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了不見人影。眼看快開學了，黃明也沒有信來，身邊連個商量的人也沒有，我急得不行。婆婆一個勁地安慰我，說你們在城裡朋友親戚多，就多等兩天吧。我想想也是，比如說大舅家，還有二伯家，我拖著寧兒出不了門，他總該去走走看看的。另外聽說任正格先生也回來了，才任了嶽池縣的縣長。玉璧在成都讀書時，任先生是高師教授兼附中的主任，很器重他，師生有兩年沒見面了，這兩年的變化又這麼大，總該好好談談的……好容易等到中秋的前一天，玉璧才回家了，一見面就遞給我一張照片。這是他的半身像，粗眉毛，大嘴巴，蓄的拿破崙頭蓋過了耳朵，深色的西裝裡面，領帶沒有打正，白襯衣也還看得出皺紋。我正要笑他，他卻指著照片上的字說：“你看看這個！”

照片的左邊，有一行字：勇敢奮鬥；右邊也有一行字：再勿怯弱。下面還有一行字：是年乃餘人生之大轉變也。民國十四年攝於嶽池。

玉璧看我還是莫名其妙的，就又把照片翻了過來，我一看，上面寫著這樣幾行字：“革命意志從此確定，人生意義從此認清，一棄以前夢想的愛的生活、怯弱意志，以我之身獻諸人類社會，不復為一個人而犧牲矣。”後面的落款處寫著：“於民國十四年攝於嶽池。是年乃人生之大轉變時期也。”

我看看這張照片，再看看興奮不已的丈夫，更莫名其妙了。

玉璧在屋裡走來走去，很激動地對我說：“這是給你的一張紀念照片。我是要你知道我今後人生的目的。革命工作是艱苦的，也是變化莫測的，今後也許我在外面的時候很多。到那時候，你就拿出這張照片來看看，以慰懸念……”

我越聽越糊塗，甚至感到一種不祥的徵兆，他在南京那些最緊張的日子裡都沒對我說過這些話，怎麼像告別辭似的？玉璧走到我面前，把我按在床邊坐下，說：“我們不走了，留在家裡。”

我聽了非常意外：“為啥子不走了？”

他誠懇而委婉地說：“玉屏，你聽我說，我們在家鄉有許多事情要做。地主惡霸和軍閥這樣兇惡，老百姓的日子怎麼過得下去？我們走了，倒可輕鬆自在，可是……”“可是可是，可是我們外出讀書也是為了救國，大學畢業之後再回來服務桑梓也不遲，何必忙在今天？再說這麼大的事情，為什麼就不和我商量一下？以前我什麼都聽你的，不拆你的信，不開你們的會，可是這件事你為什麼就不聽聽我的意見？”

當時我真是氣不打一處來。“不走了”，這三個字他說出來倒是挺輕鬆，可是對我該有多沉重。劉灼山被我們起事趕走之後，我在嶽池教育界已經沒有了立足之地，現在又不出去讀書了，一個女人，在這亂哄哄的窮鄉僻壤，能做什麼？做廖家的大少娘嗎？那才該叫人家笑掉大牙呢！我覺得女人也真是的，無論結婚前多嘴硬，結了婚還是得事事聽男人的，就是這個命……

玉璧說不服我，也就不說了。沒兩天熊堯蓂坐著滑竿從城裡來了，同來的還有一個騎馬的中年人。這位郵政局長矮胖胖的，身穿一件青花緞的馬褂，頭戴一頂博士帽，一進屋見我抱著寧兒，就打著拱直喊道喜。

“拿禮信來嘛，孩子都這麼大了，才來道喜。”我心裡不痛快，再說玉璧一回來就往他那裡跑，這不回南京的主意十有八九跟他有關係。

“這個禮信不小喲，廖大哥當官了。”熊堯蓂說著，開啟了手上的委任狀。我接過一看，一張是政府發的，上面寫著：“茲委任廖玉璧為黎梓衛團總。”另一張是團練局的，上面寫著：“委任廖玉璧為資馬十二場民兵大隊長。”我一看心頭鬼火直冒，只是當著一位生客不好發作，順手將委任狀丟在桌上，進屋去了。

我端了兩碗茶出來，熊堯蓂說：“你看我忘了介紹了，這位是劉鐵大哥，玉璧的好朋友。”我聽了一愣，這才仔細打量這位陌生的客人。他三十來歲，大個子，穿著青嗶嘰中山服，抹了油的頭髮梳得光光的，說話聲音很響亮，眼神有些刺人，精精幹乾的像個軍人。我想起玉璧前兩天回來說起過他，說這是個像黃明一樣的朋友，有能力，有學問，還說我見了也一定會佩服。

此時的劉鐵正朝我點頭微笑，那笑容本本樸樸的，看不出什麼學問或者能力，只是玉璧既拿他和黃明相比，自然就引起了我的敬意。

我忙說：“劉大哥，你莫見外，我是生玉璧的氣，難怪他不想出去讀書了，原來是想回來做官喲。”

熊堯蓂笑著說：“這個官不比那些官，不簡單得很呢。”

我說：“這官那官都一樣，都是給軍閥當走狗。”劉鐵說：“大嫂，