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沒有一分鐘好活了，

沒什麼好隱瞞的。（原文是法文。）

——基諾：《阿蒂斯》（基諾（1635—1688），法國戲劇家。以上引文出自他一六七四年寫的歌劇《阿蒂斯》。）

我對祖國和家庭沒什麼可談的。我受盡虐待，被迫離國，經過多年漂泊，跟家庭也疏遠了。祖傳家產供我受了不比尋常的教育，再加生xing愛好思索，我才能把早年辛勤鑽研、積記於胸的學問分門別類。德國倫理學家的學說尤其使我感到莫大的樂趣，這並不是因為我對他們的雄辯狂有什麼盲目崇拜，而是因為我有認真思索的習慣，才能毫不費事地識破他們的虛偽。人家經常責備我天賦貧乏，缺乏幻想力成了我的一個罪名，我見解裡的懷疑論調一向害得我聲名狼藉。世人向來認為無論什麼事的發生都跟形而下學的原理有關，甚至對根本毫無這種關係的事，也是這麼看。說真的，恐怕我非常愛好形而下學，思想上才受到這時代中極其普遍的錯誤影響。總而言之，人人都跟我一樣，容易迷信鬼火（原文是拉丁文，轉義為“空中樓閣”或“妄想”。），根本脫離事實。我想，最好還是先來這麼一番開場白，免得下文要說的這個荒誕故事，給人當做胡思亂想的鬼話，不當作一個從來不信空想也不會空想的人的實際經歷。

我到國外旅行了多年，一八××年，在物產豐富、人口稠密的爪哇島巴達維亞港（巴達維亞港，即今之雅加達。）搭了船，航行到巽他群島（巽他群島，印度尼西亞沿海的主要島嶼。）的海面上去。在船上我是旅客身份，心裡可沒什麼打算，只是感到鬼怪附身似地心驚肉跳、坐立不安才出了門。

我們乘的是條四百噸左右的漂亮帆船，船身箍著銅殼，是在孟買造的，用的是馬拉巴（馬拉巴，印度西南海岸地區。）麻慄木。船上裝著拉克代夫群島（拉克代夫群島，在印度西海岸阿拉伯海中。）出產的皮棉和油類。還載著椰皮纖維、赤砂糖、酥油、椰子和三兩箱鴉片。貨物裝載馬虎，害得船身搖晃不定。

我們乘著一陣微風揚帆出海，好多天來一直沿著爪哇島東海岸行駛，只是偶爾碰到幾條小雙桅船，從我們目的地——巽他群島海面上開來，此外根本沒什麼新鮮事可以排遣旅途寂寞。

一天傍晚，我靠在船尾欄杆上面，看到西北角孤零零的有朵非常特別的雲彩。我們離開了巴達維亞，還是頭一回看到雲彩，而且顏色那麼鮮豔，才這麼引人注意。我一直全神貫注地望著，等待太陽落海，這朵雲彩頓時向東西兩邊擴充套件，在天際形成窄窄一道煙霞，看上去宛若一長列淺灘。隨即一下子，暗紅的月亮和異樣的海景攫住我的注意力。海景瞬息萬變，海水彷彿異乎尋常地透明。雖然海底看得清清楚楚，不料拋下測深錘，才知船在十五英尋深的海里。這時天氣熱得難熬，瀰漫著嫋嫋暑氣，正跟火燙的鐵塊上冒出的熱氣一般。隨著夜色降臨，風絲漸漸消失了，四下裡風平浪靜，簡直想象不出有多靜。船尾上點著支蠟燭，一點都看不出火焰跳動，指頭捻著根髮絲，也看不出飄拂。船長卻說看不出有什麼凶兆，我們這條船剛漂往岸邊，他竟下令捲起風帆，拋下鐵錨，也沒派人值班守夜，船上水手多半是馬來人，不慌不忙地在甲板上攤手攤腳睡了。我走進艙裡——心頭不無某種大禍臨頭的預感。說真的，眼見這一切情況，我實在擔心來陣熱風暴。我把心事講給船長聽，誰知他竟理都不理，連句回話都不給就走了。可是，我坐立不安，睡都睡不著，大約到了半夜時分，就走到艙外。剛踩上後甲板樓梯上面一級，就聽得嗡嗡一陣巨響，恰如水車飛快轉動的聲音，我不由嚇了一跳，還沒弄清是怎麼回事，就發現船身震動不已。一眨眼工夫，滔滔白浪差點把船掀翻，一浪接一浪地衝洗著整條船，全船甲板從頭到尾都給淹沒了。

這陣來勢洶湧的疾風，多半倒成了這條船的救星。雖然船身完全進了水，可是由於桅杆折斷，落在船外，轉眼間，船身好生費力地從海里慢慢浮起，在暴風無比威力的肆虐下，搖晃了一陣，終於擺平了。

我憑什麼奇蹟才沒送命，自己也說不上。我給海水打昏過去，等到甦醒過來，才見身子卡在船尾柱和舵當中。費盡力氣，才站起身，頭昏眼花地朝四下看看，頓時想起我們的船原來在滾滾巨浪中，給捲進了排山倒海、洶湧澎湃的大洋的漩渦裡，這漩渦真可怕極了，簡直想象不出有多可怕。過了片刻，耳邊聽得一個瑞典老頭的聲音，他是在我們離港時跟著一起上船的。我用盡力氣，大聲喊他，他馬上踉踉蹌蹌地走到船尾來了。不久才知道只有我們兩人逃出了這場浩劫。船上其他的人全給