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個人究竟是不是隻是一個影子呢？

靠他的手杖和腳，還有他能有的視力，他知道他在一個島上。他旁邊一個路燈柱堅實地、筆直地豎立著，發出微弱的、閃爍的光斑。不過，還有欄杆，這讓他迷惑不解，因為他的手杖連續不斷地明顯地碰到金屬桿。一個島周圍是不應該有欄杆的。但是，他顯然很肯定自己穿過了一塊可怕的開闊地，來到他現在所在的地方。他的混亂和迷惑以危險的速度飛快增長著。離驚恐不遠了。

他不再在公共汽車線路上。偶爾有一輛計程車蠕行而過，車窗上一個白色的小塊顯示那是一張焦急的人臉；不時過來一輛有篷貨車或運貨馬車，車伕手擎燈籠引導著馬猶猶豫豫地往前走。這些車讓他感到安慰，雖然這些車很少。但是最吸引他注意力的是人影。他相當肯定它們都是真的。他們和他自己一樣是人。

雖然如此，他決定自己不妨肯定這一點。他於是試了一個——一個大塊頭男人，就像從地底下突然冒出來，出現在他面前。

“您能告訴我去莫利街的路怎麼走嗎？”他問。

但是那個人同時發出了詢問，聲音比他大得多，他的問題被淹沒了。

“喂，你知道去地鐵站這麼走對嗎？我完全迷糊了。我想去南肯星頓站。”

奧雷利指給他自己剛才來的方向，那個人又走了，被湮沒了，被吞沒了，就連他的腳步聲都聽不見了，簡直好像——似乎是又一次——那個人從未在這兒待過。

這讓他極不愉快，留下了比以前更迷惑的感覺。他等了五分鐘，不敢挪動一步，然後又向一個人影發問，這次是一個女人，很幸運，她知道就在那附近的一個地方。她以可能有的最和善的態度給了他詳細的說明，然後令人難以置信地飛快而靈活地消失在遠處黑暗的海洋裡。她那種猝然消失的方式令人沮喪、令人苦惱：它是那麼令人不可思議的倉促而突然。然而她還是讓他安心了。莫利街，按照她的說法，離他站的地方不過兩百碼。他摸索著向前走，一步一步地，靠著他的手杖，穿過一塊令人頭暈目眩的空闊地，交替地用兩隻靴子踢著馬路鑲邊石，他這麼走的時候一直咳嗽著，覺得窒息。

“不管怎麼樣，他們是真的，我猜，”他大聲說，“他們兩個都是夠真的。不久，霧可能會散一點兒！”他正在盡極大的努力控制住自己。他正在戰鬥，那就是說，他很清楚地意識到這一點。唯一的問題是——那些影子的真實性。“霧現在隨時可能消散，”他大聲重複著。儘管冷，他的面板卻在大量出汗。

但是，當然，霧沒有消散。人影也越來越少。聽不見任何運貨馬車的聲音。他小心地按照那個女人的指示走，但是現在卻發現自己在某個偏僻小道上，顯然就是在天氣最好的情況下行人也很稀少。他周圍是一片呆滯的寂靜。他的腳找不到馬路鑲邊石，他的手杖劃過的是空空的空氣，沒有碰到任何堅硬的東西，驚恐令人發抖地、冰冷地攫住了他。他是獨自一個人，他知道自己是獨自一個，更糟的是——他到了另一片空闊地。

他花了十五分鐘來穿過那片空闊地，大部分的路他是手膝並用爬過的，忘記了冰冷的汙泥弄汙了褲子，凍僵了手指，他只集中注意力感覺背和脊樑又有了堅實的支撐。這是一段無窮無盡的過程。崩潰的那一剎那近了，尖叫聲已經升到了他的喉嚨，渾身在不受控制地顫抖，這時——他伸出去的手指碰到了一塊友好的馬路鑲邊石，看見頭頂上散射的光輝投下閃爍的光斑。他趕快做了巨大的努力站直了，下一刻他的手杖又沿著欄杆咔嗒咔嗒向前。他斜靠著欄杆，氣喘吁吁，透不過氣來，他的心臟在痛苦地跳動，這時街燈用它微弱的光亮遠遠地給了他安慰，但是實實在在的燈光卻是看不見的。他朝這邊看看，又朝那邊看看；人行道空無一人。他被吞沒在霧黑暗的寂靜之中。

但是，他知道，莫利街現在必定很近了。他想到了那位友好的、身材小巧的志願救護支隊隊員，他是在法國認識她的，他想到了溫暖明亮的爐火、一杯茶和一支雪茄。再做一下努力，他想著，所有這些就會是他的。他又大膽地朝前探著路，沿著欄杆慢慢移動著。如果事情真的又變糟了，他會打個電話求助，不管他怎麼迴避這個想法，也得如此。假若他不用再穿過空闊地，假若他不再看到人影出現又消失，就像生於霧中而且住在霧裡，恰似住在自然裡的動物一樣——他現在怕那些影子比怕別的任何東西都厲害，甚至比害怕孤單更厲害——假若那種驚恐感——

下一盞路燈底下，有一塊霧的顏色淡淡地加深了，這引起了他的注意，叫他吃了一驚。他停下了