第68部分(第1/4 頁)

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我就這樣又驚又怕地看著它們，那些毛蟲好像突然意識到了我的存在，至少它們的嘴都轉向了我這邊。緊接著，它們紛紛從床上掉下來，扭動著身子向我爬過來。我一下子像被魘住了一樣，呆立不動，但是緊接著，我飛奔著跑回了臥室。我還記得自己當時光著腳踩在大理石樓梯上冰涼的感覺。

我一衝進房間就把門砰的一聲關上了，直到這個時候——這時我當然徹底清醒了——我才發現，我正站在自己床邊，嚇得渾身上下直流冷汗。關門那砰的一聲還在耳畔迴響。不過這也很平常，如果剛才我只是做了一個噩夢，看到那些可怕的蠕蟲在一張大床上爬來爬去，或者“噼啪”一聲輕輕落到地上，那麼，這一切引起的恐懼也不是一下子就會停止的，到這時仍然會心有餘悸。

如果剛才是在做夢，這時我完全清醒了，然而，我怎樣也無法從夢中的恐懼中恢復過來。我覺得，剛才不是在做夢。一直到天亮，我都坐立不安，我不敢再上床睡覺，聽到一點聲響都會疑心是那些蠕蟲又爬過來了。對於它們，對於那些連水泥都摳得進去的爪子來說，抓破木頭門如同兒戲—就算鋼門鐵門也阻擋不了它們；但是，隨著美好的白天重新回來，我的恐懼消失了。輕柔的風聲再次使我覺得心安。不管那些無名的恐懼是怎麼回事，它們都已經平息了，不會再讓我感到驚恐。天亮了，一開始沒有顏色；隨後變成了鴿灰色，隨後，火紅的亮光佈滿了整個天空。

斯坦利家人有個很好的規矩，每個人都可以高興在任何時候任何地點進早餐。這一來，我到吃中飯的時候才見到其他同伴。

我的早飯是在陽臺上吃的，上午寫寫信，再做點別的事，這樣一直到吃中飯。事實上，我下樓吃中飯很遲，等到我下去，其他三位已經在吃了。在我的餐刀和餐叉之間放著一個厚厚的小紙盒，我一坐下來，英格利斯就開口了：

“請你看看盒子裡面的東西吧，”他說，“既然你對博物學那麼有興趣。昨天夜裡我發現這個玩意兒在我的床罩上爬，我可不知道這是什麼東西。”我想，在開啟盒子之前，我希望見到的和我實際上看到的是同一種東西。在盒子裡面，有一隻小毛蟲，顏色是灰黃的，長著奇怪的環狀疙瘩。它極其靈活，繞著盒子急急忙忙地從這邊轉到那邊。它的腳不像我從前見過的任何毛蟲，它們就像是螃蟹的鰲。我看過之後把盒蓋重新蓋上。

“不，我不認識這種東西，”我說，“不過，它看上去非常噁心，你打算把它怎樣呢？”

“噢，我要把它儲存起來，”英格利斯說，“它已經開始吐絲作繭了。我要看看將來從繭裡出來的是一種什麼樣的幼蟲。”

我重又開啟盒蓋，看到它這麼急急忙忙地轉來轉去，確實是在開始吐絲作繭了。這時，英格利斯又開口了：

“它那些腳實在是古怪，”他說，“它們像是螃蟹的鰲。螃蟹在拉丁文裡叫什麼？哦，對了，叫‘坎色’（cancer在英文裡是癌症的意思。）這種蟲子挺罕見的，那麼，我就給它命名為‘英格利斯坎色’。”

就在這個時候，我腦子裡突然想起了昨天夜裡見過的，或者說是昨天夜裡在夢中看見過的東西。他的話裡有些內容給了我一些提示，昨天夜裡的恐懼和這一切聯絡在一起。我急忙拿起盒子向窗外扔去，連同盒子裡那隻小毛蟲。窗外是一條小石子路，再過去是一個水池。盒子落到了水池中央。

英格利斯哈哈大笑。

“這麼說，神秘學學者並不喜歡明顯的事實，”他說，“我可憐的毛蟲。”

我們的談話馬上又轉到別的話題上去了。我之所以詳細記錄這些瑣碎的事情，只是要把可能與神秘問題或毛蟲問題有關的一切都記錄下來。在我把盒子扔到水池去的時候，我有點糊里糊塗的，原因只有一個，而且十分簡單：盒子裡的東西和我昨天夜裡看見的完全一模一樣，昨天夜裡它們在那間沒人住的房子裡的床上擠成一團，堆成金字塔形狀，如今卻縮小了。不過它是有血有肉的——也不知是不是真的血肉，反正有著普通毛蟲的結構——這本來有可能讓人不去想那些東西和鬼怪有關，也就不該再覺得昨天夜裡的情形多麼恐怖。然而事實並非如此，它只是讓我覺得，昨天夜裡在沒人住的那間臥室床上蠕動的那座金字塔更可怕更真實。

吃過午飯之後，我們在花園裡漫步，或是在海邊坐坐，這樣過去了一兩個小時。當斯坦利和我一起去小路那邊的水池（也就是我把盒子連同毛蟲都扔進去的那個水池）洗澡的時候，一定已經是四點左右了。水池裡的水又清