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鬥志便大為削減。把敵人制服在未動之時，把惡人的歹心直指出來，是贏取主動和勝利的智者謀略，付出的代價是最少的。

【事典】退敵的弦高

公元前627年，秦穆公派孟明視率軍偷襲鄭國。鄭國商人弦高販牛走到黎陽津，遇到老朋友蹇他，剛從秦國回來的蹇他對他說：

“秦軍己發，襲擊鄭國，這個訊息千真萬確，你知道嗎？”

弦高吃驚非小，細問其情，蹇他驚慌不已，又告之說，

“鄭國不知敵軍將至，必受大難啊，你還是趕快躲避吧。”

弦高有忠君愛國之心，他恨憤之下，思量如何救助鄭國，他對蹇他道：

“父母之邦災難來臨，我身為鄭人，怎會躲避呢？我既知此情，就該設法解救，否則也無顏冉見國人了。”

蹇他痛心說：

“秦軍早有預謀，此次行動又極其隱秘，以你一人之力是無法救鄭的，你還是自己保命要緊。”

弦高拒絕了他的好意，他一面派隨行的僕人趕回鄭國報信，一面選出12頭肥牛、4張皮革，作為禮物，要去犒勞秦軍。弦高還對蹇他解釋說：

“秦軍偷襲，如果我們把他們的陰謀揭穿，他們就會自覺氣餒，或可放棄邪念，自行退去。如果事無所成，至少可以打擊他們的氣勢，動搖其軍心。”

蹇他勸他不要冒險，弦高執意前往；到了滑國的延津，弦高和秦軍相遇了。弦高讓自己保持鎮定，他對秦軍說：

“鄭國使臣弦高，在此恭候多時，我要見你們的主帥。”

有人報知孟明視，孟叫視立時驚駭，他對身邊將領說：

“我軍意圖，鄭國怎會知曉呢？這太奇怪了。”

身邊將領也驚訝不止，有的洩氣道：

“我們此番行動，重在讓鄭國無備，才有成功的希望。看來鄭國必有密探在秦，偵知此事，鄭國定有防備了。”

孟明視等人面面相覷，神情頹然，在召見弦高時，但聽絃高高聲說：

“我國君主知道將軍要去鄭國，特命我犒勞將軍。”

弦高獻上禮物，孟明視動問說：

“你家君主如何知道此事呢？”

弦高一笑，凜然道：

“我國士兵日夜戒備，就是要保衛鄭國，這樣的大事，又豈能瞞人耳目？”

盂明視猶有疑慮，他追問說：

“鄭君既命你前來，定有書信為憑，我可以看看嗎？”

弦高回應道：

“我家君主惟恐修書不能表達心意，故而口授我前來行事，何況事情緊急，我家君主自不想修書誤事。”

孟明視自思弦高所言不差，心中又是一暗，他對弦高改口說：

“此事純屬謠傳，鄭國不該輕信啊。”

他附在弦高的耳邊，又故作神秘說：

“我軍意在攻滅滑國，絕無犯鄭國乏心，你們誤會我們了。”

弦高見他驚懼，心裡一鬆，他趁勢對孟明視道：

“將軍道明真言，鄭國就放心了。我回去自當說明真相，傳達將軍的美意。”

弦高走後，孟明視心焦氣躁，臉色鐵青，他傳令就地駐紮，不再進軍。有人勸他說：

“君令難違，將軍不攻打鄭國，就不怕主公怪罪嗎？”

孟明視哀聲道：

“形勢有變，我們既知鄭國嚴陣以待，強攻絕難成功，又何必自討其辱呢？主公若叫此情，也會改變土意的，土公哪裡會怪罪我們見機行事呢？只恨有人走漏了訊息，讓我們徒勞無功啊。”

秦軍為掩人耳目，就勢滅掉了滑國，隨後便班師迴轉了。

【原文】

神褫之傷，愈明愈痛。

【譯文】

心神被剝奪的創傷，越聰明的人就越會感到痛苦。

【釋評】

受制於人有時不僅是行為上的，也是精神上的，後者的痛苦尤為巨大，對聰明者更是如此。把自己變成行屍走肉，多是出於無知和無奈，而成為他人的玩偶，任其擺弄，且自知甚深，這才是最難忍受的。作為馭人和懲罰的手段，這個招法無疑是狠辣和殘酷的，同樣，作為人生中的一段經歷，它給人的記憶和教訓也是難忘和深刻的。

【事典】李德裕的反擊

唐文宗大和叫年（830年），宰相李宗閔為了打擊自己的政敵李德裕，他向唐文宗極力推薦自己的同黨牛僧孺為兵部尚書、同平章事，唐文宗