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馬蹄印，昨天雪已經完全融化了的地方，在覆滿去年衰草的荒地上，馬蹄踏過，只是稍稍下陷，發出低沉的響聲。

福明的隊伍在村外排成了行軍的縱隊。派出的六名先遣騎兵偵察隊，走在大路的遠處。

“你瞧，這就是我的隊伍！”福明含笑走到葛利高裡跟前說。“領著這樣的弟兄，就是魔鬼的角也可以折下來！”

葛利高裡掃了縱隊一眼，傷心地想：“如果你領著這支隊伍遇上我指揮的那個布瓊尼的騎兵連，管保半個小時就把你砍成肉醬！”

福明揮鞭一指，問道：“軍容如何？”

“他們砍殺俘虜勁頭兒還不錯，剝死人衣服的本事也很高超，打起仗來怎麼樣，我還沒有領教過，”葛利高裡冷冷地回答說。

福明在馬上把背扭過去，避風抽著煙，說：“你看看他們怎樣打仗吧。我的人都已服役多年，，那是不含糊的。”

六輛裝著子彈和糧食的雙套馬車排在縱隊中間、福明跑到前面去，命令出發。

在山崗上，他又走到葛利高裡跟前來，問道：“喂，我這匹馬怎麼樣？喜歡嗎？”

“是匹好馬。”

他們默默地並緩走了很久，後來葛利高裡問：“你想不想到韃靼村去？”

“想家裡的人啦？”

“想去探望一下。”

“也許，將來會去。現在我想到奇爾河方面去走走，鼓勵鼓勵哥薩克，叫他們振作振作。”

但是哥薩克並不怎麼願意“振作”……葛利高裡沒過多久就證實了這一點。福明每佔領一個村莊或市鎮，就命令召開居民大會。多數是福明自己在會上講話，有時候是卡帕林。他們號召哥薩克拿起武器，他們講“蘇維埃政權強加給農民的沉重負擔”，說“如果不推翻蘇維埃政權月I　；麼最終不可避免地要徹底破產”。福明說的不像卡帕林那樣有文化，那麼流暢，不過他講得很通俗，用哥薩克聽得懂的語言。他照例總是用背得爛熟，幹篇一律的話來結束自己的發言：“我們從今天起，就把你們從餘糧徵集制中解放出來。你們再也不用把餘糧運送到收糧站去啦。再也不要去供養那些吃白飯的共產黨員啦。他們吃著你們的糧食，養得膘滿腸肥，現在這種外來人的統治結束啦。你們是自由的人啦！武裝起來！支援我們的政權！哥薩克萬歲！”

哥薩克們都低頭看著地，憂鬱地沉默著，可婆娘們卻哇啦哇啦叫開了。從她們密密麻麻的人群裡發出了許多惡毒的問話和喊叫：“你的政權好，可是你給我們運肥皂來了嗎？”

“你的政權放在哪兒呀，掛在馬鞍後面的皮帶上嗎！”

“你們是靠誰的糧食養活的呀？”

“大概，馬上就要挨家去要了吧？”

“他們有馬刀。他們會連問也不問就要動手砍雞腦袋啦！”

“怎麼能不送糧食呢？今天你們在這兒，可是明天就是帶上獵狗也找不到你們啦，我們來承擔責任？”

“我們不能叫我們的男人跟你們走！你們自個兒去打吧！”

婆娘們還喊了些別的更加惡毒的話，長年的戰爭使她們變得對一切都持虛無、兇狠的態度，害怕新的戰爭，拼命抓住自己的丈夫，再也不肯鬆手。

福明心平氣和地聽完她們的胡言亂語。他知道，她們的喊叫沒有什麼了不起。

等到她們安靜下來以後，他又對哥薩克們講起來。這時候，哥薩克們才簡短地、有分寸地回答說：“福明同志，請您不要強人所難，我們仗已經打得夠多啦。”

“我們試過啦，一九一九年已經暴動過啦！”

“我們沒有起義的武器，也沒有起義的理由！眼下沒有起義的必要。”

“季節到啦，該去種地了，不是去打仗。”

有一次，人群的後排裡有人喊：“你現在說的多好呀！一九一九年我們起義的時候，你上哪兒去啦？福明，你覺悟得太晚啦！”

葛利高裡看見福明的臉色都變了，但還是忍了下去，什麼也沒有說。

第一個星期，福明始終是鎮定自若地在會場傾聽著哥薩克們的反對意見，聽著哥薩克們拒絕支援他暴動的簡單發言；就連女人的喊叫和咒罵也沒有使他失去鎮靜。

“沒有關係，我們會說服他們的！”他鬍子裡含笑，有把握地說。但是當他確信哥薩克基本群眾是反對他的時候，他對參加群眾大會的人們的態度就大變了。講話的時候已經連馬也不下了。與其說是勸說，不如說是威脅。不過結果仍舊和從前一樣；他想依靠的那些