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也堵不住門縫。”

“說得對，說得對，”另一個望望四周，努了努她那沒有牙齒的嘴巴，說道，“說得對。”

“我們聽見老沙麗拼命想把她乾的好事告訴你，瞧見你從她手中接過一張紙，第二天我們還盯你的梢，看見你走進當鋪去了。”頭一個說。

“是啊，”第二個補充說，“那是‘一個小金盒和一枚戒指’。我們都打聽清楚了，看見東西交給了你。我們當時就在旁邊。哦！就在旁邊。”

“我們知道的可不光是那檔子事，”頭一個接著說道，“很久以前，她就經常向我們說起，那個年輕媽媽對她講過，她感到自己熬不過去了，她本來要到孩子他爸的墳跟前去，死也要死在那裡，不曾想路上病倒了。”

“你們要不要見一見當鋪老闆本人？”格林維格先生做了一個要往門口去的動作，問道。

“不，”女總管回答，“既然他——”她指了指孟可司——“膽小鬼，他居然承認了，我看他什麼都招了，你又向這些醜八怪都打聽過，找到了這兩個合適的證人，我也沒什麼多說的。我的確把那兩樣東西給賣了；東西你是永遠也找不著的了，那又怎麼樣？”

“不怎麼樣，”布朗羅先生答道，“不過有件事倒是需要我們過問一下，你們倆今後再也不能擔任負責的職務了。你們可以走了。”

“我希望，”格林維格先生帶著兩個老婦人出去了，邦布林先生看看四周，哭喪著臉說，“我希望，不至於因為這一件不幸的小事革掉我的教區公職，是嗎？”

“革職是免不了的，”布朗羅先生回答，“你還是死了那條心吧，這對你們已經很便宜了。”

“這全怪邦布林太太，她非要這麼幹。”邦布林先生先回頭望了一眼，確信自己的搭檔已經離開房間，這才連稱冤枉。

“這不成其為理由，”布朗羅先生答道，“銷燬那兩件首飾的時候，你在場，而且照法律的眼光來看，兩者之中，你的罪責的確更嚴重。因為法律認為你妻子的行為是受你的指使。”

“要是法律這樣認為，”邦布林先生把帽子夾在兩隻手中間使勁地搓，說道，“法律就是一頭蠢驢——一個白痴，如果這就是法律的眼光，那麼法律準是個單身漢。我但願法律落到最壞的下場，只有親身體驗過了，睜開眼睛了，才明白丈夫能不能支配妻子——這要靠親身體驗。”

邦布林先生加重語氣，把最後幾個字重複了一遍，緊緊地戴上帽子，雙手插在口袋裡，跟著他的賢內助下樓去了。

“小姐，”布朗羅先生轉向露絲說道，“把手伸給我。不要發抖。你用不著害怕，聽一聽我們不得不講的最後幾句話。”

“你的話要是和我有關——我不知道這怎麼可能，可如果——還是另找時間告訴我吧。我現在既沒有力氣，也打不起精神。”

“不，”老先生挽起她的胳臂，回答說，“我相信你的毅力不止這麼一點。先生，你認識這位小姐嗎？”

“認識。”孟可司回答。

“我從來沒見過你。”露絲有氣無力地回答。

“我經常看見你。”孟可司答道。

“不幸的艾格尼絲，她父親有兩個女兒，”布朗羅先先生說道，“另外一個命運如何——那個小女兒？”

“那個小女兒，”孟可司回答，“當時她父親死在異鄉，用的又是一個陌生的名字，沒有留下一封信，一個本子，一張紙片，沒留下一點點線索可以用來查詢他的朋友或親屬——那孩子叫一戶窮苦農民領走了，他們把孩子當成自個兒的收養下來。”

“說下去，”布朗羅先生說道，朝梅萊太太遞了個眼色，要她上前邊來，“說啊。”

“那戶人家後來搬走了，你就是去找也是找不到的，”孟可司說道，“不過，在友誼無能為力的地方，仇恨往往大行其道。我母親經過一年的明查暗訪，找到了那個地方——嘿，並且找到了那個孩子。”

“她把孩子帶走了？”

“沒有。那家人很窮，已經開始對自己的善心有點煩了——至少那個男的是如此。因此，我母親要他們把孩子留下，給了他們一點錢，那點錢也維持不了多久，答應以後再寄些錢來，她根本就沒打算再寄。不過她還是不太放心，生怕他們那些個牢騷和窮困把孩子整得不夠慘，我母親就把她姐姐的醜事抖落出去，說的時候想怎麼編就怎麼編，囑咐他們對那孩子要提防著點，因為她出身下賤。還說她是個私生子，將來什麼時候肯定會走上邪路。所有這些話和實際情況全都吻合，他們就相信