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意志，然而，我的意志早已在無數次危險之中得到鍛鍊，我完全可以依賴它，即使是在一座鬧鬼的房子裡。”

吉先生不再說話，他從衣櫃裡拿出房間的鑰匙，遞給我。對他的坦率以及溫文爾雅的讓步，我表示了衷心的感謝，如獲至寶地捧著鑰匙離開了。

我急於早點嘗試，剛一回家，我就召來我的貼身僕人，他是一個天性活潑、無所畏懼，而又不迷信鬼神的年輕人。

“弗，”我說，“那一年，我們在那個傳說中有鬼魂出沒的德國古堡裡，因為沒碰到無頭幽靈而垂頭喪氣的情景，你還記得吧。哦，我聽說倫敦有一座房子在鬧鬼，我有理由相信確有其事。我想今天晚上去那裡住。按我聽說的，今晚一定能看到或是聽到些什麼東西，說不定會相當恐怖。如果我把你帶上，要是發生了什麼事，你能靠得住嗎？”

“噢，先生，請您相信我。”弗說著，快樂地咧嘴一笑。

“很好。這是那座房子的鑰匙，這是地址。你現在就過去，給我挑一間你看著中意的臥室。還有，那屋子已經好幾個星期沒住人了，你把壁爐生好，給床鋪通通風，準備好蠟燭和燃料。把我的左輪手槍和短劍帶上，我就要這兩樣武器，你自己要全副武裝；要是我們敵不過那麼多鬼怪，就只好自認是兩個倒黴的英國佬。”

剩下的一天中，我忙於處理一些緊急事務，也就無暇細想這件我以名譽擔保的夜間探險。我很晚才一個人用餐，一邊吃飯一邊看書，這是我的老習慣了。我選了一篇麥考利的雜文來讀。我決定把這本書也隨身帶著，它的文風健康，題材質樸，可以抵擋迷信和狂想的侵襲。

隨後，大約九點半鐘的時候，我把書揣在口袋裡，悠閒自在地走向那幢鬧鬼的房子。我帶了我最心愛的那條狗。它的動作異常敏捷，膽子很大，性情兇猛，夜晚喜歡在陌生的角落或過道里捕捉老鼠。對付鬼怪時，沒有比它更好的狗了。

這是一個清涼的夏夜，天上籠著陰雲，顯得有些暗淡，然而，月亮依然在天上掛著，月光晦暗不明。如果到半夜雲消霧散，它會更加明亮一些。