第22部分(第3/4 頁)

下來，那兒正留著四把空椅子。我小心翼翼地把啤酒倒進杯子，抹乾淨沾在上唇上的泡沫，點起一支菸來，舒舒服服地仰面躺下。

在夕陽映照下，有菸酒做伴，無所事事地這麼坐著，真是人間的一件樂事。坐在那兒閒眺著欣賞那些正在碧波里戲水的男女相互潑水嬉鬧，倒也是一件賞心悅目的事情。

水池裡的美國海員和英國姑娘玩得很熱乎。他們已經到了相互間不拘禮儀的地步：小夥們潛到池水下面去用腿把她們勾倒。

就在這時，有個個子矮小、上了點年紀的人沿著游泳池邊緣腳步輕快地走了過來。他身穿一身潔白服裝，邁著一蹦一跳的碎步走得飛快。他每跨一步都踮起了腳趾，把自己的個頭頂得稍稍高些。他頭戴一頂米黃色的巴拿馬大草帽，一邊蹦蹦跳跳地沿著池邊向我坐著的地方走來，一邊望著這兒的幾把椅子。

他在我身旁停了下來，衝我莞爾一笑，露出了兩排潔白而有點參差不齊的牙齒——它們顯然保養起來很費錢。他的膚色很深，我猜他是南美洲什麼地方的人。

“對不起，我可以坐在這兒嗎？”

“當然可以，”我說，“請坐吧。”

他踮著腳步走到椅子的靠背後面去察看了一番，看看它是否安全可靠，隨即坐下來交叉起雙腿，他腳上的那雙白色的鹿皮鞋上打滿了通氣的小孔。

“多麼美好的黃昏，”他說，“牙買加的黃昏都這麼美。”

“是的。”我說，我不想和他攀談。

“哈，那些人都是什麼樣的人？”他指了指游泳池裡的那些人。“他們可不是住在這家旅館裡的客人。”他倒真是個愛說話的傢伙。

“我想他們是美國海員，”我對他說，“他們正在學習，將來當海員。”

“美國人？難怪。我討厭美國人。他們太會吵鬧。您不是美國人吧，嗯？”

“不，”我說，“我不是。”

這時那夥美國軍校學生中的一個突然來到我們面前。他渾身流淌著從游泳池裡帶上來的水珠，身旁站著一個英國姑娘。

“這些椅子有人坐嗎？”他問。

“沒有。”我回答。

“我們坐在這兒，你們不會介意吧？”

“請吧。”

“謝謝。”他說。他手裡捏著一條毛巾。他坐下來後，就鬆開毛巾，從裡面掏出一包香菸和一個打火機。他向那姑娘遞去香菸，姑娘不收。他隨即把煙朝我遞了過來，我拿了一支。

那矮個子說起話來：“謝謝，我不要。但是我倒想來一支雪茄。”

他掏出一隻鱷魚皮製的盒子，給自己取出一支雪茄，然後摸出一把帶小剪子的刀來，用它剪去了雪茄煙屁股。

“來，我給您點火。”美國小夥子一伸手把他的打火機遞了過去。

“這玩意在風裡麵點不著。”

“放心，準能點著。它萬試萬靈。”

矮個兒從嘴裡取下了尚未點燃的那枝雪茄，腦袋歪在一邊，瞪眼望著小夥。

“萬試——萬靈？”他慢悠悠地問道。

“沒錯，它從來不出差錯。至少，在我手裡沒出過錯。”

“真的？”矮個子仍還歪著腦袋盯著小夥子看。“很好，很好。這麼說，你的這個打火機從來不出差錯。你說的是這個意思嗎？”

“沒錯，”小夥子說，“一點都不錯。”他年約十九、二十歲，一張長臉上到處是雀斑，長著一個鳥喙般的尖鼻子。他的胸膛並沒有讓太陽曬得怎麼黑，卻也雀斑密佈。但是他身材勻稱，穿著游泳褲顯得很漂亮。此刻他用右手握著打火機，似乎他隨時準備撳動轉輪，使它打出火來。“它從來不出差錯。”他說。“來吧，讓我為你點上。”

“請等等。”矮個子把夾著雪茄的那隻手舉了起來。“就等一會兒。”他的聲音輕柔而呆板得古怪。他一直緊盯著小夥子望著。

“我們要不要為這個打個小小的賭？”他對小夥子微笑著，說道，“我們要不要下個小小的賭注，看看你的這隻打火機能不能點著火？”

“當然要。我願意打賭。”小夥子說。“為什麼不呢？”

“你愛打賭？”

“沒錯。任誰我都願奉陪。”

小個子稍稍停了停，端詳著他手裡的那支雪茄。然後他抬起額頭，皺緊了眉毛，一個勁兒微微含笑。我突然發現自己在椅子裡傾身前俯，仔細聽他們兩個談話。我朝英國姑娘望去，看見她也正俯身向前，帶著一點緊張的神情在側耳傾聽。