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的什麼味道。

那個可放在船艙鋪位下的小行李箱就立在小木屋門口裡面。

他們盯著它。

“來吧，好了，”培根最後說，“正好波特小姐在外面——我們還等什麼？”

於是他們就砸開了那把生鏽的鎖，揭開蓋——發現箱子裡面是空的。

大概不完全是空的：裡面有一堆蒼白易碎的東西。

埃勒裡抬眼看了培根教授一眼。

“是生石灰，”化學老師小聲說。

“生石灰！”校長噎著說，“可是屍體。屍體哪裡去了？”

妮奇大叫一聲，四周的小山傳回來了十幾聲回聲，最不客氣地回答了巴洛維博士的問題。

妮奇因為害怕看到小屋裡的景觀，於是就待在了外面的空地上轉悠。當她走過一個小石頭堆時，就坐了上去。

但石頭塌下去了，波特小姐發現自己坐在奇普教授身上。奇普教授身上的肉都已經沒有了——也就是說，他只剩下骨頭了，非常乾的骨頭。

那是萊弗裡特·奇澤姆·奇普的骨架沒有問題：右手骨架上沒有的中指和食指第二個骨節以上的部分。而萊弗裡特·奇澤姆·奇普是被用最卑劣的手段致死的證據也是明顯的：頭蓋骨頂端露出很深的高低不平的陷窟，這是受到重擊所造成的結果。

當那位老學究和那位年輕人爭著接近波特小姐時，她已經病歪歪地到了小木屋的另一側安靜下來了。奎因先生髮現自己一個人和奇普教授在一起。

埃勒裡在小屋裡檢視了一遍，感覺沒有理由相信這個小木屋裡還有更多的秘密，但感覺不是全部，陰風吹來，使人感到一陣寒意。

他在一個碗櫃裡面發現了重要的東西，在一個綠色的鐵盒裡，在一個生鏽的腐朽的菸草罐旁邊。

那是一堆釘好了的整潔的紙，受潮後有些捲曲，但確實原封未動。

在最上面的一頁寫著難以辨認的幾個蜘蛛般的手寫體字：

三個r的秘密l·c·奇普著

發現奇普教授的偵探小說，也許可以說是這一案件到達高潮的標誌。老頭被打死在屋子裡是在六月三十日；他的屍體被裝在他自己的箱子裡，從密蘇里的巴洛維運到了阿肯色的小木屋，屍體被裝在生石灰中是為了避免在途中被發現；謀殺犯然後悠閒地上路向小木屋而來，將屍體從箱子裡搬出去，埋在了一堆石頭下面——這些便是簡單的事實，乾巴巴地像教授的骨頭一樣。

奇普教授的偵探小說裡並沒有塑造一位新的、高高地超越那些忙碌的小角色的破案大師，並以此去同艾倫·坡、柯南道爾（柯南道爾（1859—1930），英國小說家，醫生出身，主要以寫偵探小說而聞名，創造著重推理的小說流