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劉秀暗中詳查，果見杜林薦舉之人都十分稱職，一如杜林所說。從此，他對杜林更為器重了。

建武十四年（38年），群臣們上奏給劉秀說：

“古時，肉刑極其嚴厲，這樣，人人都畏懼犯法，就不敢鬧事了。現在，犯法的人不斷，應是法令寬鬆的緣故。陛下應該增加法令的條文，用以杜絕犯罪的根源。”

劉秀下詔給三公九卿，讓他們各抒己見，杜林的奏書和其他人的意見大不相同，他在奏書中說：

“百姓的感情受到汙辱，那麼，講究道義和氣節的風氣就要受到損害：法律條文繁多，那麼，苟且和僥倖的行為就要興起。孔子說：‘用政治來教導民眾，用刑罰來強制民眾，民眾只以苟免於罪過為務，卻沒有真正自覺慚愧的心。如果用道德來誘導民眾，用禮教來規範民眾，民眾不但自覺慚愧，而且真心歸服。’古時的賢明君主，都能深謀遠慮，行動都注意到寬厚，不在刑罰上做過多的規定。周朝的五刑，處罰規定不超過三千。漢朝剛建立時，仔細地考察了秦朝的過失，廢除了苛刻的政法，使統治的網路疏闊起來。民眾歡欣鼓舞，人人都歸向寬厚的德政。後來，法令條文逐漸增多，吹毛求疵，詆譭、欺騙的事就不斷了。小事對道義沒有妨礙，卻採取大的刑戮，由此造成的弊端就十分嚴重了，於是百姓多叛，難以馴服。”

料林的奏書條理明晰，極有說服力，劉秀讀罷感嘆良久，他對群臣們說：

“不患民不御也，患德不修矣。如杜林所奏，古時德政不加以效仿，後世方有彌天大禍了。

朕主意已定，當在減輕刑罰、簡化法令上示以仁德，重在教化百姓，如此，才是根本之法啊。”

【原文】

權重勿恃，名高勿寄，樹威以信也。

【譯文】

權力大不可以倚仗，名望高不可以託付，樹立威嚴要講究信用。

【釋評】

信用是最能讓人誠服的法寶，無信則是所有失敗的原因之一。統治者往往自恃位高權重，朝令夕改，言行不一，這就從根本上失去了民眾對他的信賴之情，自不會誠心服從他的號令了。如此，上下離心，令不能行，凡事只能向壞的方向發展，一旦危難來臨，便無藥可救。高明的統治者總是在取信於民上樹立自己的威望，利用一切機會彰顯他的誠意。

【事典】徙木立信的公孫鞅

戰國時期，公孫鞅為秦孝公所重用，任用他為左庶長，推行變法事宜。

公孫鞅大權在手，於是起草制定了新法令，其中規定：第一，廢除世卿世祿制度。有功於國的，都按功勞大小封官；沒有功勞的宗室貴族，削除宗室的屬籍。第二，獎勵種地的農戶，發展農業生產。對耕地織布的農民，超過一般規定產量的，免除其徭役；商人要多交稅。第三，全國百姓都要登記戶口，按戶籍組織起來，每五家為“伍”，每十家為“什”，各家互相監督。第四，一家有兄弟二人以上的，成年之後，必須分居，各立門戶，違者要加倍徵稅。

秦孝公對新法令十分贊同，於是就要下令執行，不想公孫鞅卻阻止說：

“百姓對官府暗懷猜疑，多有不信，遠非一日了。新法雖好，若是無人相信苛守，其功效自無法見到。主公且容我略作安排，以讓百姓增加對官府的信任，其後新法方可實施無虞了。”秦孝公答應了公孫鞅的請求。

一日，公孫鞅命人把一根約三丈長的木杆立在城南門口，隨後他對圍觀的百姓說：

“無論何人，只要把這根木杆扛到北門，賞黃金十兩。”

圍觀百姓越來越多，他們心中狐疑，不敢相信公孫鞅的話，只是觀望。

公孫鞅目視眾人，又高聲說：

“我為左庶長，代表官府說話，絕對言出必行。如各位嫌賞金還少，那好，我現在宣佈誰執行我的命令，把木杆扛到北門，賞黃金五十兩。”

人們知道此事不難，那五十兩的賞金又是太高，一時更添疑惑了。他們不知公孫鞅在搞什麼花樣，仍是站立不動。

過了多時，忽有一位壯漢越眾而出，扛起小杆便向北門走。百姓一路跟隨，場面十分喧鬧。

壯漢到了北門，剛把木杆放在地上，公孫鞅就對壯漢開口說；

“你能聽從官府的號令，官府自會信守諾言，予以重賞。”

他命人當眾給那壯漢五十兩黃金，還提高聲調對眾人說：

“官府的命令，是絕不會欺騙大家的，人家若能按官府的命令列事，一定會得到應得的好