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院練拳習武，每晚三個小時，竟是風雨無阻。他們按年齡來排：外號“大眼仔”的畢自強是大師兄，外號“小麻子”的陳佳林是二師兄，外號“蠻牛”的田志雄是三師弟，胡大海那四歲多的女兒胡小靜，自然就是他們的小師妹了。

拜師習武，武德為先。師傅胡大海教誨三個小徒弟先學會講究禮儀，讓他們懂得尊老愛幼，遇事不輕易與人動手，但路見不平也要勇於拔刀相助。之後，胡大海才開始向三個小徒弟教授祖傳下來的南拳功夫。

這天晚上，在胡家院子裡葡萄架前的空地上，三個小徒弟一字排開，首先練習最基本的武術功夫——弓步和馬步站樁。說到南拳功夫的特點，大多講究技擊時站樁的紮實，出手之時下盤穩如泰山，騰挪之中雙拳能打方寸之地。俗話說：師傅領進門，修行在個人。雖然三個男孩在一起跟著師傅胡大海習武練拳，但各人自有長處和特點。說到日後三人誰的拳腳功夫最好，還真的不好評說呢。

畢自強練起拳腳來，招法有板有眼，不僅精準狠，而且講究速度和力量，出手的一招一式，特別注重攻擊和防守的實用性。他在習武過程中愛動腦筋，經常琢磨著那些招式的用途和反擊方法，即如何將對手的攻擊招式化解開來，並演變出自已的有效攻擊。總的來說，他的拳法功夫比較全面紮實，對掌握各種不同兵器的招法都有相當深厚的研究。

陳佳林頭腦機靈，善於模仿，是一塊習武的好材料。他對師傅的招式和動作往往是一學就會，一套拳法中有幾十個甚至上百個動作，只要看著師傅示範演練上一、兩趟，這些招式的技擊要領，他就能記住個*不離十。他的功夫可說是十八般武藝樣樣拿得起放得下，出手的拳腳架式又快又好看，只是攻擊中的瞬間爆發力總欠火候。他的身體略顯單薄，加上他平時疏於力量練習，攻擊力量比起師兄弟也差一截，不免顯得有些花拳繡腿。雖說拳腳上他老是打不贏師兄師弟，可別人想要把他打趴放倒，卻也不是一件容易的事。他騰挪躲閃的功夫倒也學得不賴，打不贏可以逃跑呀。

田志雄長得虎頭虎腦，壯實得像頭小牛犢。他習武時腦子總是不夠使喚，領悟遲緩，但他刻苦用功。他練拳腳套路時雖有一些蠻勁，但動作往往笨拙而不得要領，一套拳法練著練著就走了模樣，常讓人啼笑皆非。太多的兵器功夫他也學不來，可使棍棒的招法和揮舞板凳的功夫卻是他的兩手絕活。雖說對那些學過的拳法、兵器套路，大都是前面的招式練得熟後面的記不住，但他在出手攻擊方面卻體現出他兇猛無比，一般人可架不住他那不要命的狠勁頭。

時光如箭飛逝。三個小徒弟在師傅的用心調教和指導下，一個個進步都很快。習武之人雖不主張輕易與他人動拳腳比試技藝，但實戰的經驗必不可少，一定要經過長時間的實戰磨練才能成為武林之中的高手。每當學會一個新招法，他們就要相互比試一下，進行一對一、一對二的拳腳對打實戰練習。槍棒出手，拳腳無情。有時候一不小心，也會傷著對方。三個人雖然都經常各自“掛彩”，但拳腳的實戰本領卻也日久見長。

在三年多的時間裡，跟著胡大海師傅習武練藝，三個半拉大的男孩終於長成了一身武藝的大小夥子。

轉眼之間，來到了一九七七年的秋天。九月份一開學，畢自強就要上初三了。陳佳林跟著奶奶長大，因無人管教，十三、四歲時就開始混跡於社會上了。田志雄腦子笨拙，對讀書沒多大興趣，剛上初二就自動綴學了。為了生活，他每天跟著叔叔去拉板車幹搬運工，憑一份力氣掙口飯錢。

這一天，是胡大海的四十歲生日，恰巧又是星期六。三個徒弟過了中午就先後來到了師傅家裡。先來的陳佳林，笑嘻嘻地拎來了一條三斤多重的大草魚。不一會兒，畢自強也趕來了，樂呵呵地拎來了兩瓶桂林“三花”酒。後到的田志雄也沒空手，提著半斤豬肉和一斤多“豬下水”大大咧咧地進來了。

整個下午，徒弟三個在廚房裡給師母幫忙，殺雞的拔毛，拿刀的切肉，用盆的洗菜，燒火的添柴，忙乎了好一陣子。到了傍晚五點多鐘，胡大海下班回來了。在院子裡的石桌上，畢自強早已擺上了喝功夫茶的器具，三個徒弟手上的活兒忙完了，便走過來陪著師傅品茶閒扯。

這時，胡小靜肩膀上揹著小書包，嘴裡高興地哼著歌曲，一跳一蹦地放學回來了。她晃到胡大海面前“嘿嘿”地一笑，抬腿跪在圓石凳上，把書包往石桌上一擱，就往外掏作業薄和鉛筆。她才上小學一年級，沒想到還有家庭作業呢。遇到不懂的問題了，她便拉扯著身旁的老爸東問西問。很快，胡大海就被他