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他站起身來，倚在平臺的欄杆上直喘粗氣，這時候，矬子早就到了門廳口，他的帽子仍然耷拉在他那奇形怪狀的肩膀上。矬子抬頭朝他瞟了一眼，在帽子陰影的映襯下，他的兩顆眼珠就像一對令人望而生畏的寶石。駝子出得門來，把門在身後輕輕地掩上，此時此刻，這個備受折磨的戶主看到的最後一件事情就是：駝子的那對無所不知的眼睛又可惡地對他眨了一下！

過了大約三四十秒鐘後，本頓追到了花園的門口。果然不出他所料，矬子早已蹤跡杳然……

在這以後的兩個星期裡，本頓常常竭力回想緊接在駝子離開以後他家裡發生的那一幕情景。但是他怎麼也找不到使他感到滿意的解答。他想起了自己對妻子的胡亂指責，自己的惡語傷人；想起了妻子的顯而易見的驚愕——可是她的驚愕反而使他更加火冒三丈；也想起了自己狠心地把她從這個房間追到那個房間去打她耳光以後，埃倫的那張紅紅的臉上露出的無比震驚的表情。他想起了埃倫的矢口否認，想起了她把自己反鎖在浴室裡以後的厲聲叫罵：“瘋子！瘋子！”她叫罵了一陣以後，拎著早已打點好的箱子離開了。

他一直等到星期一——大部分的時間裡，他都處於一種茫然不知所措的狀態——才離開家門。他來到當地的一家鐵匠鋪子，買了一把鋒利的義大利式的長刀……

已經是第十四天了，本頓還在各條街上轉悠。他渾身邋遢，滿面鬍鬚。他飢腸轆轆，但是他的意志非常堅定。他相信，總會在一個地方，總會在某一個地方，他能找到那個穿著大得不相稱的外衣、戴著軟不拉耷的黑帽子的矮矬子的。一旦找到了他，他就要把那柄長刀狠狠地全部扎進那個駝背的齷齪的肚子裡，他要從那對令人噁心地眨巴著的眼睛裡掏出那隻邪惡的小豬玀的腦漿來！甚至當他黑夜裡還在街上逛蕩的時候，他的心目中仍然能夠看見那對眼珠子像寶石似的閃著光，而且閃得那麼迅速，那麼明亮，裡面充塞著滿眶濁水；在本頓的鼻孔裡，似乎還隱隱約約地殘留著那個臉上長著這樣的一對眼珠子的雜種所散發出來的惡臭。

此外，他母親的那首小曲一直在他的腦子裡縈繞：

有一天，在樓梯上，

我看到了一個並不在那兒的人。

今天他又不在那個地方——

啊，我多麼希望……

可是，不，本頓不再希望那個矬子離他遠去了。正好相反，他不顧一切地想要找到他！

十四天，十四天的瘋狂和神志恍惚。但是在這瘋狂的狀態裡，一個強烈的念頭像烽火般地一直在熊熊燃燒。那到底是什麼人，為了什麼事，出於什麼原因？本頓一無所知，而且他也不再想要知道了。可是，總會在一個地方，總會在某一個地方……

從他經歷了那天晚上清醒狀態下的噩夢以後的第一個星期二起，他每天早晨都像以往一樣去乘那列上下班用的專車，並且徘徊在列車蜿蜒的過道上，惡狠狠地從一間間車室的視窗向裡面張望。每天午飯的時候，他都在布林和布什小酒店街對面的一家商店門口守候。直到它打烊時分才離開。在其餘的那些時間裡，他走遍了從家裡到城裡之間的每一個村莊的街道。因為總會在一個地方，總會在某一個地方……

“家，”他辛酸地品嚐著這個字眼的滋味。“家”——哈！真可笑！而且這一切都發生在度過了十一年琴瑟和諧的婚姻生活之後。忽然，他又想起了埃倫，接著想到了那個駝子，後來又想到了他們兩個在一起時的情景……頓時，他的腦子裡又閃出了一個新念頭。

十四天了——連今天在內已經十四天了——今天正是星期六的晚上！要是這場噩夢從來沒有發生過，他現在會在什麼地方？當然，他會和他的妻子度完了假期，正一起乘著火車回家！

會不會——

本頓看了看手錶，雙手不禁顫抖起來。八點五十分！只要再過十分鐘，九點的那班火車就要進站了！

他急切地向四周環顧，卻發覺已經來到了自己的家所在的那個鎮上的小弄堂裡，無情的現實又一次打破了他的計劃。他眼睛裡的那股子狂野的光芒慢慢地消失了。但當他意識到自己所在的這個弄堂離火車站只有幾個街區時，他的臉上露出了一種反常得出奇的微笑……

埃倫和那個駝背在離開火車站的時候並沒有看見他。埃倫腳蹬高跟鞋，身穿一套時髦的服裝。那駝背則和往常一樣穿著那件可笑的大衣，戴著那頂軟綿綿的黑帽子。但是本頓卻發現了他們。他倆手挽著手（這仍然顯得完全不可置信），埃倫臉上容光煥發，宛若一個