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“你想談什麼呀？”葛利高裡忍不住皺起眉頭問。

“什麼都談談，”彼得羅不知道為什麼負疚地苦笑一聲，用嘴角咬住麥色的鬍子，說道。“葛利沙特卡，碰上這樣的年月，說不定咱們再也見不到啦……”

彼得羅的苦笑和童年時代就留下來的親切的稱呼“葛利沙特卡”，使葛利高裡痛苦的、還沒有完全形成的對哥哥的敵意突然消逝了。彼得羅親切地望著弟弟，一直還在苦笑著。他的嘴唇一動，抹去了笑容，臉立刻板了起來說：“你看，這些壞蛋，把人們搞得互相分離疏遠，就像犁燁耕起的泥土：一部分——翻到這面來，另一部分——翻到那面去。真是魔鬼般的生活，可怕的年月！誰也不知道誰心裡在想什麼……就拿你來說吧，”他猛地話鋒一轉：“你看，你是我的親弟弟，可是我並不瞭解你，真的！我感覺得到，你好像離我越來越遠……我說得對嗎？”他又自己回答說：“說得對。你的思想在動搖，打不定主意……我擔心你會跑到紅軍那邊兒去……葛利沙特卡，你直到現在還沒有認清自己。”

“那麼你認清了嗎？”葛利高裡一面問，一面望著夕陽正往看不見的霍皮奧爾河對岸白堊的山峰後面落下去，看著天邊火紅的晚霞和像燒焦了的棉花似的、飄流的黑雲。

“我已經認清了。我已經走上了應走的道路。誰也不能把我從這條路上拉開！

葛利什卡，我決不會像你這樣搖擺不定。“

“是嗎？”葛利高裡勉強擠出了一絲憤憤的笑意。

“我決不會！”彼得羅怒衝衝地捲了卷鬍子，不停地眨著眼睛，像被陽光照得眼花了似的。“你就是用套也別想把我拉到紅軍那面去。哥薩克社會反對這幫傢伙，我也反對他們。我不能違反哥薩克的意志，決不會那樣幹！這麼說吧……我沒有跑到他們那邊去的理由，走的不是一條路！”

“別談這些啦，”葛利高裡疲倦地央求說。

他首先向自己的住處走去，搖晃著微駝的肩膀勉力移動著腳步。

彼得羅在大門口放慢了腳步，問：“你告訴我，我好知道……葛利什卡，告訴我，你不會跑到他們那邊去吧！”

“難說……我不知道。”

葛利高裡無精打采地勉強回答說。彼得羅嘆了一口氣，但是不再問了。他很激動，臉色難看地走了。不論是他，還是葛利高裡都清清楚楚地知道：從前聯絡著他們的道路，已經長滿往昔經歷的荊棘，荒蕪阻塞，再也不能心心相通了。就好像山溝頂上的一條被羊蹄子踏出的小路，蜿蜒曲折，沿著山坡伸延下去，但是突然在一個拐彎的地方，小路鑽進了溝底，像被切斷一樣不能通行了——前進無路，艾蒿叢生，像牆一樣擋住了，變成一條死路。

……第二天，彼得羅率領半個連回維申斯克。其餘的青年哥薩克則由葛利高裡率領，開赴阿爾任諾夫斯克。

從早上起，太陽就無情地蒸烤著大地。籠罩著玄褐色蜃氣的草原像口蒸鍋一樣一隊伍後面的藍天上，閃耀著霍皮奧爾河沿岸紫色的山峰，眼前是一片像粼粼水波似的黃沙，渾身大汗淋漓的馬匹在騎士們的身下一步一步地搖晃著。哥薩克們的臉都變成了褐色，被太陽曬得褪色了、鞍墊、馬鐙、籠頭上的金屬部件曬得都燙手，連樹林裡面也都不涼快了，熱氣悶人，處處散發著大雨將至的暑熱。

沉重的苦悶壓垮了葛利高裡。一整天，他在馬上悠晃著，斷斷續續地想著未來的日子；像撥弄項鍊上的琉璃珠一樣，在腦子裡玩味著彼得羅的那些話，無聊得很。

苦艾又酸又澀。醉人的氣味令人唇焦，大道被暑熱蒸烤得直冒煙。金袍色的草原仰面暴曬在驕陽下。旱風掠過草原，吹伏沙沙作響的青草，捲起陣陣黃沙和塵埃。

傍晚，一層透明的薄霧遮住了太陽。天空變成了灰色。西天湧起了一片濃重的烏雲，一動不動地立在那裡，下垂的雲腳緊踏在迷離恍惚紡得纖細的地平線上。後來，烏雲被風吹著，拖著惱人的、低垂的玄褐色尾巴，圓形的雲頭閃著砂糖似的白光，威嚴地飄去。

隊伍第二次渡過庫梅爾加河，鑽進楊樹林的圓頂綠陰下、微風吹來，樹葉的背面像波浪似地翻滾起來，閃耀著藍白色的光亮，和諧、低沉地沙沙作響。霍皮奧爾河對岸的什麼地方，從白亮的雲邊向大地上撒下夾雜著雹於的斜雨，彩虹像一條五色的帶子纏繞著雨絲。

隊伍在一個荒僻的小村子裡宿營了。葛利高裡收拾完戰馬，便往養蜂場走去。

主人是一個捲髮的、年邁的哥薩克，他把落在大鬍子上的蜜蜂拂下來，神色惶恐