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的是，它的脖子斷了，從頸椎骨上擰斷的。這是在黑暗之中發生的嗎？難道是一個像我一樣的人乾的嗎？難道房間裡一直都有某種人的力量存在嗎？懷疑的理由很充分，可是我卻說不清楚。我只能平鋪直敘事實真相，讀者可以做出自己的結論。

另一件怪事是，我先前神秘失蹤的手錶又回到了桌子上。可是，指標正好停在消失它的那個時刻。雖然修表匠使出了渾身解數，也沒法再用了——它會很奇怪地斷斷續續走上幾個小時，然後突然一動不動：這隻表是沒有用了。

當天晚上再沒有發生其他事情；事實上，我沒等多久，天就亮了。我一直待到天大亮才離開鬼宅。離開之前，我再一次光臨我和僕人曾經困於其中的那間怪異的小屋。

我有一種強烈的印象，覺得我臥室裡發生的怪現象（如果我可以這樣說的話）都是在那間房子裡產生的，可是我說不出理由。而且，雖然我現在是在大白天進到這個陽光照射的房間，當我一踏進這裡的地面，我仍能感到頭天夜裡經歷過的恐怖，在我的臥室裡發生的事更加重了這種感覺。

真的，我無法忍受再在裡面多待上半分鐘。我走下樓梯，又聽見腳步聲在我前頭響起。我開啟大門的時候，隱約聽到一聲淺笑。我回到自己家中，指望找到溜走的僕人。可他沒露面，一連三天都沒有任何訊息。三天後，我收到他從利物浦寄來的信，大意如下：

尊敬的主人：

我懇請您的原諒，雖然我並不指望您覺得我配得您的諒解，除非——上帝保佑，除非您親眼見到我的所作所為。我覺得要花好些年才能恢復過來，至於做僕人的工作，恐怕也要到那個時候才能合適。所以我準備去墨爾本找我姐夫，明天啟程。也許長途旅行能使我恢復健康。我現在還在不停地恐懼和顫抖，總想著它還在我的身後。尊敬的主人，我懇請您把我的衣物以及應得的薪水寄到華爾華斯我母親的住處。

信結尾處還是一些致歉的話，有點語無倫次；還有他名下財物的清單。

這次逃跑也許證實了他早想去澳大利亞的嫌疑，而他又不知怎的狡猾地同那天晚上的事扯到了一起。我沒有揭穿他的預謀；相反，我倒覺得對許多人來說，這倒不失為處理不可能的事的最可行的方法。

我自己的信念絲毫沒有動搖。傍晚，我又去了那座房子，用一輛租用馬車，把我留在那兒的東西，連同可憐的小狗的屍體，一起拖回家去。做這件事的時候，我沒有受到干擾，也沒發生任何異常情況，只是在我上下樓梯時，仍然聽到前頭的腳步聲。離開那幢房子，我就去拜訪吉先生。他在家裡。我把鑰匙還給他，告訴他我的好奇心已經完全滿足。我想要提提發生的那些事的時候，他非常禮貌地打斷我的話，表示他已經對一個懸而未決的疑案失去了興趣。

我下決心要把我讀過的兩封信告訴他，還要說說後來它們神秘消失的事；然後我問他，那兩封信是不是那幢屋裡去世的女管家收到的，她早年的生活經歷中是不是有些什麼情況，有助於解開兩封信所導致的疑團。

吉先生看上去非常吃驚，他深思了幾秒鐘之後告訴我：

“她早期的生活狀況，我幾乎沒有什麼瞭解，我只知道我們兩家之間有些來往，這個以前我告訴過你。但是你讓我隱隱約約地記起了一些對她不利的事。我得做一些調查，再告知你詳情。然而，即使我們承認流行的迷信，認為在隱秘的犯罪中的罪犯或受害人會變成鬼魂，重返犯罪現場，我還是必須宣告一點，那就是，在老婦人去世之前，這房子裡就出現了大批怪異的景象和聲音。您在笑，您有何高見？”

“我要說的就是，我深信一點：在這件事上，如果我們能追根溯源，我們一定能找到一個活生生的人作為中介。”

“什麼！您覺得發生的一切都是騙局嗎？那又為了什麼呢？”

“並非通常意義上所說的騙局。要是我突然沉沉睡去，您根本沒有辦法喚醒我，可是我在沉睡中卻能準確地回答某些問題，而這是我醒著的時候裝不出來的，比如說出您口袋裡裝著多少錢，或者是道出您的心思——它就不一定是騙局，也不一定必然就是超自然現象。我應該是在毫無知覺的情況下，接受了一個人在異地施行的催眠術——在此之前，他透過與我的‘親善’關係對我產生了影響。

“姑且承認催眠術確有其事，那麼您是正確的。而且您能就此推斷出，施眠者可以產生您和其他人在非生命體中目睹的奇特效果，也就是說，在空氣中充滿影像和聲音嗎？

“或者是激發我們的感官，使我們信服那