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激動，這使我覺得奇怪，因為他平時異常冷靜，甚至在突發事件的危急關頭也不例外。

“‘噢，來吧’我說，‘你不準備用打鵪鶉的槍來對付鹿吧？’

“他還是沒有回答，但是當他轉過身來，與我面對面的時候，我注意了一下他的臉色，我被那劇烈的表情震住了。我這才明白我們遇到了嚴重的事情，我的第一個感覺就是我們碰到了一頭灰熊。我一邊拉起槍栓，一邊跑到摩根的身邊。

“這時候灌木叢裡悄無聲息了，但是摩根還是像剛才那樣注意著那地方。

“‘該死的東西！’他回答道，並不轉過頭來。他的聲音沙啞而不自然，他明顯地顫抖著。

“我正要開口說話，突然看到在那個令人不安的地方，附近有一片野燕麥，而這叢野燕麥正以極其莫名其妙的方式移動，我一時目瞪口呆。它似乎是被一陣風攪起來的，這陣風不但使得野燕麥彎曲，而且還壓住了它，使它不能夠再站起。野燕麥倒下的痕跡正在慢慢地延伸，而且是徑直地向我們移過來。

“我從來都沒有見過像這樣怪異和不可名狀的現象。而且，我也不能夠回憶起當時任何害怕的感覺。我記得——在這兒提起這事是因為它太奇怪了——當時我的記憶中出現了以前種種類似的現象——我曾經漫不經心地從一扇開啟的窗戶向外眺望：我一直錯把近在咫尺的一棵小樹看做是稍遠處叢林中的一棵，它們看上去大小一樣，只是從整體上來說，小樹更顯眼，更清晰，枝節似乎也更與眾不同。這純粹是空間透視造成的一種幻覺，但它使我大吃一驚，而且幾乎讓我恐懼，因為我們對於所熟悉的自然規律的正常運轉十分信賴，以至於任何表面上的暫停都成了對我們安全的威脅，成了一種無法想象的災難的警告。所以，現在這草木明顯地毫無理由地移動，它慢慢地、正堅定不移地徑直向我們迫近，當然令人不安。我的同伴顯出非常害怕的樣子，當我看到他把槍架在肩膀上，朝那堆不停顫動的燕麥叢開火的時候，我大吃一驚。冒出的煙還沒有散盡，我就聽到兇猛的一聲咆哮，像是野獸的叫聲——摩根聽到聲音，把槍扔在地上轉身就跑。同一時刻，我被煙霧中看不見的巨大沖擊力狠狠地摔倒在地上——某種柔軟的、沉重的東西似乎急速地噴向我。

“我還沒有爬起來找回我的槍，那槍早已從我的手中震飛，就聽到摩根的喊叫，那彷彿是臨死前痛苦的喊叫，沙啞、兇狠的聲音讓人聯想起打架的狗。一種無法形容的恐懼攫住了我，我掙扎著朝摩根那地方看去，上帝啊，請寬恕我！我的朋友在離我不到三十碼遠的地方，他的一條腿跪著，往後仰的頭與身體的角度十分嚇人，頭上沒有戴帽子，長髮雜亂無章，整個身體以劇烈的方式前後左右地移動，他的右胳膊抬著，似乎沒有了手——至少，我看不見，另外一隻胳膊我也無法看見。現在，我是憑自己的記憶，來敘述這特殊的場景的。當時，我只能看見他身體的一部分，而有一部分身體似乎已不存在了——我無法用其他的說法來表達——接著，他移動了位置，剛才不見了的那部分身體又出現了。

“所有這一切似乎在幾秒鐘內發生了。然而那個時候，摩根採取了與所有堅定的摔跤運動員一樣的姿勢，但他最終還是被一種他絕對不敵的重量和力量擊垮了。當時我除了摩根以外，什麼都沒有看到，而看他也並不總是清楚的。在整個事件中，我聽到了他的叫喊和詛咒，這麼兇狠、尖銳的聲音，似乎是從堅硬的外殼中傳出來的，我從來沒有聽到過一個男人、甚至於一個畜生的喉嚨裡會發出這樣可怕的聲音！

“我猶豫不決地在那兒站了一會兒。然後，丟下槍，跑過去幫助我的朋友。當時我模糊地以為他的病發作了，可能是痙攣的一種。然而在我還沒有到他身邊的時候，他就已經倒地並安靜下來了。周圍萬籟俱寂。這時，我看到了比剛才發生的一切更令人恐怖十倍的一幕——我再一次看到了野燕麥向森林邊緣神秘地移動，它正從平躺著的人搞得亂七八糟的地方延伸開去，我一直到它鑽進了森林，才收回眼光。這時我看了看我的夥伴，他死了。”

第三章　衣不蔽體的人

驗屍官站起來，走到屍體旁邊，他揭開床單，屍體全暴露出來了。它全身裸露，在燭光下顯出土黃色，烏青是撞傷淤血所致，前胸和兩側看起來遭到過大頭棒的擊打，那裡有致命的傷口，面板也被撕爛了。

驗屍官走到桌子的那一頭，解開一塊絲質手帕，這塊手帕穿過死者的下頜，在他的頭頂上打了一個結。手帕被拿掉以後，露出了死者的喉嚨。一些陪審員都湊過去，想看個究竟。這時證人哈