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吹起了處處燒焦的氣味。

北山道的月光樹林邊緣，背通奴就像被狼攆著的巨型兔子一樣，挾著她向上遊飛躥而去，祭祀煙藥的氣味雖然夾在山風裡吹來，他們也能徹底避開。

後面暫時看不到追兵，但她還是敏銳地聽到了一些說話聲。

說話的並不是扶桑人，而是她身後的十個蝦夷戰士。自從發現了煙藥的怪異後。她身後那些蝦夷戰士們開始一邊跑著，一邊低聲地議論起來。

她能聽到他們悄悄的笑聲，還有不時落到她溼透麻衣上的眼光。

這些眼光透出怪異。悄悄停留在她的腰、腿和胸上……

這是男人看女人的眼光。

她並不陌生也不害怕，這一世她從十歲時進寺開始，她就要每天獨自面對這種讓人極不舒服的目光。

儘管有老宋僧們的庇護，再加上她會寫漢字會算帳目。沒事就在僧官們面前拍馬屁。任誰看她，都覺得她就是一個隨時會告黑狀的厲害小女孩。

所以在寺中，不至於真的有人敢欺負她，但她畢竟就是一個無依無靠的小寺奴。

只不過，比起寺奴寮裡那些長相清秀的小男孩子，她已經是很幸運了。

他們時不時會被僧官們看中，用熱水洗澡後，被寺奴頭目帶到僧房裡去守夜……

就算不提駐馬寺裡的生活。她後來在村子裡走私收糧時，也會經常被男人盯著看。

扶桑山民定居開田的時間並不太長。本質與山裡生番的區別並不大，蝦夷人當然也好不到哪裡去。

她只要能確保他們不會有行動，其餘的她不能要求太高。

卟卟卟三聲連響，她一抬手，連發的鐵箭貼著他們的頭皮飛擦了過去，把正嘻笑偷窺的蝦夷戰士們驚得發怒怪叫。

連一直沒有出聲的背通奴也皺了眉頭，低頭看向了被挾著的她。

這時，他的眼神反而真正沉靜了下來。

似乎在質問她出手的原因。

然而隨著她的鐵箭射入，附近巨樹樹冠上，半邊巨大藤網忽啦啦掉下了一地，兩名肩膀中箭受傷的隱藏山民從樹上重重摔倒在地，狼狽而逃。

蝦夷人們的怒叫聲一滯。

敵人已經如此靠近，他們卻沒有發現，實在是太丟人。

她淡淡瞥了背通奴一眼，逼得他鐵青著臉，站住腳，回過頭去暴怒地向同伴大吼了幾句。

憑著本能，這一回她聽懂了他帶著濃重北海道口音的蝦夷話。

“閉嘴！蝦夷女人才是天下最好看，最強壯，最能生出勇士的女人！我們和她們在一起，才不會廢物得需要煙藥！”

落難的蝦夷戰士們顯然很有部族認同感，瞬間轉移了話題焦點，也把她的突然襲擊丟在了腦後。

他們開始拼命吹噓自己在部族裡遇上的蝦夷女人。

這些天下最好的女人如何地會梳頭，如何地會洗臉，如何地保養牙齒不會腐蝕變黑，如何地巧手剝下整張獸皮、做出好看的獸皮裙；

她們如何聰明，在春天能尋找到有鹽味的植物，結果子的樹林，在冬天她們會加固不讓野獸攻擊的寨子，她們如何地三年連生三個孩子，還能聰明地把孩子們都養活，不讓他們被惡靈侵害；

只要再過四年五年六年，她們將來一定可以培養出更多的蝦夷勇士……

直到他們的高聲吹捧吸引了一撥接一撥扶桑山民的攻擊，逼得他們狼狽而逃，連背通奴都沒辦法挾死肉一樣挾著她輕鬆趕路。

“往那裡去。”

她一仰頭，伸手向他們指出了高處荒嶺上飄浮的一星火光。

那是姬墨離開時。他與她約定的暗號。

等他按計劃帶人鞏固了北山道守備亭，到達駐馬寺後，他會用夜風箏升起的一星火光。

只要他們能順利上山，進入空明老禪師的佛齋，除了為她先敬上一柱香，還要親眼看著她所有的書信焚化在大師的肉身前。

山中如此混亂，她本來並不需要今晚一定進寺，一定請蝦夷人護送她上山的。

畢竟這些蝦夷人既不是她的心腹，也僅僅是半開化的生蕃。

她的出莊只是有備無患。

比如那夜風箏升起的火光，是在告訴她，寺裡有變，他們並沒有完成任務。

她需要加快進寺的腳步。

……

離她所在之地不過兩三里，樓雲已經來到了北山道附近，他在山林裡剛剛擺脫生蕃的追殺，正覺得有些分不清方向。