫什麼名字?”
“叫什麼名字無關緊要。他與搶劫案無關。你答應不答應?”
“那麼,他是怎樣拿到鑽石的?”
“有人要他把鑽石帶到紐約賣掉,就像個銷贓的人。我根本不想牽扯進去。我希望你把鑽石拿走。”
“你是怎樣知道我是偵探的?”
“我從醫院一直跟著你,你在那裡探望那個受傷的警察。我去看他傷得怎樣,一個護士把你指給我看,說你是偵探。”
“你倒挺關心貝格勒警官?”
“當然啦。弗雷迪答應替人銷贓的時候,我還不知道事情竟是這樣的。我想解脫出來,免得我倆都坐牢。”
“你能帶我去取鑽石嗎?”
她飛快地瞥了一眼街上,點頭道:“把你的車留在這兒。咱們坐我的車走。”
他跟著她來到街拐角處,低頭鑽進一輛小巧的外國車。他坐在前座上,手裡仍捏著那罐咖啡。她把車子開得飛快,在高峰期的車流裡往來穿梭。不消5分鐘,他們就來到了聯合大街上那一破敗的地段,這裡的樓宇將要拆除。他知道,這兒正是她的目的地。她停下車,帶他爬上一截光線昏暗的樓梯,來到一家已搬空的理髮店頂上的一套公寓門口。看到這兒的房客都留著長髮,利奧波德很快便明白這家理髮店為什麼非關門不可。
“弗雷迪在這兒嗎?”他問這姑娘,一邊說話一邊把咖啡罐轉到左手裡,騰出右手便於掏槍。
“是誰告訴你他的名字的?”她吃驚地問。
“你。”
“對。他不在這兒。假如他知道我在做什麼,他也許會宰了我的。”她猜測道。
她開啟門,領著利奧波德走進一個色澤單調、光線昏暗的小客廳。一隻碩大的白貓跑過來迎接她,她跪下來撫弄它。
“鑽石在哪裡?”利奧波德問道。
“這裡。在廚房裡。”
他跟在她身後,他有思想準備落入圈套、受到色誘,一切都想到了,就是沒有料到她會從麵包箱裡拿出那個小皮袋,在他眼前開啟。她把鑽石倒在臺子上,有大有小,有的鑲嵌在戒指上,但大多是零散的。利奧波德呆呆地盯著瞧,不知該說什麼好。“就是這些?”最後他問道。
“對。”
“霍夫曼是怎樣把鑽石交給你們的?他待在牢裡。”
“他有一個同夥,是他把東西帶給弗雷迪的。拿上東西快走吧,待會兒他該回來了!”
利奧波德的手剛剛捏住那個裝鑽石的小錢袋,他們便聽見公寓門口有響動。是鑰匙插入鎖孔的聲音,接著他們聽到門開啟了。
“是他?”利奧波德悄聲道。
“是,是他!他會殺掉我倆的!”
“出去。想法穩住他。”
她趕忙跨出搖搖晃晃的廚房門,臉色蒼白。與此同時,利奧波德四處望望,看有沒有出路。只有一扇通向儲藏室的門,那裡沒有出口。窗外則是屋後的一條衚衕。他推推窗子,發現已被油漆粘住,紋絲不動。他回身走到通向客廳的門口,傾聽客廳另一端模糊不清的說話聲,伸手從槍套裡摸出槍來。低頭看看那些鑽石,他突然有了主意。
兩分鐘以後,他端著槍,走出那搖搖晃晃的廚房門。“待著別動,弗雷迪。”
那姑娘猛地吸了一口氣,弗雷迪聽到說話聲嚇了一跳,忙轉過身來,不過他很快便明白髮生了什麼事情。他朝著姑娘嚷道:“你這個兩面三刀的可惡小婊子!格倫達,我要為這個宰了你!”說著他朝她撲過去。利奧波德比劃了一下手裡的槍,讓他退回去。
“你別想殺人。我是重案警察隊的利奧波德隊長,如果她出了什麼事,我就把你送進牢裡去。”
“誰叫她喜歡告密的?”
“她帶我來這兒是要把鑽石交給我,好救你一條小命。可是有人搶先來過,鑽石不見了。”
聽到這話弗雷迪站起來。他是一個小個兒,有一張老鼠臉。此刻他像一隻落入陷阱的碩大家鼠,發現裡面連一片乳酪都沒有便惶恐地原地打轉。“鑽石不見了?你是什麼意思?它們不可能不見了!”