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沒等我打完第三聲呼嚕，大門上的門鈴便猛地響起來。跟著是一陣急促的敲門聲，頓時就把我吵醒了。一分鐘後，我還在揉著眼睛，我妻子把一張紙條塞到了我的眼前，那是我的老朋友波諾納醫生寫來的。紙條上這麼寫著：

我親愛的好友，見信後請無論如何速來我處，和我們共同慶祝。經過我長期的軟磨硬泡，市博物館館長終於同意讓我檢查那具木乃伊——您知道是哪一具。我獲准開啟裹屍布，如果需要還可以剖開屍體。只有幾個朋友參加——其中當然少不了您。木乃伊此刻就在寒舍，我們準備今晚十一點開啟裹屍布。

您永遠的朋友

波諾納

唸到“波諾納”的時候，我意識到自己已經完全清醒，我欣喜若狂地從床上一躍而起，把一切礙事的東西都掀到一邊，以驚人的速度穿戴整齊，飛也似的向醫生家奔去。

那兒已經聚集了不少迫不及待的人，都在很不耐煩地等待我。木乃伊就平躺在餐桌上，我一進屋，檢查就開始了。

這是幾年前波諾納醫生的侄子阿瑟·薩布里塔什上尉帶回來的兩具木乃伊中的一具。原來埋在利比亞山區的埃雷西亞斯附近的一座墓穴裡，在距尼羅河上游的底比斯很遠的地方。這一地區的洞穴雖然不如底比斯的石墓那樣宏偉壯觀，卻更加引人關注。因為它們儲存了埃及人民間生活的大量見證。據說我們這具木乃伊所在的那個洞穴中就充斥著這樣的實物——洞壁上繪滿壁畫和淺浮雕，還有雕像、花瓶和圖案豐富的鑲嵌作品，顯示了死者的巨大財富。

這件寶貝一直存放在博物館裡，和薩布里塔什上尉看到它時的狀態毫無二致——就是說，棺材原封未動。八年來它就這樣擺在那裡。人們只能參觀它的外形。因此，現在供我們支配的木乃伊是完整無缺的。那些瞭解這種古董未遭洗劫地到達我們海岸有多麼稀罕的人，就會立刻明白我們完全有理由慶祝我們的好運。

我走到桌邊，看見桌上放了一隻大盒子，或者說箱子，將近七英尺長，大約三英尺寬，兩英尺半高。它呈長方形——不是棺材的形狀。我們起初以為它用的材料是槭木，用刀切進去以後才發現是硬紙板，更確切地說，是龍舌蘭草做的紙漿板。上面繪滿了表現喪葬場面和其他哀悼內容的圖畫——其間許多地方都以不同的花樣寫著同一組象形文字，顯然是代表著死者的姓名。幸好格里登先生也是我們中間的一員，他毫不費力地就翻譯出這些字母。原來它們只是一些音節，表示“奧拉米斯泰鴻”這個詞。

要把盒子開啟而不損壞是件棘手的事，等到好不容易完成了這項工程，我們發現裡面還有一個盒子，做成棺材的形狀。比外面的這隻小許多，但其他方面與它完全一樣。兩個盒子之間的空隙中填滿松香，在某種程度上磨損了裡面這隻盒子的顏色。

開啟了第二隻盒子（這次倒沒怎麼費力），裡面又是一隻盒子，也是棺材的形狀，與第二隻盒子十分相似，只是木料有所不同，用的是雪松，仍然散發著松木特殊的芳香氣味。第二隻和第三隻盒子之間沒有空隙——兩隻盒子嚴絲合縫地套在一起。

開啟第三隻盒子，我們發現了那具木乃伊，並把它取了出來。我們原以為它會像通常的那樣周身裹著層層密密的亞麻布匹或布條，結果發現屍體沒有裹布，而是裝在一個套子裡。套子是紙莎草做成的，外面糊了一層灰泥，上面鍍了金，繪滿了圖畫。圖畫表現了死者靈魂應當履行的種種義務和它被不同的神祇接見的情景，還有許多相同的人像，很可能是被製成木乃伊的那人的肖像。套子從頭到腳有一條分欄或垂直的銘文，用音形一體的象形文字寫成，仍然是他的姓名和身份，以及他的親屬的姓名和身份。

從木乃伊的頸部解開套子，露出一個頸圈，由五顏六色的圓柱形玻璃珠串成神祇、螳螂等圖形，還有一個帶翅膀的圓球。其腰部也圍著一道相似的圈飾或束帶。

將紙莎草剝掉，我們發現肉體儲存得極好，聞不到什麼異味。膚色微紅，面板堅實潤滑，富有光澤，牙齒和頭髮也都完好無損，眼珠（似乎）已被拿掉，換成了玻璃的，非常漂亮而且居然栩栩如生，只是有點過於執著地凝視著。手指和指甲都鈴了金，煞是耀眼。

根據面板髮紅這一事實，格里登先生認為防腐用的是柏油。可是我們用一種鋼製的儀器在屍體表面颳了一下，然後將得到的粉末投入火中，聞到的顯然卻是樟腦和其他芬芳樹膠的氣味。

我們仔細地在屍體上尋找取出內臟時一般會留下的刀口，卻意外地一個也沒有找到。那時我們中間還沒有一個人知道完整