第35部分(第2/4 頁)

　全連都笑起來。軍官們也笑了。就連大尉陰沉的臉上也出現了一絲苦笑。

米吉卡·科爾舒諾夫和維申斯克鎮卡爾金村的哥薩克伊萬科夫。米哈伊爾，以及霍皮奧爾河口的科濟馬。克留奇科夫，走在最前面一個排的第三列裡。肥頭大耳、寬肩膀的伊萬科夫沉默不語，克留奇科夫綽號叫“駱駝”，是個有些淺麻子駝背的哥薩克，對米吉卡總是挑剔不休。克留奇科夫是個“老”哥薩克，就是說在服最後一年的現役了，根據團隊不成文的法律，他跟所有的“老”哥薩克一樣有權差使、管教年輕的哥薩克，可以為了雞毛蒜皮的小事兒用皮帶抽打年輕的哥薩克。有這樣的規矩：一九一三年人伍的哥薩克犯了錯誤——抽十三皮帶，一九一四年人伍的——抽十四皮帶。司務長和軍官們都很讚賞這種規矩，認為這樣可以培養哥薩克不僅要尊重長官，而且還要尊重年長的哥薩克的觀念。

不久前才獲得上等兵肩章的克留奇科夫駝著背騎在馬上，像鳥兒一樣聳著兩肩。

他眯縫起眼睛看著一大片灰色的雲彩，模仿著連長波波夫大尉吐字不清的聲調，問米吉卡道：“喂！……告訴我，科爾舒諾夫，咱們的連長叫什麼名字？”

為了自己的倔強脾氣和不馴服的性格，嘗過不止一次皮帶滋味的米吉卡，臉L故意裝出一副恭敬的樣子。

“波波夫大尉，”老“哥薩克閣下！”

“什麼！”

“波波夫大尉，”老“哥薩克閣下。”

“我問的不是這個。請你告訴我，咱們哥薩克都怎麼稱呼他？”

伊萬科夫擔心地向米吉卡擠了擠眼，翻起豁嘴唇笑了。米吉卡回頭看了看，看見了走在後面的波波夫大尉。

“”喂？回答！“克留奇科夫眯縫著眼睛說。

“都稱呼他波波夫大尉。”老“哥薩克閣下！”

“抽你十四皮帶。你給我說，混蛋！”

“我不知道，”老“哥薩克閣下！”

“等咱們到放馬的地方再說，”克留奇科夫用自己本來的腔調說道，“我要好好抽你一頓！問你就得回答！”

“我不知道。”

“小豬崽子，難道你會不知道大家叫他什麼！”

米吉卡聽見走在後面的大尉坐騎的輕輕的。像賊似的腳步聲。便不做聲了。

“說不說？”克留奇科夫兇狠地眯縫起眼睛逼問道。

後面的幾排都小聲地哈哈笑起來。克留奇科夫還不明白大家在笑什麼，以為是笑自己呢，就怒氣衝衝地說道：“科爾舒諾夫，你小心點兒！……等咱們到了放馬的地方——我要抽你五十皮帶！”

米吉卡聳聳肩，決定回答他的問題。

“黑尾巴老鵝！”

“哼，就是這個。”

“克留——奇——科夫！”後面有人叫喚他。

“老”哥薩克閣下在馬鞍子上哆嗦了一下。使勁挺直了身體。

“混賬東西，你在這兒胡謅些什麼？”波波夫大尉使自己的馬和克留奇科夫的馬並排走齊，吐字不清地罵道。“你在教給年輕的哥薩克什麼呀？”

克留奇科夫眨了眨擠成兩條縫的眼睛。兩頰泛起一層濃重的紅暈。後面的人都哈哈大笑起來。

“我去年教訓過誰啦，啊？這指甲把誰的臉皮劃破啦，啊？大尉把又長又尖的小手指甲伸到克留奇科夫的鼻子前頭，顫動著小鬍子說道。

“以後別再叫我聽見這種胡話！你懂嗎？我的老弟？”

“是，大人，我懂得！”

大尉勒馬放慢了腳步離開隊伍，然後勒住馬，看著自己的連隊走過去。第四連和第五連都大步走起來了。

“連隊，大步前進！

克留奇科夫一面整理著武裝帶，一面回頭看了看已經落在後面的大尉，把長矛放平，失魂落魄地搖了搖腦袋。

“這個黑尾巴老鵲來得真他媽的是時候！他打哪兒蹦出來的？”

笑得滿身是汗的伊萬科夫說道：“他早就跟在咱們後頭走啦。全都聽見了。他好像是聞出味兒，才跟上來的。”

“你也該給我使個眼色呀，笨蛋！”

“我管不著。”

“你管不著？好，脫光屁股抽你十四皮帶！”

幾個連分散駐進附近地主的莊園裡去。白天給地主割三葉草和牧草，夜裡在指定的地方放牧拴起腿的馬，在火堆的煙霧裡玩牌、講故事和開玩笑。

第六連是給波蘭大地主施奈德干活。軍官都住在廂房裡，