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，那麼現在卻懷著聽天由命的憂鬱心情踏上證途，認識到流血是不可避免的了。“今天你還披著這張人皮，也許明天烏鴉就會在荒郊野外鞣製這張皮啦”，個個都這樣想。

穿過了克列普茨村。右面稀稀疏疏地閃過一些蘆葦蓋頂的村舍。阿尼庫什卡從褲子口袋裡掏出來一塊幹餅，咬了一半，兇狠地呲著勻細的門牙，像兔子似的匆匆忙忙地龕動著顎骨，大嚼起來。

赫里斯託尼亞斜了他一眼。

“你餓啦？”

“不然為什麼要吃呀……這是老婆烙的。”

“吃也是你的拿手戲！大概你的肚子跟豬肚子一樣大。”赫里斯託尼亞轉臉朝著葛利高裡，怒衝衝怨聲怨氣地繼續說道：“他只會吃，這鬼東西。太不像話！他怎麼能塞下這麼多的東西呢？這些日子我就在仔細觀察，簡直叫人有點兒害怕：他的身量並不大，可是吃起東西來，簡直像個無底洞。”

“我吃自個兒的東西，我拼命吃。晚上吃一隻羊，可是天不亮就又餓啦。咱們什麼都吃，凡是能吃的東西，咱們是來者不拒，多多益善。”

阿尼庫什卡不時哈哈笑著，朝葛利高裡擠擠眼，指著正氣哼哼地呻吐沫的赫里斯託尼亞，“彼得羅。潘苔萊耶夫，你打算在哪兒宿營啊？你瞧，馬兒都累壞啦！”

托米林喊道。

梅爾庫洛夫也支援他的意見：“到宿營的時候了。太陽落山啦”

彼得羅揮了一下鞭子。

“咱們在克柳奇宿營、也可能，還要趕到庫梅爾加呢。”

梅爾庫洛夫在捲毛的黑鬍子裡笑了笑，悄悄地對托米林說：“想在阿爾費羅夫手裡升官哪，母狗！拼命在往前趕……”

有個人在給梅爾庫洛夫剪鬍子的時候，頑皮地亂剪了一陣，把漂亮的大鬍子剪成了像個歪歪扭扭的小木撅子似的尖鬍子。梅爾庫洛夫立刻變了模樣，顯得滑稽可笑，——這就成了人們經常跟他開玩笑的話把兒。托米林這時也忍不住說：“你不是也想升官兒嗎！”

“你這是什麼意思？”

“你把胡於剪成將軍的樣於。你大概以為只要把鬍子剪成將軍的樣子，馬上就會把一師人交給你指揮啦？這個想吃嗎？”托米林握起拳頭，作了個嘲弄的手勢。

“混蛋，真見他媽的鬼！你對他說正經話，他卻跟你胡說八道。”

在一片笑談聲中連隊開進了克柳奇村。預先派去號房子的安德留什卡。卡舒林，在村頭上一戶人家門口迎接連隊。

“我們排——跟我走！第一排——就住在這三戶人家，第二排——在街左面，第三排——就住在井邊的那戶人家和毗連的四個院子。”

彼得羅策馬來到他跟前，問：“沒有聽見什麼訊息嗎？問過沒有？”

“這裡連個訊息毛兒都聽不到。可是，小夥子，這兒的蜂蜜可真多。一個老太婆家裡就有三百箱。夜裡咱們一定要偷點兒吃！”

“哼，哼，別胡鬧！不然的話我可要按你！”

彼得羅皺起眉頭，策馬而去。

哥薩克們分散住了下來。安置好了馬匹。天也黑了。各戶房主人給哥薩克們開了晚飯。連隊的哥薩克和這個村的哥薩克坐在院子裡去年砍的赤楊樹枝堆上，天南地北地聊了一陣，就各自睡覺去了。

第二大早晨，就從村子裡開拔了。差不多快到庫梅爾任斯克的時候，一個通訊員追上了連隊。彼得羅拆開檔案袋，在鞍子上搖晃著，看了半天，伸出去的手吃力地拿著那張紙，彷彿很重似的、葛利高裡來到他跟前。

“有命令來？”

“是啊！”

“怎麼說的？”

“說是……命令我把連隊交出去。調我的同齡人回去，要在卡贊斯克組建第二十八團。炮兵和機槍手也要調去。”

“那麼其餘的人到哪兒去呀？”

“喏，上面寫著哪：”到阿爾任諾夫斯克去，接受第二十二團團長的指揮。火速前進。“真他媽的！還要”火速“前進！”

拉特舍夫湊了過來，從彼得羅手裡拿過命令。彎起眉毛，龕動著噘起的厚嘴唇，讀了起來。

“前進！”彼得羅大聲喊。

連隊又動了起來，緩步向前走去。哥薩克們扭回頭，關注地打量著彼得羅，等著他說話。彼得羅在庫梅爾任斯克宣讀了命令。年紀大點的哥薩克忙亂起來，準備往回返。大家商量好，在鎮上休息一天，第二天一早就各奔前程。彼得羅整天都在找機會跟弟弟談談，他來到弟弟住的房子。

“咱們