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唐·奧塔維奧一談起政治，就沒法閉上他的嘴。我們已經走到人民廣場，而他對開明專制君主的讚美還沒有完。我們離開我的盧克蕾蒂亞已經太遠了。

有一個晚上我很遲才去拜訪侯爵夫人，她對我說，她的兒子身體不適，求我上樓上看一看他。我看見他和衣躺在床上，在讀著一份法文報紙，那是我今天早上小心翼翼地藏在教會神父的文集裡帶給他的。已經有一段時間，神父的文集當了我們的交通工具，我們必須把遞送的報紙書籍藏起來，不讓神父和侯爵夫人看見。法國郵件到達的日子，人們總給我帶來一本對開本的書，我退還一本，當中就夾著一張報紙，那是大使館的秘書借給我的。這就使得侯爵夫人和她的家庭教師都以為我是個虔誠的教徒，神父有時還想請我談談神學。

我同唐·奧塔維奧談了一會兒話，注意到他十分激動，連政治這樣的主題也吸引不了他的注意力，我就勸他脫掉衣服睡覺，同他道別。天很冷，我沒有穿斗篷。唐·奧塔維奧一定要我穿他的那件；我接受了，而且向他請教怎樣才能像個真正的羅馬人那樣披著斗篷，那真是一門相當難學的藝術。

我走出阿爾多布蘭迪公館，身上十分暖和地裹著一直蓋到鼻子的斗篷。我剛在聖馬克廣場的人行道上走了幾步，一個平民漢子走近我，遞給了一張皺巴巴的紙，這漢子我看見過，剛才坐在公館門口的一張長凳上。

他對我說：“為了天主的愛，請讀這封信。”

接著他轉身就奔走得無影無蹤。

我拿了信，找些燈光來讀信。在一尊聖母像前面，我發現了一盞點著的燈，在燈光下我看出來信是用鉛筆寫的，而且似乎是出自發抖的手。我費了很大的勁才辨認出下面的字來：

今晚別來了，否則我們都完了！他們已經知道一切，還不知道你的姓名，世界上沒有什麼可以使我們分離。

你的盧克蕾蒂亞

我叫起來：“盧克蕾蒂亞！又是盧克蕾蒂亞！這一切裡面，到底隱藏著什麼神秘的鬼怪？‘今晚別來了’，可是我的美人，要走哪條道路才能到你那兒呀？”

我一邊琢磨這封信的內容，一邊不知不覺地走進了盧克蕾蒂亞夫人衚衕，不一會兒我就站在門牌十三號門前。

街道上像往常一樣荒涼，四周深沉的靜寂只被我的腳步聲擾亂了。我停下來，抬頭望著那扇熟悉的窗戶。這一次，我沒有弄錯，護窗板分開了。

那扇窗子大大地開啟了。

我似乎看見一個人影在房間的黑暗背景上顯現出來。

我低聲問：“盧克蕾蒂亞，是您嗎？”

沒有回答，我只聽見喀噠一聲，起初我還沒弄明白是什麼聲音。

我稍為抬高了聲音又問：“是您嗎，盧克蕾蒂亞？”

說時遲那時快，我的胸口遭到了可怕的一擊，槍聲響了，我躺倒在鋪路石上。

一個粗野的嗓音衝著我大喊：

“這是盧克蕾蒂亞夫人送給你的禮物！”

護窗板毫無聲息地又關上了。

我掙扎著站了起來，起初我摸了摸胸口，以為肚子裡一定出現了一個大洞。誰知斗篷穿了洞，上衣也是，可是子彈被厚呢的皺褶減輕了力量，我只得到嚴重的挫傷。

我害怕第二顆子彈不等自來，馬上爬到這間不友好的房子的另一邊，貼著牆壁走，使人無法瞄準我。

我儘快地離開，還在氣喘吁吁，這時一個在我後面我無法看到的人抓住我的臂膀，很關心地問我是不是受傷了。

聽聲音我認出是唐·奧塔維奧。這不是對他提出問題的時候，不管我多麼驚訝會在晚上的這時候看見他單獨一個人在街上。我簡單地告訴他人家剛從一個視窗打了我一槍，我只受了傷。

他驚叫起來：“完全是誤會！可是我聽見有人來了。您能行走嗎？如果被人發現我們兩個在一起，我就完了。不過我絕不拋棄您。”

他挽住我的臂膀拉著我快走。我們走著，不，我們盡我可能奔跑著，不一會兒，我不得不坐在一塊界石上休息，喘一口氣。

幸運的是，我們到了一所大公館附近，公館裡正在舉行舞會。大門口停了不少馬車。唐·奧塔維奧找了一輛出租馬車，把我扶上去，