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上蹭的車軸油泥點子，響亮地說道：“謝謝你告訴我的訊息。”

“我是想叫你心裡先有點底兒……請原諒……家裡，我娘兒們說，就是如此這般議論的……”

托米林遺憾地拍了拍自己的褲子，朝沒有卸鞍子的馬走去。野營裡一片喧譁。

出去進行劈刺訓練的哥薩克們回來了。司捷潘站了一會兒，全神貫注地、嚴肅地打量著制帽上的黑點。一隻被踩得半死的螞蟥爬上了他的長筒靴。

第一卷　第十二章

離哥薩克們從營裡返來的日子只剩下十多天了。

阿克西妮亞如痴似狂地沉溺在自己晚來的苦戀中。葛利高裡不顧父親的恐嚇，夜裡就偷偷地到她那裡去，天亮前才回家。

兩個星期的工夫他已經弄得疲憊不堪，就像一匹跑了力不能勝的遠路的馬。

由於夜夜不眠，他那高顴骨的臉上的棕色面板髮了青，兩隻於枯的黑眼睛從深陷的眼眶裡疲倦地向外望著。

阿克西妮亞也不再用頭巾裹著臉了，眼睛下面的深窩像喪服一樣的黑；兩片微微向外翻的鼓脹、貪婪的嘴唇露出不安的和挑釁的笑容。

他倆的瘋狂愛情是那麼非同尋常、明目張膽，他們倆又都那麼瘋狂地不害臊地專一地投身於愛情的烈火中，既不怕人，也毫不隱瞞，鄰居們眼看著他們身體一天天在瘦削，臉色越來越青，以至人們現在遇到了他們，簡直都不好意思看他們了。

開始，葛利高裡的夥伴們還常拿他跟阿克西妮亞的勾搭來取笑他，現在都緘口不言了，每逢遇到葛利高裡，他們就覺得和他在一起很不舒服，很拘束。婦女們心裡嫉妒，嘴上卻在譴責阿克西妮亞，都在幸災樂禍地期待著司捷潘的歸來，她們簡直被好奇心折磨得憔悴不堪了。她們紛紛在推測事情的結局。

如果葛利高裡到士兵之妻阿克西妮亞那裡去的時候，裝出偷偷摸摸的樣子，如果作為士兵之妻的阿克西妮亞和葛利高裡勾搭的時候，有所顧忌，同時也不拒絕其他尋花問柳之徒，那麼這段風流韻事也就沒有什麼了不起的和刺眼的地方了。村裡談論一陣子也就過去了。但是他們卻幾乎是毫不掩飾同棲雙飛，他們的結合似乎非同一般，完全不像是逢場作戲，風流一陣子就散夥，因此村子裡的人就認為，這是犯罪的，傷風敗俗的，於是全村都幸災樂禍地等著看熱鬧：司捷潘一回來，結子就要解開啦。

內室裡的床上拉著一根細繩。繩上申著些白的和黑的空線軸。這是為了裝飾房間掛起來的。蒼蠅在這些線軸上過夜，線軸和天花板之間有一個大蜘蛛網。葛利高裡的腦袋枕在阿克西妮亞的涼絲絲的。光滑的胳膊上，瞅著天花板下面的那一串線軸。阿克西妮亞用另外一隻手——手指頭幹活磨得很粗糙——撥弄著葛利高裡仰著的腦袋上馬鬃似的硬捲髮。阿克西妮亞的手指上帶著一股剛擠出來的鮮牛奶氣味；葛利高裡轉過臉來，鼻子扎進阿克西妮亞的胳肢窩裡，——一股像尚未發酵好的蛇麻草味似的濃重的女人汗香直衝他的鼻孔。

內室裡，除了一張四角雕著木球的、油漆過的木床以外，門旁放著一隻包鐵皮的大箱子，裡面裝的是阿克西妮亞的嫁妝和衣服。正對門的地方擺著一張桌子，牆上掛著一幅斯科別列夫將軍①的漆布畫像，他正馳馬奔向一列在他面前斜垂下來，以示敬意的鑲邊軍旗；還有兩張椅子，椅子上方，是一幅鑲著紙花光圈的聖像。旁邊的牆上，掛著一幅落滿蒼蠅的相片。相片上面是一群哥薩克，額髮蓬亂，挺起的胸膛上掛著錶鏈，手裡拿著出鞘的馬刀，——這是司捷潘和跟他一起服現役時的夥伴。衣架上掛著一件沒有收起的司捷潘的軍服。月光照進了窗隙，懷疑地照耀著軍服肩章上兩道下士級的白絛。

阿克西妮亞嘆著氣親吻著葛利高裡雙眉中間、鼻樑上面的腦門。

“葛利沙，親愛的……”

“你怎麼啦？”

“只剩下九天啦……”

“還早得很哩。”

“葛利沙，我怎麼辦哪？”

“我怎麼能知道。”

阿克西妮亞抑制著嘆息，重又撫摸、撥弄起葛利什卡亂蓬蓬的額髮。

“司捷潘會殺死我……”她既像是問，又像是肯定地說。

葛利高裡一聲不響。他很想睡覺，困難地睜著總要往一起粘的眼皮，阿克西妮亞閃著藍光的黑眼珠一直在盯著他。

“大概，我男人一回來，你就會扔掉我吧？你怕他嗎？”

“我幹嗎要怕他，你是他的老婆，你才該怕他呢。”

“現在，