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“上帝！”我叫道，“這是一個很嚴重的傷，一定出了不少血。”

“是啊，是出了不少血。當時我昏了過去，我猜有很長一段時間我完全失去知覺。等我醒來，發現自己還在流血，我用我手帕的一端緊繞住手腕，並以一根小樹枝固定撐緊。”

“做得好極了！你應該當個外科醫生。”

“你知道，這是一個水力學的問題，這就是我的專業範圍了。”

“這是被沉重利器所傷的。”我一面檢查傷口，一面說。

“像把大刀之類的。”他說。

“是意外吧？我想。”

“絕不是。”

“什麼！那是蓄意的？”

“事實上是兇殘無比的蓄意殺害。”

“你嚇壞我了。”

我吸乾了傷口的血跡，加以清理，塗上藥，最後以消過毒的棉花和繃帶蓋住包紮好。處理的過程中，他不時咬住嘴唇，但毫無畏縮地靠在椅上。

“如何？”我弄完之後問他。

“厲害厲害！你的白蘭地和你的繃帶兩項一加，我感覺像活過來一樣。我本來很疲弱，但是我的確碰到了許多事。”

“或許你最好不要去想。顯然那會使你緊張。”

“噢，不，不是現在。我以後一定會告訴警方我的遭遇；但是，老實告訴你，如果不是我這傷勢是個有力的證據的話，他們會相信我的敘述，還真讓我覺得不可思議呢，因為這實在是太不尋常的一個故事，而我也沒有其他的證據來支援我的說法。而且就算他們相信我，我所能提供給他們的線索也十分不明確，我懷疑事情是否能得到公平的處理。”

“哈！”我叫道，“如果你想要使問題的真相得到解答，我極力推薦你在找正式警察之前，先去看我的朋友福爾摩斯先生。”

“噢，我聽說過這個人，”我的訪客回答，“如果他能接手這件事，我會十分高興，但是我同時也必須用到正式警察。你能把我介紹給他嗎？”

“我可以做得更好，我親自帶你到他那兒去。”

“那真感激不盡。”

“我們可以叫一輛馬車一起去，我們可能剛好趕上跟他共進早餐。你有力氣嗎？”

“有，在我將故事說出來之前，我是輕鬆不下來的。”

“那我的僕人會負責叫街車，我馬上就來。”我很快回到樓上，簡短地對我妻子解釋了一下，五分鐘之內，我已在馬車裡面，帶著我新認識的朋友去貝克街。

就像我預期的一樣，福爾摩斯正在起居室，穿著晨袍懶散地靠在椅子裡，一邊讀著《泰晤士報》的人事廣告欄，一邊抽著他的餐前煙，那菸斗裝的菸草是他前一天所抽剩的、先經過小心的焙乾再置放於壁爐架的煙渣。他平靜溫和地接待我們，並且叫了新煎的蛋，與我們一起大吃起來。吃完以後，他將我們的新朋友安置在沙發上，在他頭下墊了一個枕頭，並在他手邊放了一杯加水的白蘭地。

“顯而易見，你的經歷並不平常，韓舍利先生。”他說，“請躺在那兒，別客氣拘禮。盡你所能地告訴我們，如果覺得累了，就停下來喝點酒保持體力。”

“謝謝你。”我的病人說，“從醫生替我包紮後，我就已經像另外一個人了，再加上你的早餐，我想這使整個治療更完美。我儘量不佔用你寶貴的時間，我這就立刻開始敘述我這一趟怪經歷。”

福爾摩斯坐在他的扶手椅中，臉色疲憊，眼皮沉重，掩蓋了他敏銳急切的天性。我坐在他對面，我們沉默地聽著我們的訪客細訴他的故事。

“你們知道，”他說，“我無親無故，還是個單身漢，一個人住在倫敦。我的職業是水力發動機械工程師，我在格林尼治一家叫範能及馬舍森的有名公司見習的七年中，就專業來說得到了相當多的經驗。兩年前，我見習期滿，正好我可憐的父親當時去世，我得到了一筆錢，決定自己開業，於是在維多利亞街弄了一間辦公室。

“我相信每一個第一次獨立開業的人都會發現這是一個慘痛的經驗，對我而言更是如此。兩年中，我只有三個諮詢案件和一個小工作，這就是我的所有業務。我的收入總共加起來是二十七英鎊十先令。每天，從早上九點到下午四點，我就坐在我的小辦公室裡，直到最後我開始絕望為止，我漸漸相信我根本不該開業的。

“但昨天，就在我正要離開辦公室時，我的辦事員進來說有一位先生等著跟我