第59部分(第2/4 頁)

麵粉拿去吧！你吃吧！”然後哆嗦著肩膀走了出去。

謝爾蓋·普拉託諾維奇無緣無故地想起了這件事及其後果。哥薩克的老婆跑來哀求還給她麵粉；她拼命擠著眼淚，想博得來磨麵粉的人們的同情，哭喊道：“這算什麼事呀唐人們哪？這是什麼規矩？把麵粉還給我！”

“走吧，大嬸，乖乖地走吧，不然我就要揪下你的頭髮啦！”扎瓦爾嘲笑說。

令人不愉快和遺憾的是，跟那個哥薩克一樣瘦弱矮小的看磅工人“鉤兒”衝上去跟扎瓦爾打了起來，“鉤兒”被扎瓦爾狠狠地揍了一頓，就來要求算賬，不於了。

這一切，都是謝爾蓋·普拉託諾維奇在摺疊著讀過的信，視而不見地茫然注視著前方時的一瞬間，在他腦海裡閃過的。

這一天結束時給他留下了癢酥酥的、沉悶的痛楚。混亂的思緒和模糊的希望折磨得謝爾蓋·普拉託諾維奇一夜沒有睡好，輾轉反側，直到半夜才睡去；早晨聽說葉甫蓋尼。利斯特尼茨基從前線上回到亞戈德諾耶來看望父親，就決定到那兒去談談，弄清真實情況，消除心頭驚慌、痛苦的不祥預感。葉梅利揚嘴裡叼著菸袋，把一匹壯實的小馬套在城市式的爬犁上，拉著東家去亞戈德諾耶。

太陽掛在村莊的上空，像只熟了的、黃澄澄的大杏於，太陽下面，是一片霧騰騰的煙雲。刺骨的寒冷空氣裡充滿了果子汁的氣味。路上的薄冰在馬蹄下喀嚓喀嚓的響，馬鼻孔裡噴出來的熱氣，被風向後吹去，馬鬃上凝結了一片白霜。賓士和寒冷使謝爾蓋·普拉託諾維奇的心緒安靜下來，他打起盹來，搖搖晃晃，脊背在爬犁的氈背上蹭來蹭去。村裡的廣場上，哥薩克們，身穿長皮襖黑壓壓地擠了一片，婦女們都緊掩鑲褐色貉絨邊的頓河皮襖，像綿羊似的，東一堆西一堆地紮在一起。

教員巴蘭達站在人群中間，發青的嘴上捂著一條手絹，皮襖的扣眼上繫著一條紅帶，熱情地眨動著眼睛，說：“……看見了吧，該詛咒的專制政體的末日已經來到啦！現在你們的兒子再也不會被派去用鞭子鎮壓工人啦，你們再也不必去為吸血鬼沙皇服可恥的兵役啦。立憲會議將要成為自由的新俄羅斯的主宰。立憲會議將要建設另一種生活，可以說，是幸福的生活！”

和他同居的那個女人從後面揪著他的皮襖襟兒，悄悄地央告說：“米佳，別說啦！要知道，這對你沒好處，這樣不行！要知道，這樣又要吐血啦……米佳！”

哥薩克們聽著巴蘭達的話，都惶惑地低下頭，不斷地咳嗽著，在暗自發笑。他們並沒有叫他把話說完。前幾排裡有個同情的聲音低沉地說道：“看來，幸福的生活是會來的，不過你，心肝，是活不到那天啦。你最好還是回自己家裡去吧，否則，外面太冷……”

巴蘭達把沒有說完的話嚥了回去，無精打采地走出人群。

謝爾蓋·普拉託諾維奇晌午時候到了亞戈德諾耶。葉梅利揚拉著籠頭，把小馬牽到馬棚旁邊柳條編的馬槽跟前，等東家從爬犁裡出來，撩起皮襖襟，掏出手絹，他這工夫已經卸下了馬，披上了馬衣。一隻白毛帶紅色斑點的大獵狗在臺階上迎接了謝爾蓋·普拉託諾維奇。它站起身來，迎接陌生人，繃起四條筋肉隆起的腿伸著懶腰，不斷地打著呵欠；其餘幾隻像黑鏈子似的蜷伏在臺階旁的狗，也都懶洋洋地跟著它站了起來。

“見它的鬼，這麼多！……”謝爾蓋·普拉託諾維奇害怕地張望著，倒退著，一步一步地走上臺階。

乾燥、明亮的前廳裡有一股難聞的狗臭和醋味，在大箱子上頭，一個扎煞著的鹿角衣架子上掛著一頂捲毛羊皮軍官帽子、一隻帶銀穗的長耳風帽和一件氈斗篷。

謝爾蓋·普拉託諾維奇朝那裡看了看；一瞬間他恍惚覺得，是一個穿著毛茸茸的黑衣服的人站在箱子上，在不知所措地聳著肩膀。從側面的一個房間裡走出一個胖胖的。黑眼睛的女人。她仔細地打量了一下已經脫掉外衣的謝爾蓋·普拉託諾維奇，黝黑、漂亮的臉上依然表情嚴肅地問道：“您是要見尼古拉。阿列克塞耶維奇嗎？

我立刻就去報告。“

她沒有敲門就走進客廳嚴實地關上身後的門。謝爾蓋·普拉託諾維奇費了很大勁才認出這個胖胖的、黑眼睛的漂亮女人就是阿司塔霍娃。阿克西妮亞。可是她卻一下子就認出他來了，把櫻桃色的嘴唇抿得更緊，不自然地挺直身子，微微地晃動著裸露的、光澤暗淡的胳膊肘子走去。過了一會兒，老利斯特尼茨基親自跟在她後面走了出來。他適度地微笑著，寬容地用低音說道：“啊！閣下！哪陣風把您吹來啦？請……”他向旁邊一閃，