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“是的，大夫。”我有些慚愧，我竟對格雷厄姆說的情況一無所知。我抓住道森的胳膊，引他從屋裡出來。

“你知道布洛姆和托馬斯在共同研究一個專案嗎？”我一出房間便問道森。

“今天早上我從布洛姆那兒瞭解了這事。”道森揚揚自得地笑著，點上一支雪茄，“他說他以前認為這事並不重要，不值得提。可是現在聽起來，不感到奇怪嗎，夏普？最後一個看見托馬斯活著的人正是跟他共同研究一個專案的人，他最後看見托馬斯的地方正是他們自己的實驗室，可是這個布洛姆卻聲稱他完全不知道托馬斯在那兒幹什麼。”

“你懷疑布洛姆因為工作中的某個爭端而殺死了托馬斯，是嗎？”

道森攥緊他粗壯的拳頭，看著，然後又把手指頭一根一根地扳直。

“第一，布洛姆生性好鬥；第二，他有壓力，想弄出一項令人印象深刻的成果而保住職位；第三，他到現在才承認他一直與托馬斯在某個專案上合作，這項工作對他非常重要；第四，我們昨天試圖弄清托馬斯失蹤前在實驗室裡幹什麼時，他不提他和托馬斯的合作；還有第五，他是最後一個看見托馬斯的人。”

“這些都相當偶然，道森。”我遠不如這位警官自信。

“你應該注意這一點，夏普。”道森對我的懷疑態度很不耐煩。“布洛姆拼死拼活要弄出點成果給校長看看。他需要人們對他的信任，而不是和托馬斯共同研究的東西被人們承認。托馬斯可能因為職業道德的原因拒絕搞下去，於是布洛姆大發雷霆，殺了他。然後他清掃了實驗室，藏好了屍體，睡覺去了。他有足夠的時間塗改工作記錄，把自己的成就弄得比實際上大。而格雷厄姆插進來干涉，布洛姆只好毀掉記錄。這就是我們這位博士動怒的原因，而格雷厄姆也正是因為這個差點兒喪命。”

“但是漢克斯是怎麼回事？你忘記那可憐的老頭兒了嗎？布洛姆也把他殺了？果真如此的話，那是為什麼呢？”

“遺憾的是我們一開始便走入了歧途！”道森明顯感到他已經完成任務了。“漢克斯的謀殺案與托馬斯的失蹤絲毫沒有聯絡。我們一直在假想，並堅持尋找一個不存在的東西，可憐的漢克斯不過是在一個非常巧合的時間裡自殺了。”

“真的嗎，警官？”

“這是兩個案子——我們要分開辦理。”道森已經被我的懷疑態度弄得生氣了。他相信他的分析是正確的。“我已經把殺害托馬斯的兇手拘捕了。”他說。

“你沒法指控布洛姆犯有殺人罪，你沒有足夠的證據。你甚至無法從陪審團那兒搞到一張起訴書。”

道森駁回了我的意見。“布洛姆一旦對質就會垮掉的。以前這類事我見過。他是個超暴的人，但並不是個老奸巨猾的慣犯。他會承認的，我相信。”

“那麼，托馬斯的屍體呢？沒屍體你就沒有實證，而且，如果布洛姆不軟下來，你就永遠沒辦法。”

道森沒有回答，向大樓外面走去。他也許知道他還缺少足夠的事實，只是有意要虛張聲勢。他迴避了我請求見見布洛姆的要求。但我巧妙地使他相信我並不是要推翻他的結論，而是想幫助他圓滿地證明這結論，他就溫和多了，同意了我的請求。

布洛姆被關在監獄的一個單間裡。他顯得很驚恐，縮成了一團。房間裡很黑，他坐在角落裡一隻沒有靠背的凳子上。布洛姆胡碴很重，看上去他一定徹夜未眠。

“我剛去看過格雷厄姆。”我給他點上一支雪茄，“你把他打得好慘。”

“他會死嗎？”

“我想不至於，但恢復起來會很慢。”

布洛姆揉著眼睛站起來，走到唯一進光線的小窗戶下面。他軟綿綿地說：“我不知道我怎麼會——我是說，他是個可怕的人，非常可怕的人。”

“昨天你打算殺了他。”

“哦，是的，是的，非常想。”布洛姆有點活躍了。“如果不是你和道森攔住我，我就真幹了。這個職位對我來說太重要了。我沒錢，沒有家庭支援，沒有別的賺錢的機會來維持生活。我需要這個職位，而且格雷厄姆明白我的研究對我申請延續合同會有很大幫助。他怎麼能毀掉我所有的工作、所有的成果呢？他怎麼能呢？”

“你肯定他要這麼幹？”

“我肯定。他討厭我，他會做任何事，不管什麼事。”

“托馬斯呢？道森認為你殺了他，你知道。”

布洛姆張開嘴，向後一仰，坐進了椅子裡。“什麼？”

“那天晚