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【原文】

不禮於士，國之害也，治國固厚士焉。

【譯文】

對讀書人不尊敬，是國家的災害，治理國家 定要優待讀書人。

【釋評】

讀書人作為民眾中的精英人物，他們的態度和立場對民眾有很大的影響力。一旦征服了他們，讓他們俯首帖耳，統治者御民的阻力就消減了許多，也消除了御民中的最大難題。讀書人向來是難以駕馭的，禮待他們作為一種手段，在歷朝歷代都被證明頗有功效。讀書人雖不怕社會的不公和環境的殘酷，但他們脆弱的感恩心理卻往往會使自己陷入“知遇”的迷團，面對突如其來的好處而不知所措了。

【事典】高抬讀書人的乾隆

清朝的乾隆皇帝表面上對讀書人十分尊重和厚待，他曾規定見了大學士一類的“高階知識分子”，皇族的老老少少們要行半跪禮，稱“老先生”；如果這老先生還兼著“師傅”，就稱之為“老師”，自稱“門生”或“晚生”。

如此禮遇，皇族中人起初大惑不解，心有怨言，有人就對乾隆皇帝說；

“陛下這樣高抬讀書人，無形中卻計皇族中人威嚴有損，此事關係國之命脈，陛下當慎思之。”

乾隆早料皇族必有不解，他也不加訓斥，只耐心解釋說：

“我朝為了長治久安，永保天下，就不能愚昧固執。讀書人是國之棟樑，對待他們有所禮遇，不僅可以換來他們的感恩圖報，更可計天下百姓知我大清敬士禮賢，如此方能讓他們誠心歸服，不生異念。”

皇族元老並不認可乾隆的言詞，他們有的便陽奉陰違，對大學士頗有責難。乾隆皇帝知曉後，他又耐心對他們說：

“統治天下萬民，只要把讀書人首先制服，他人便不難駕馭。讀書人有頭腦有名望，他們在百姓中若振臂一呼，極善言詞的他們定能讓許多人信而盲從。不把讀書人籠絡住，朕就無法治國，亦難御民了。”

乾隆皇帝為了自己的皇權永固，不僅廣開科舉，讓讀書人入朝為官，還不斷特開博學鴻詞科，使那些自命遺老或隱居個仕的讀書人由地方官員薦舉上來，由他直接面試。

博學鴻詞科的開設也曾讓一些大臣頗為緊張，有的便上奏指出說：

“自命隱士的讀書人，多是對朝廷不滿之徒，他們雖不敢公開和朝廷對抗，卻也牢騷滿腹，這樣的人一旦入朝為官，當是朝廷的隱患，望陛下明察。”

乾隆皇帝見此奏不少，心中暗笑，他為此義公開告諭群臣說：

“朝廷選拔賢良，厚待他們，百姓方覺朝廷的仁德。如果任其在野，鼓譟生事，那才是朝廷的失策呢。皇恩浩蕩，如他們有人真的不識抬舉，卻也與朝廷無關，反顯他們存心鬧事，不識大體了。”

博學鴻詞科一共搞了二次，錄用24人。錄用者感激涕零，未錄用者也無面目再諷刺朝政了。

有一個叫顧棟高的讀書人被乾隆皇帝面試錄用，因為他對答得體，乾隆皇帝當即就授予他國子監司業的官職。顧棟高不想皇上如此厚愛，馬上惶恐說：

“罪臣無尺寸之功，自不敢坐享祿位，陛下不治罪臣先前言過之失，亦是罪臣萬幸了，懇請陛下收回成命。”

乾隆皇帝一笑，開口說：

“你不知朝廷恩義，非議之罪情可免之。為朝廷建功，自可享有名分，惟望你今後勤於政事，不要讓朕失望。”

顧棟高從此一改前非，為政勤勉異常，再無一句牢騷。有人說他大志全無，他卻放懷一笑道：

“讀書人貴在明禮知節，如今皇上英明，皇恩逾海，倘若不思報效，豈不枉讀聖賢詩書嗎？”

顧棟高年老辭官時，乾隆皇帝竟親自書寫了兩首七言詩賜給他，以示褒美。乾隆皇帝下江南時，又親賜御書，特封他為國子監的祭酒官。乾隆皇帝還告諭史官說：

“儒林不可不記，像顧棟高這樣的讀書人，不能讓他們淹沒無閏。”

於是，史館中便特設了《儒林傳》這一名目，專門編寫讀書人的學術生平。

對讀書人的輕視，各級官員部十分嚴重。為此，乾隆皇帝總是告誡他們，不可短視誤國。官員上奏的奏章，如有對讀書人不屑的議論，乾隆皇帝便會馬上批駁，他甚至說：

“朕天天讀書論道，因此，朕也不過是個書生罷了，書生當真無用嗎？”

乾隆皇帝的“文治”，實有大成，這與他的厚待讀書人的策略是分不開的。

【原文】

士子驕縱