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快活的民族，有時候異常好奇，而且喜歡給人出主意。這些人全都站著，也不笑，只是睜著眼睛看。

小男孩擦完鞋，基爾扔給他一枚50雷普塔（雷普塔，希臘貨幣名。）的硬幣。男孩撿起來笑了，一件有瘢痕的頭像藝術品。

“那堵牆，”基爾對一位戴眼鏡的老頭說，“我很想見見那片地產的主人。”

老頭嘟噥了一句什麼，轉身走開了。

基爾為自己犯下的心理學錯誤懊惱不已。在希臘，錢會說話。“誰願用船把我送到靠海的那一邊，”他高聲說，“我給他50—100德拉克瑪（德拉克瑪，希臘貨幣名。100雷普塔相當於1德拉克瑪。）。”

他明白，對於一個在這座亂石嶙峋的荒島上放牧山羊的窮苦人來說，這可是一大筆錢。他們大多數人辛勞一年也未必能掙到這麼多。一大筆錢——然而他們只是相互望望便走開了，連頭也沒回。所有的人都是這樣。

他在村子裡到處都碰上了這種神秘的拒絕，弄清他們的內心就像翻越那堵謎一般的高牆一樣困難。他們甚至不願提到那堵牆，誰建的或何時所建。對於他們它似乎並不存在。

黃昏時他返回小旅舍，發現朵爾瑪達基斯——用碎肉、米飯、雞蛋和香料調製而成——出乎意外的好吃；喝雷斯那，一種村民自制的烈性葡萄酒；想高牆後面那位被暮色籠罩的可愛的母親和她的孩子。一陣巨大的悲哀和對那組雕像的渴望漫上他的心頭。

真他媽不走運！他曾經遇到過一些當地的禁忌，那些禁忌多半是家族世仇的結果。可以回溯到先人。它們被村民們嚴加遵守，不敢有絲毫觸犯。真不明白這一切對他們短暫的一生有什麼意義。不過這完全是另外一回事。

他站在村外的黑暗中，正鬱郁不快地眺望大海，忽然聽見一陣輕微的腳步聲。

他連忙掉頭，卻見一個小男孩漸漸走近。就是那個擦鞋的小男孩，眼睛裡閃爍著星火，儘管夜色溫柔，他卻微微發抖。

小男孩抓住他的胳膊。“其他的人——今天晚上，我用船送你去。”他悄悄地說。

基爾笑了，大大地鬆了一口氣。他怎麼就沒想到這個孩子呢。一個小夥子，無依無靠，孤身一人，拿著100德拉克瑪自然大有用場，才不會去管他媽的什麼禁忌呢。

“謝謝，”他溫和地說，“什麼時候出發？”

“落潮以前——日出前一小時，”孩子說道，“我，”他的牙齒在打戰，“我只送你過去，我自己只到牆外面的岩石那兒。你要在那兒待著，等落潮後就走——就走——”他好像被什麼東西哽住了似的，差點喘不過氣來。

“你怕什麼？”基爾問，“由我來承擔非法進入的責任，雖然我並不認為——”

小男孩抓緊他的胳膊。“其他的人——今天晚上，你回去後千萬不要告訴其他的人，我帶你去那裡。”

“你不願意我說我就不說。”

“請千萬別說！”他氣喘吁吁地請求，“如果他們知道了，他們不會喜歡——我就會——”

“我懂了，”基爾說，“我不告訴別人。”

“日出前一小時，”小男孩放低聲音，“我在高牆朝東入海的地方等你。”

基爾再次見到那孩子時，星光依然閃爍，但已經開始黯淡下來。小男孩像個黑色的影子坐在一起一落的一葉小舟裡，扯住生長在高牆基座岩石上的海帶海藻之類。他立刻意識到，小男孩要劃好幾個小時才能將小舟劃到那邊。沒有風帆。

他爬了進去，於是兩人離岸出發。小男孩一路無言，令人納悶。

大海波濤洶湧，冷風襲人。高牆隱約顯現，迷失在晨霧中。

“這牆是誰建的？”他問。這時他們已駛入漆黑的海面，就著落潮的浪頭在一片犬牙交錯的礁岩中穿行。

“古人。”小男孩說。他的牙齒咯咯作響，始終背朝高牆，眼望大海估計自己的划行距離。“它一直就在那裡。”

一直。基爾看著正漸漸顯現出來的巨大的高牆，感到它確實非常古老。非常非常古老。也許可以回溯到希臘文明的早期。那組雕像——母親和孩子也可能如此。所有這一切居然都不曾為外界所知，這的確是個不解之謎。

等到小舟越劃越近，他已能夠看清楚在喧囂的海水中崛起的高牆的末端，基爾意識到自己並非是第一個來此冒險的人，甚至算不上第一百個。這座島遙遠荒涼，連郵路也沒有，但是可以肯定，在高牆聳立起來之後的許多年裡，許許多多像他一樣好奇的人們前來尋訪過它，