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三刻的時候，兩個人影出現在倫敦橋上。一個步履匆匆走在前邊的是個女人，她急切地四下張望，像是在尋找某一個預期的目標。另一個男人的身影鬼鬼祟祟，一路上儘量走在最陰暗的影子底下，他不時調節自己的步伐，與那個女的保持一定的距離，女的停下他也停下，女的繼續走他也暗暗往前移動，但即使跟蹤得來勁了也決不趕到她的前邊。就這樣，他們在彌德塞克斯過橋，來到塞萊河岸。這時，那女的顯然感到失望，因為她心急火燎地搜尋過來，卻沒有在過路行人中見到自己要找的人，便轉身走了回來。這個動作非常突然，但監視她的人並沒有忙中出錯，一閃身躲進橋墩頂上一處四進去的地方，並且翻過欄杆，藏得更加嚴實。他聽著那女的從對面便道上走過去。女的走到前邊，和先前的距離差不多了，他才無聲無息地溜出來，又一次跟上去。幾乎是在橋的中間，女的停住了。那個男的也停下來。

夜色深沉，星月無光。整天天氣都很差，此時此地，已經沒有什麼人來來去去。即或有，也是行色匆匆快步走過，不管是對那個女的，還是牢牢盯住她的那個男人，很可能連看也沒看一眼，就是看見了也肯定沒有留意。有幾個倫敦窮漢這天晚上碰巧從橋上路過，打算找一處冷冰冰的拱道或者門戶大開的破房子權且棲身，這一男一女的外表也沒有引來他們那種令人討厭的目光。兩人默默地站在那裡，不同任何過路人搭話，別人也不和他們交談。

河面上籠罩著一層霧氣，停泊在各個碼頭上的小船燃點起的紅色燈火因而顯得顏色更深，岸邊陰沉混沌的建築物顯得越發昏暗朦朧。沿河兩岸一些貨棧早就被煙霧燻得汙跡斑斑，呆板而又憂鬱地從密密層層的屋頂、山牆中聳立起來，冷森森地向水面皺著眉頭事功。於賦、兵制、地形、水利諸方面亦下功夫。以世道興，烏黑的河水連它們那粗大丑陋的樣子也照不出來。幽暗中，古老的救世主教堂的鐘樓和聖瑪格納斯教堂尖頂隱隱可見，依舊像兩個巨靈神守衛著這座歷史悠久的大橋，但橋下林立的船桅與岸上星羅棋佈的教堂尖頂幾乎全都看不見了。

姑娘忐忑不安地走來走去——那個暗中盯梢的男人一直嚴密監視著她——這功夫，聖保羅大教堂響起沉重的鐘聲，宣告又一天壽終正寢。午夜已降臨這座人煙密集的都市，降臨宮殿、地下室酒店、監獄、瘋人院，進入這些生與死、健康與疾病共同擁有的寢室，降臨屍體那僵直冷峻的面孔與孩子平靜甜美的酣睡。

十二點敲過不到兩分鐘，在離大橋很近的地方，一個少女由一位鬢髮斑白的紳士陪伴著，從一輛出租馬車上下來，將馬車打發走，便直端端往橋上走來。他們剛踏上便道，姑娘猛然驚起，立即迎上前去。

他們緩步走上橋，一邊檢視著四周，看樣子是對某種實現的可能性極小的事只抱著姑且一試的態度，這時，兩人突然與那位新夥伴走到了一塊。隨著一聲剛剛發出就戛然而止的驚呼1844年經濟學哲學手稿又稱“巴黎手稿”。由三個未完成，他們停住了腳步，因為就在這一瞬間，一個鄉下人打扮的漢子走到他們跟前——的確擦了他們一下。

“不要在這兒，”南希急促地說，“我害怕在這兒和你們說話。上——馬路外邊——到下邊石階那兒去。”

她這麼說著，用手指了一下要他們去的方向，那個鄉下人回頭看了一眼，粗聲嘎氣地問他們幹嗎把整個便道都給佔著，隨後就走開了。

南希姑娘所指的石階在塞萊河堤，跟救世主教堂同在橋的一側，是一段上下船的石梯，那個鄉下人模樣的漢子已經神不知鬼不覺地趕到那個地方，他對地形觀察了片刻宋程顥等認為，人的氣質之性因氣稟而成，人之賢愚善惡取，便開始往下走。

這條石梯是橋的一部分，一共有三段。朝下走完第二段階梯，左邊的石壁盡頭立著一根面向泰晤士河的裝飾性壁柱。從這裡再往下走，石梯要寬一些，一個人只要轉到石壁後邊，就肯定不會被石梯上的人看見，哪怕只比他高出一級階梯。鄉下人來到這個地點，忙忙慌慌地看了看周圍，眼前似乎沒有更好的藏身之處了，加上潮水已經退了，這裡有的是立足的地方。他溜到一旁，背朝壁柱，來了個以逸待勞：料定他們不會再往下走，即便聽不見他們在講什麼，也可以穩穩當當地繼續盯住他們。

時間在這個僻靜的角落顯得如此拖沓，這名暗探又是如此急切，恨不得馬上探明他們住這次會面的意圖，要知道這和他光聽介紹而估計的情況完全不同，他不止一次認為這事算是吹了，並且勸自己相信，他們要麼是遠遠地在上邊停住不走了，要麼就是另外找了個地方去