第52部分(第1/4 頁)

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房間裡一片沉寂。稍停，布朗羅先生接上了故事的線索。

“幾年以後，”他說道，“這個人——愛德華·黎福特——的母親來找我。兒子才十八歲，就把她的珠寶和現款席捲而去。他賭博成性，漫天使錢，造假作弊，後來逃到倫敦去了。他在倫敦最最下流的社會渣滓當中鬼混了兩年。他母親得了一種痛苦的不治之症，身體一天不如一天，卻還指望臨死以前把兒子找回來。她派人四處打聽，仔細尋訪，很長一段時間都沒有結果，但最後還是找到了。他就跟著他母親去了法國。”

“她的病一直拖著，後來死在法國，”孟可司說道，“臨終時，她把這些秘密，連同她對這些秘密牽涉到的每一個人的仇恨，那種壓抑不住的刻骨仇恨，一塊兒傳給了我——儘管她犯不著這樣做，因為我早就繼承下來了。她不相信那姑娘會自殺，連孩子一塊兒毀了，卻總感覺有一個男孩生下來了，並且還活著。我向她發誓，只要一碰上小傢伙，我就要窮追到底，讓他一刻也不得安寧，一定要狠狠地收拾他，決不手軟，我要把滿腹的仇恨發洩在他頭上，如果辦得到的話，我要一直把他拖到絞刑架下，往那份侮辱人的遺囑上吐唾沫，那上邊全是空口瞎吹的大話。她沒說錯。我終於碰上他了。開頭還挺不錯，要不是因為那個滿口胡話的婊子，我已經把事辦妥了。”

這惡棍緊抱雙臂，懷著無處發洩的怨恨，嘟嘟噥噥地咒罵自己無能。布朗羅先生轉過身來，在座的一個個聽得心驚肉跳，他解釋說，猶太人費金向來就是他盂可司的老搭檔、知心人，得到很大一筆酬金，條件就是將奧立弗引入陷阱，萬一他被救出去了，必須退還部分報酬，兩人在這個問題上曾發生爭執，也才有了他們的鄉村別墅之行，目的是為了認定那是不是奧立弗。

“小金盒和戒指呢？”布朗羅先生轉向孟可司，問道。

“我從我告訴過你的那一男一女那兒把東西買下來了，他們是從看護那兒偷來的，看護又是從死人身上偷去的，”孟可司眼睛都沒有抬一下，答道，“後來的情況你已經知道了。”

布朗羅先生朝格林維格先生略一點頭，後者極為敏捷地走出去，很快又帶著兩個人回來了，前邊推著的是邦布林太太，後邊拖著的是她的滿心不樂意的丈夫。

“我該不是眼花了吧。”邦布林先生大叫一聲，故作熱情的表演實在拙劣，“那不是小奧立弗嗎？哦，奧——立——弗，你不知道我多替你難過——”

“住嘴，蠢貨！”邦布林太太咕噥了一句。

“這是人之常情，人之常情，邦布林太太，不是嗎？”濟貧院院長另有看法，“我就不能感到高興——是我代表教區把他帶大了——現在看見他和這些非常和藹可親的女十先生們在一起，我能不高興嗎？我一直很喜歡那個孩子，就好像他是我的——我的——我的親爺爺一樣，”邦布林先生頓了一下，才找到這樣一個恰當的比方，“奧立弗少爺，我親愛的，你還記不記得那位好福氣的白背心紳士？啊他上禮拜昇天了，用了一口櫟木棺材，把手是鍍金的，奧立弗。”

“得了吧，老兄，”格林維格先生尖刻地說，“剋制一下你的感情。”

“先生，我儘量就是了，”邦布林先生回答，“你好嗎，先生？希望你非常之健康。”

這一問候是衝著布朗羅先生髮出的，因為他已經走到離這可敬的一對兒很近的地方。他指了一下孟可司，問道：“你們認識那個人嗎？”

“不認識。”邦布林太太矢口否認。

“你可能也不認識吧？”布朗羅先生問她的老公。

“我一輩子也沒見過他。”邦布林先生說。

“或許，也不曾把什麼東西賣給他？”

“沒有。”邦布林太太回答。

“或許，你們根本就不曾有過一個小金盒和一隻戒指吧？”

“那還用說。”女總管答道，“你幹嗎把我們帶到這兒，是來回答諸如此類胡扯的嗎？”

布朗羅先生又一次朝格林維格先生點了點頭，那位紳士又一次一瘸一拐地走了出去，動作異常敏捷。這一次他帶回來的不是一對身強體壯的夫妻，而是兩個患病風症的老太婆，她倆搖搖晃晃地走進來，渾身直哆嗦。

“老沙而死的那個晚上，你關上了門，”走在前邊的一個顫巍巍地抬起一隻手，說道，“可你關不住響聲，