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家都要過平等、富裕的生活……“看你們有多富裕啊：菜湯裡連鹽都沒得放啦！”

米什卡驚駭地看了妻子一眼，臉立刻變得煞白。

“你這是怎麼啦，杜妮亞哈？你這說的是什麼話呀？難道可以這樣說嗎？”

但是杜妮亞什卡也控制不住自己了：她又氣又恨，臉色煞白，大聲叫喊，繼續說：“難道能這樣過下去嗎？你瞪什麼眼呀？主席，你知道，沒有鹽吃，人們的牙齦都腫起來啦？你知道，人們在拿什麼東西當鹽吃嗎？他們跑到鹼地裡去挖土，或者跑到涅恰耶夫古壘後面去掘鹼土，把這種土放到菜湯裡……這些事兒你聽說了嗎！”

“你等等，你別大呼小叫的，我聽說啦……下文呢？”

杜妮亞什卡拍了一下手。

“還用什麼下文呀！”

“這總得湊合著熬過去呀？”

“好啊，你就去熬吧！”

“我是可以熬下去的，可是你……你的麥列霍夫家的本性全都暴露出來啦……”

“什麼本性？”

“反動本性，就是這種本性！”米什卡低沉地說，然後從桌邊站了起來。他沒有抬起頭來看妻子，眼睛看著地，嘴唇輕輕地哆嗦著說：“如果你再這樣說一回——咱們就散夥，你要記著這一點！你說的全是敵人說的話……”

杜妮亞什卡還想說些什麼來反駁他，但是米什卡斜了她一眼，舉起拳頭來。

“住口！……”他壓低聲音說。

杜妮亞什卡毫無懼色，露著不能掩飾的好奇神情，仔細打量著他，過了一會，泰然、喜悅地說：“好啦，去它的吧，鬼叫咱們談起這些話啦……沒有鹽咱們也能熬過去！”她沉默了一會兒，莞爾一笑（這是米什卡最喜歡看的），說：“別生氣啦，米沙！如果對我們娘兒們傢什麼事都生氣，那就氣不過來啦。我們頭腦胡塗，什麼沒有道理的話不說啊……你是想喝點兒果汁呢，還是給你端酸奶來呀？”

別看還很年輕，杜妮亞什卡卻已經有了豐富的生活經驗，很懂得在夫妻爭吵時，什麼時候可以針鋒相對，什麼時候應該妥協讓步……

這次口角後的兩個星期，葛利高裡寄來一封家信。說他在跟弗蘭格爾作戰的前線受了傷，說這次傷愈後，很可能要復員啦。杜妮亞什卡把信的內容告訴了丈夫，小心翼翼地問：“他要回家來，米沙，那時候我們怎麼個過法呀？”

“咱們搬到我家去住。叫他一個人在這兒住吧。把財產分開。”

“咱們跟他同住是不行的。從各方面看，他是要把阿克西妮亞領來的。”

“就是可以同住的話，反正我也不能跟你哥哥住在一座房子裡，”米什卡斷然宣告說。

杜妮亞什卡不解地揚起了雙眉。

“這是為什麼，米沙？”

“這你是知道的呀。”

“這是——因為他在白軍中服過役？”

“對，對，就是為了這個。”

“你不喜歡他……可是你和他本來是好朋友呀！”

“我於嗎要喜歡他呀！從前是朋友，可是我們的友情已經完啦。”

杜妮亞什卡在那裡紡線。紡車有節奏地嗚嗚響著。紡線斷了。杜妮亞什卡用手巴掌扶住紡車的輪緣，——捻著斷線，沒有抬眼看丈夫，問道：“如果他回來的話，為他參加過哥薩克叛亂部隊會怎麼樣？”

“要受審。要到法庭受審。”

“像他這樣能判什麼罪？”

“哼，這我可說不好，我又不是法官。”

“會判處槍決嗎？”

米什卡朝米沙特卡和波柳什卡睡的床上看了看，傾聽了一會兒他們平勻的呼吸聲，——放低聲音，回答說：“可能。”

杜妮亞什卡再也沒有問什麼。第二天早晨，她擠完牛奶，就到阿克西妮亞家去了。

“葛利沙很快就要回來啦，我特意來叫你高興高興。”

阿克西妮亞默默地把盛著水的鐵鍋放在爐臺上，雙手緊接在胸前。杜妮亞什卡看著她那排紅的臉說：“你別太高興啦。我們那口子說，他是逃不了吃官司的。至於判他什麼罪——只有天知道啦。”

阿克西妮亞的溼潤的、容光煥發的眼睛裡，霎時間露出了恐怖的神情。

“為什麼？”她生硬地問，一直還不能把嘴唇上的笑容抹去。

“為了暴動，為了一切的事情。”

“胡說！不會審判他的。你的米哈伊爾什麼都不懂，別假充明白人啦！”