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布拉瑟斯繼續報告，“因為手段是一流的。”

“的確非常漂亮。”達福小聲地評論道。

“這事有兩個人參加，”布拉瑟斯接著說道，“他們還帶著一個小孩，看看窗戶的尺寸就明白了。目前可以奉告的就是這些了。我們眼下就去看看你們安頓在樓上的這個孩子，如果可以的話。”

“也許他們還是先喝點什麼，梅萊太太？”大夫容光煥發，好像已經有了新的主意。

“噢！真是的！”露絲急切地叫了起來，“只要二位願意，馬上就可以辦到。”

“呃，小姐，謝謝。”布拉瑟斯撩起衣袖抹了抹嘴，說道。“幹這一行就是讓人口乾。隨便來點什麼，小姐。別太讓您受累。”

“來點什麼好呢？”大夫一邊問，一邊跟著年輕小姐向食櫥走去。

“一點點酒，先生，如果終歸要喝的話，”布拉瑟斯回答，“此次從倫敦來可真冷得夠嗆，夫人，我一直就覺得酒很能使人心情變得暖和起來。”

這一番饒有趣味的見解是說給梅萊太太聽的，她非常謙和地聽著。就在講這番話的當兒，大夫溜出了房間。

“啊！”布拉瑟斯先生說，他不是端住酒杯的高腳，而是用左手的拇指和食指抓住杯子底部，靠在自己的胸前。“女士們，我幹這一行，見過的事可多了。”

“布拉瑟斯，在埃德蒙頓附近小巷裡的那起打劫就是啊。”達福先生努力幫助同事回憶。

“跟這一回有點像，不是嗎？”布拉瑟斯先生應聲說道，“那一回是大煙囪契科韋德干的，是他乾的。”

“你老是算到他頭上，”達福回答，“那是高手佩特乾的，我告訴你吧，大煙囪和我一樣，跟這事沒一點關係。”

“滾你的！”布拉瑟斯先生罵道，“你懂什麼。你還記得那一回大煙囪的錢給人搶走的事情嗎？可真是驚人啊。比我看過的哪一本小說書都精彩。”

“怎麼回事？”露絲迫不及待地問，只要這兩位不受歡迎的客人露出心情愉快的任何跡象，她都會加以鼓勵。

“那是一次搶劫，小姐，幾乎沒有人搞得清楚，”布拉瑟斯說道，“有一個叫大煙囪契科韋德的——”

“大煙囪就是大鼻子的意思，小姐。”達福插嘴說。

“小姐當然知道，不是嗎？”布拉瑟斯質問道，“你幹嗎老是打岔，夥計。有個叫大煙囪契科韋德的，小姐，在決戰橋那邊開了一家酒館。他有一間地下室，好些個年紀輕輕的公子哥兒都喜歡上那兒去，看看鬥雞、捕獾什麼的。我見得多了，安排這些消遣得花不少腦筋。當時，他還沒加入哪個堂口。一天夜裡，他放在一隻帆布袋子裡的三百二十七畿尼被人搶了，深更半夜被一個蒙著黑眼罩的高個子從他臥室裡偷走了，那個人藏在他床底下，得手之後就騰地一下跳出了視窗，視窗只有一層樓高。他那一手非常利落，不過大煙囪也挺利落，他聽到響聲醒了，跳下床來，用大口徑短槍照他就是一槍，驚動了鄰居。他們當下就嚷起有喊來啦，到各處看了看，發現大煙囪打中了那個強盜，一路上都是血跡，直到老遠老遠的一道籬笆，到那兒就看不到了。不管怎麼說，他已經帶著現鈔跑掉了。結果，執證酒商契科韋德先生的大名，跟別的破產者一塊兒出現在公報上邊了，五花八門的救濟啊，年金啊，我也不清楚到底有多少，都替這可憐人辦好了。他這次丟了錢，情緒非常消沉，在街上轉悠了三四天，拼命扯自個兒的頭髮，好些人都害怕他會去尋短見。有一天，他慌慌張張跑到局裡來了，和治安推事關起門來談了好一陣，之後，治安推事搖搖鈴，把傑姆。斯拜士叫進去了（傑姆是一個幹練的警官），吩咐他協助契科韋德先生捉拿打劫他家的那個人。‘我看見他了，斯拜土，’契科韋德說，‘他昨天上午從我家門前走過。’‘那你幹嗎不上去逮住他？’斯拜士說。‘我嚇成了一攤泥，你用一根牙籤也能把我腦袋打得稀爛，’那可憐的傢伙說，‘可咱們準能抓住他。因為晚上十點到十一點之間，他又走過去了。’斯拜士一聽這話，往衣袋裡放了張乾淨的亞麻布和一把梳子，就走了，說不定他得呆上一天兩天呢。他藏在那家酒館一塊小小的紅窗簾後邊，連帽子都沒脫，只要打聲招呼，馬上就可以衝上去。夜深了，他正在那兒吸他的菸斗，突然之間契科韋德吼起來了：‘在這兒呢！抓賊啊！殺人啦！’傑姆·斯拜士衝出去，看見契科韋德一路喊叫，順著那條街沒命地跑。斯拜士也追了上去。契科韋德一直跑，人們圍上去，人人都在吆喝‘抓賊啊！’契科韋德自個兒一個勁地喊，像瘋了一樣。斯拜士剛轉過