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她走到房子拐角的地方，沒想到看見管花園的老頭兒正忙著拾掇花床。她沒有想到，因為他每逢星期一和星期五來幹活，而今天是星期三。

“怎麼，喬治，你在這兒幹什麼？”她邊向他走去邊問道。

“我知道您會覺得奇怪，小姐。是這麼一回事：這星期五，區裡有一個鄉村花草展覽。我琢磨馬丁先生和他的好太太不會在意我這一次星期三來，星期五就不來了。”

“那沒有問題，”愛麗克絲說，“希望你高高興興去看展覽。”

“我想看看去，”喬治簡單地說，“不過我也想在你們走之前問問您，您看這些花壇該怎麼收拾。我想，您不知道你們什麼時候回來吧？”

“可我沒打算走啊。”

喬治吃驚地看著她。

“你們不是要到倫敦去嗎？”

“沒有啊。你怎麼知道的？”

喬治把頭往後面一扭。

“昨天我看見先生到村裡去。他說你們兩位明天上倫敦去，又說不知道什麼時候回來。”

“瞎說，”愛麗克絲笑著說，“你一定聽錯了。”

話雖這麼說，她心裡嘀咕傑拉爾德究竟說了些什麼，怎麼老頭兒會產生這麼奇怪的誤會。上倫敦去？她才不想再到倫敦去呢。

“我討厭倫敦，”她突然怨恨地說。

“是啊！”喬治鎮定地說，“我準是弄錯了，不過我好像記得他是這麼說的。我很高興你們在這兒待著。我不贊成東走西走，我一點兒也不喜歡倫敦。我也沒有必要去倫敦。眼下的麻煩是汽車太多。人們有了一輛汽車，好像到哪兒都安不下心來。從前住這套房子的阿米斯先生本來是一位安安穩穩的紳士，後來他買了一輛汽車。不到一個月，他就要把別墅賣了。他可花了不少錢，裝電燈啊什麼的。我跟他說‘這錢就回不來啦。’他說‘可是我要賣兩千鎊。’他果然到手了兩千鎊。”

“他拿到三千。”愛麗克斯笑著說。

“兩千，”喬治重複道，“那時候大家都在說他要的數目是兩千。”

“真的是三千。”愛麗克絲說。

“女士們弄不清錢數，”喬治固執地說，“您是說阿米斯先生居然開口要您三千鎊嗎？”

“他沒有向我要，”愛麗克絲說，“他是向我丈夫要的。”

喬治低下身去，又忙他的花床。

“價錢是兩千。”他肯定地說。

愛麗克絲不想同他爭辯。她走到較遠的一處花床，開始摘一束鮮花。

她走近房子的時候，看見有一個花床的葉子中間有一件深綠色的東西。她停下來去撿了起來，一看是她丈夫的日記本。

她開啟日記本，饒有興味地很快地翻閱著。幾乎從她與傑拉爾德結婚那一天起，她發現他雖然活潑愉快，卻兼有有條不紊的優點。他要求準時開飯，每天干什麼總是安排得很仔細。

她翻閱日記本，看到四月十四日那一天記著“二時半，同愛麗克絲結婚，聖彼得教堂”，覺得很有意思。愛麗克絲笑了，又往下翻。突然，她停住了。

“‘星期三，六月十八日’——那是今天。”

這一天下面，傑拉爾德用整潔、精確的字型寫著“下午九時”，別的沒有了。傑拉爾德計劃下午九時做什麼？愛麗克絲不明白。她想到，要是在她經常讀的那些小說裡碰到這類事，那麼她就會在日記本里發現某件令人不快的意外事，她想到這裡暗自發笑。裡面準有另一個女人的名字。她漫不經心地倒翻過去。上面記的是日期、約會、簡短的生意記事，但只有一個女人的名字——她自己的名字。

她把本子塞進衣兜裡，拿著花回到房子裡去，不過心裡稍有點不安。她記得狄克·溫迪福德的話，簡直好像他就在她身旁重複著：“對你來說，這個男子完全是一個陌生人。你對他什麼都不瞭解。”

這是真話。她瞭解他什麼呢？傑拉爾德畢竟是四十歲的人了。四十年中間，他生活裡一定有女人……

愛麗克絲不耐煩地搖搖頭。她不該想這些，她還有更要緊的事情要辦哩。她應不應該把狄克·溫迪福德來過電話這件事告訴她丈夫？

很可能傑拉爾德已經在村子裡遇到過他了。可是，如果他遇見過，他一回來準會告訴她的。那麼，把來電話的事告訴他就萬無一失。沒有遇見呢？愛麗克絲下決心一字不提。

她要是告訴他，他一定會提出來，請狄克·溫迪福德來夜鶯別墅。那時候，她得說明，狄克已經問過能不能來而她已經