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數字化產物也是如此。

但是，我們在日常生活中所體驗的世界其實是非常“模擬化”（analog）的。

從宏觀的角度看，這個世界一點也不數字化，反而具有連續性的特點，不會驟然開關、由黑而白、或是不經過渡就從一種狀態直接跳入另一種狀態。

從微觀的角度看也許不是這麼回事，因為和我們相互作用的物體（電線中流動的電子或我們眼中的光子）都是相互分離的單位。

但是，由於它們的數量太過龐大，因此，感覺上似乎連續不斷。

這本書就差不多包含了1

個原子（書籍是一種極其模擬化的媒體）。

數字化的好處很多。

最明顯的就是資料壓縮（dataparession）和糾正錯誤（errorcorrection）的功能，如果是在非常昂貴或雜音充斥的通道（channel）上傳遞資訊，這兩個功能就顯得更加重要了。

例如，有了這樣的功能，電視廣播業就可以省下一大筆錢，而觀眾也可以收到高品質的畫面和聲音。

但是，我們逐漸發現，數字化所造成的影響遠比這些重要得多。

當我們使用位元來描述聲音和影像時，就和節約能源的道理一樣，用到的位元數目當然是越少越好。

但是，每秒或每平方英寸所用到的位元數，會直接影響到音樂或影像的逼真程度（fide1ity）。

通常，我們都希望在某些應用上，採用高解析度（reso1ution）的數字技術，而在其他的應用上，只要低解析度的聲音和畫面就夠了。

舉例來說，我們希望用解析度很高的數字技術印出彩色影象，但是電腦輔助的版面設計（puter一aidedpagelayout）卻不需要太高的解析度。

由此可見，位元的經濟體系有一部分要受儲存和傳輸位元的媒介所限。

在特定通道（例如銅線、無線電頻譜或光纖）上每秒鐘傳輸的位元數，就是這個通道的頻寬（band…width）。

可以據此衡量每一管線能夠容納的位元數量。

這個數量或叫做容量，它必須仔細地與呈現某一特定資料（聲音、音樂、影像）所需要的位元數量相匹配：對於傳輸高品質的聲音而言，每秒64000位元已經算是相當大的數量了；每秒傳輸120萬位元對高保真音樂（highfidelitymusic）綽綽有餘；但你如果想要傳送影像，則頻寬就必須達到每秒傳輸4500萬位元，這樣才能產生絕佳的效果。

然而，過去15年來，我們已透過分別或同時從時間和空間的角度檢視位元，並去除其固有的累贅重複的部分，掌握了壓縮原始聲音和畫面的數字技術。

事實上，所有的媒介都得以迅速數字化，原因之一就是我們在比大多數人所預測的時間更早的時候就發展出了高水平的壓縮技術。

直到1993年，還有些歐洲人辯稱，數字影像的夢想要到下一個世紀才能實現。

5年前，大多數人都不相信，我們可以把每秒4500萬位元的，數字影像資訊，壓縮到每秒120萬位元。

但是，到了1995年，我們已經可以把如此龐大的數字影像資訊依照這個比例壓縮（press）和解壓（depress），編碼（encode）和解碼（decode），而且成本低廉，品質又好。

這就好像我們突然掌握了製造義大利卡普契諾咖啡粉的訣竅，這個東西是如此美妙，只要加上熱水沖泡，就可以享受到和義大利咖啡館裡的現煮咖啡同樣香醇的味道。

媒體世界改頭換面數字化可以讓你在傳送訊號（signal）時，附加上糾正錯誤（電話雜音、無線電干擾或電視雪花）的資訊。

只要在數字訊號中加上幾個額外的位元，並且採用日益成熟的、能因噪音和媒體的不同而相應發揮作用的糾錯技術，就能去除這些干擾。

在CD光碟上，1／3的比待是用來糾正錯誤的。

同樣的技術也可以應用到目前的電視機上，從而使每個家庭都可以接收到有演播室效果的畫面，影像比現在清楚許多，以致於你可能把這種電視誤以為所謂的“高畫質晰度電視”（high一definitionTV）。

糾正錯誤和壓縮資料是發展數字電視（digiialteievision）最明顯的兩個理由。

以同樣的頻寬