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石山五里時，因山路崎嶇，牛車無法行駛了，陳操之便讓來震守著牛車，他和來德繼續前往。

遠望寶石山，只見赫紅色的山岩亮晶晶，巖體中有許多閃閃發亮的紅色小石子，映著正午的陽光，分外璀璨，彷彿數不清的紅寶石在閃耀，這就是寶石山得名的由來。

來德道：“小郎君，我聽說老神仙並不在寶石山上，是在寶石山西面那座山嶺。”

兩個人從寶石山左側繞過，果然見一座山嶺靜靜端坐，山不高，不過百丈，但清幽秀麗，半山的蒼松古木間，隱約有座道院。

陳操之與來德沿窄窄山徑拾級而上，山道兩旁樹木交錯如蓋，森森蔭涼讓炎日當頭的暑氣全消。

山路數轉，只見道院三楹掩映在蔥籠林木間，一個垂髮童子在院前石墩上打盹，被陳操之主僕二人驚醒，開口便道：“吾師不在，俗客請回。”

陳操之道：“敢問尊師道號？”

那童子見陳操之清朗俊美，年齡又比他大不了幾歲，頓生好感，答道：“吾師道號抱朴子。”

陳操之一愣：“抱朴子？抱朴子就是葛洪啊，東晉著名的道士，精於醫藥和丹術。”

陳操之舉目四望，驀然醒悟，他現在所處的山嶺就是葛嶺，葛洪晚年曾在此隱居煉丹著書，五十卷的《抱朴子》鉅著就是在這裡寫成的。

陳操之平靜了一下心情，對那童子道：“我慕尊師之名，從陳家塢來訪，請代我通告一聲，好嗎？”

童子搖頭道：“不騙你，吾師真的不在，他去那邊山上採藥了。”

陳操之道：“那我就在這裡等尊師回來。”

那童子也不知道請陳操之進道院坐，只在松下相陪，來德往道院裡看了看，道院廊下坐著一條大漢，身材魁梧，但似乎是個聾子，對外面的動靜不聞不問。

等了近兩個時辰，不見葛洪歸來，而日已西斜。

童子有些過意不去，道：“你們先回吧，吾師也許今日不回來了，他會順便到山那邊訪友。”

陳操之怕母親擔心，只好起身，向山下走了幾步又回頭，向道童借了紙筆，用秀拔的行楷寫了二十個字：“松下問童子，言師採藥去，只在此山中，雲深不知處。”

第二十一章　忘年交

五月初五端午節，陳操之一大早起床開門，就見小嬋和青枝二婢就已經等在門前，不由分說拉著陳操之去一樓浴室，要給陳操之沐浴，說這是老主母吩咐的，因為今日是端午，要以蘭湯沐浴，去汙辟邪。

浴室內兩大兩小四隻浴桶，其中一隻大的已經註上半桶熱水，水面漂浮著細碎的蘭蕙花瓣和草葉，熱氣騰騰，芬芳滿室。

小嬋伸手試了試水，說道：“水還燙著呢，要涼一會，青枝，先把小郎君髮髻解了。”

陳操之道：“兩位姐姐，往日都是我自己洗浴的，今日怎麼——”

青枝手伸高給陳操之解散發髻，一邊道：“今日是端午，小孩子一早都要蘭湯沐浴，這樣就無病無災，更不會生癤子。”

陳操之無語，他未滿十五歲，和八歲的宗之一樣只能算是童子，只好任由小嬋和青枝擺佈。

試試水已合適，兩個俏婢便一起來給陳操之寬衣解帶，陳操之並不忸怩，小嬋和青枝倒是臉頰緋紅，小郎君長大了，個頭比她二人都高了——

陳操之道：“兩位姐姐，還是我自己來吧，不然的話，你們兩個臉要滴出血來了。”

“啊！”二婢一齊放開手，去摸自己的臉頰，燙手哎。

陳操之就在二婢的羞怯意亂中，解衣裸裎，跨入浴桶，慢慢浸下身子，看著那灑滿蘭蕙花葉的水面滿上來。

小嬋和青枝對視一眼，失笑道：“咱們兩個倒被操之小郎君取笑了，真是丟臉！”

兩個俏婢一起發狠，上前把陳操之按在浴桶裡，櫛發沐身，將陳操之搓得渾身通紅，浴室內吃吃笑聲不絕。

宗之和潤兒由英姑帶著也來浴室沐浴蘭湯辟邪，由兩架小屏風把三個浴桶隔開，潤兒“格格”的笑，撩水潑青枝，淘氣地快活。

叔侄三人沐浴後，換上潔淨精緻的細葛衣衫，這時陳母李氏進來，將陳操之左袖捋起，把一縷五色絲纏在陳操之胳膊上，說道：“這是端午索，又稱長命縷，可以遠刀兵、闢鬼獸、祛除瘟疫，保佑我孩兒無病無災、長命百歲。”又把一個裝有雄黃和其他香料的小錦囊系在陳操之腰帶上。

宗之和潤兒的五色長命縷不是系在胳膊上，而是由一塊小小的玉珮墜著掛在脖頸上，然後分別得