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，國亦有昌衰之期也！想我齊國，桓公在位之日，北伐山戎，南制荊蠻，威震四海，稱霸天下，是何等之輝煌！可是如今，雖說仍有‘千乘之國’之譽，實已無力與天下諸侯相抗爭，我家主公為此，日日寢食不安矣！”

吳起惑然不解地目望田居道：“齊乃泱泱大國，有革車千乘，雄兵十萬，前輩何出此言？”

“來，你我先飲下這一杯。”田居舉觴緩緩飲下，搖搖頭，接著道，“公子有所不知，自我宣公三十二年以來，齊地不旱即澇，災禍不斷，以致盜民四起，我家主公用田和為相，命其除治盜民之患，田國相下令舉國緝捕，不想幾年下來，盜患不僅未得除治，反倒愈捕愈多，以至群聚對抗起了官府。老夫此次訪魯，原是奉我家主公之命求取治盜之策，然魯國泰民安，並無盜患，老夫求策不得，甚是愁苦。目下敝國反民已成蜂起之勢，民心惶惶不可言，他國如若乘機進犯，不可敵也！”田居說完，又嘆息起來。

吳起聽田居談說盜民之患，不由想起六年前他離家來魯之時路遇強盜之事，思索片刻，道：

“晚生以為，治盜之策不可以緝捕為上。”

田居想，古來盜民生患皆用捕殺，不捕不殺又如何除治呢？目望吳起道：

“吳公子另有妙策？”

“不敢。”吳起道，“不過晚生以為，天下凡為盜賊者，絕非愚鈍之民，愚鈍之民是做不成盜賊的。有道是：以智御智，猶如以石壓草，草必旁生；以暴御暴，猶如以石擊石，石必兩碎。治盜之策，在於化其心術，使其懂知廉恥，不可以多捕多殺為能。求生，乃人之本性，愈殺則愈反。如若選取國中良善守法之民，讓其顯榮於諸民之上，那些不善之民必然會效仿而自化，盜民之患將漸次不復存在。民惟邦本，本固邦寧，治本重在愛民、教民，更況貴邦盜民之起本為衣食所迫，更不當行以捕殺之舉。晚生妄言，還望前輩賜教。”

吳起一番話，讓田居大為震驚。剛見到吳起的時候，他只是從外表上見吳起生得相貌堂堂，一表人才，讓人喜愛，想不到他對治國安民還有著如此獨到的、就連他這位年過半百、做了幾十年大夫都思想不到的精妙見解。他想，這個後生日後必大有作為，心中不禁欣喜萬分。

田居有個女兒，不僅容貌生得傾城傾國，而且聰穎睿智，琴棋書畫無所不通。齊國甚或一些其它諸侯國的豪門權貴，託媒求聘紛紛找上門來，但是都被田居婉言謝絕了。原因是，他不想把女兒嫁給那些士大夫之家的紈絝子弟，他覺得這些人倚恃父輩的權勢，不學無術，遊手好閒，輕裘肥馬，紙醉金迷，有朝一日父輩完了蛋，落個沿街乞食的下場也未可知，不能只看一時之富貴，圖一日之風光，就輕易把心愛的女兒許嫁於人。他在對待女兒的婚姻大事上，不象有些人僅只在門戶相對上做文章，他要為女兒擇選一位有真才實學的夫婿，不計家境貧富與地位。他認為家境的貧富與地位都是無所謂的，只要本人有本事，一切都可以改變，古來就有諸多的庶民布衣憑藉著自己的才幹做成大事而揚名天下，一個人的才德，才是最為重要的。田居的想法自然沒錯，但是真要找到一位才貌雙全、品學兼優的後生，又談何容易。按時下女子婚齡，二八當嫁，可如今他的女兒已是二十有一，還沒有找到歸宿，為此，讓他心急火燎，卻又無可奈何。今天，想不到遇上了這位要才有才要貌有貌的後生吳起，讓他心裡簡直樂開了花，他強抑著心頭的喜悅，緩緩開口道：

兵家吳起（4）

“老夫有一事，請問公子。”

吳起：“前輩請講。”

田居：“公子可有妻室否？”

吳起道：“晚生一心致於學業，尚無暇顧及婚娶之事。”

田居目望著吳起：“恕老夫冒昧。老夫膝下有一小女，年方二十有一，以侍巾櫛，不知公子意下如何？”

吳起簡直不敢相信自己的耳朵，堂堂齊國大夫，怎麼可能親口提出要把心愛的女兒許嫁於我這麼一個一無所有的窮後生呢？難道我是在做夢？他眨巴眨巴眼睛，見田居一雙期待的目光明明在望著自己。他動起了腦筋。思來想去，覺得自己連個安身的地方都沒有，過了今天不知道明天，不說大夫的千金小姐娶不得，就是貧家之女也不能娶。他又感激又自愧地道：

“前輩垂憐，晚生感銘斯切，只是晚生父死母喪，衣食尚不能自保，前輩以愛女適生，萬萬使不得。”

田居馬上道：“若僅只為此，公子不必多慮，日後衣食起居凡之所需，老夫自會安排。”

吳起不知如何以對：“