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回到店中，吃了飯，正待上…，脫下衣服，只見腰裡輕了些，摸了一摸，銀子不見了。又道：或者收在被囊內，不曾帶在身上。又開啟被囊，抖了幾抖，那裡得見。將裹腳認一認，有一條刀縫，跌腳道：“呵呀，原來聽書時被剪綹的剪了去了。”一夜裡，捶…搗枕，翻來覆去，那裡睡得著？想道：“風髯於如何囑咐我，叫我前途珍重才是。上岸就弄這個拙，前兩日幸在船上，若走旱路，不知幾時就弄下拙來了。如今是撞壁時節，不可進尺，不可退寸，路窮才是窮，如今卻怎樣處？”次早。只得將那…棉被，賣與店家，算還飯錢。還找得七八錢銀子，這時卻緊緊口著，不肯放鬆。連那遊玩的情興，都掃了一鼻子灰。尋路過江，盤費無多，日裡尋得個饃饃，糊過一餐，就也不敢買飯吃了。走到山東地方，此時盤費一厘也無。又是隆冬近年時節。身上只得一領道袍，日間準衣服，夜裡就將準被。有詩為證：

人看是件衣，我看是…被。

夜裡蓋著衣，日間穿著被。

人只當一件，我算雙寶貝。

傳語世間人，出門最省事。

時大來在無可奈何之際，那裡又有個呂蒙正破窯不成？只得託大意上了飯店，說道：“年節近了，我借這裡住幾日，過了新年再去。”店主人道；“但憑尊意，只是年到歲畢，要先借兩把銀子，糴些米才好。”時大來道：“身上卻沒有銀子，待我略住兩日，設法與你。”店主道：“我看你象個讀書的，你寫得字麼？”時大來道：“這是怎麼說？”店主道：“你剛才說沒銀子，我這地方少個寫春聯的，你若寫得字，胡亂弄枝筆來，一日到可以賺得些飯錢。”時大來道：“說得有理。”就向主人借了一管筆。寫個招牌道：代書春聯。

須臾之間，一般也有人拿來寫的，那日就賺了四五百文。次日，來寫的又多了。果然，北方人樸實，就有一班讀書的，拿紙要他寫單條，他也大著膽子，不論多寡，拿來就寫。那些人嘖嘖道：“好個蠻官。寫得妙哩。”到了二十六七，挨年時節，鋪子都擠不開，連那買飯吃的，都拿在大街板凳頭上坐吃，讓他寫字。約莫也賺了十幾貫錢，喜得時大來了不得。正是：

憑將一種斑斕管，黃金頑鐵總由伊。

卻說東昌府有個閒住鄉宦，姓袁。這人原任太常寺卿，因彈了王振一本，掛冠回來。旨下卻也寬恩，與他一個罷閒名色。這袁公雖是罷閒的官。卻是建言，回來不比別樣壞事的。名聲赫赫，京中鄉里，誰不敬重。他聞得人說，個蠻官兒寫得好字，因領了兒子，一來街上閒行，二來就看那寫字的。原來他兒子叫做袁傑，雖未進學，童生隊裡卻也算最通的了。兩父子走到飯店門口，看見寫春聯的甚多，他接過一看，道。“字雖不甚潔練，卻也算寫得的了。”須臾，袁公擠進屋來，對時大來道：“請了。”店主人道：“袁老爺也來了，貴人怎踏賤地？”時大來料是個大老，連忙整衣，作了揖。袁公道：“妙作好興哩。”時大來道：“流離之人，藉此餬口，怎算得字。”袁公見他出言儒雅。問道：“曾讀過書麼？”時大來道：“略也讀過。”袁公把些古文。並吳下幾個名士盤問他，時大來一面寫字，一面對答如流。袁公訊過姓名，暗道：此人不似賣字的，便道：“這不是個養賢之所，老兄肯見教，到寒舍少談－談。”時大來道：“晚生何緣，敢望登龍。”袁公問道：“時相公有甚行李麼？”主人道：“客人的行李，像的都在身上。”袁公道：“既沒行李，即同過舍罷。”時大來謙遜一回，只得相隨同去。正是：

生意憐衰革，閒情錯落花。

路旁相借問，若個孟嘗家。

時大來到了袁公家，方知是個名宦。袁公命酒飯相待，問道：“既然流寓，文字上還不荒疏麼？”時大來道：“晚生因家貧失館，飄泊多年，八服後本業雖未荒疏，還求指教。”當晚便在書房住了。次日，袁公出了兩個通口，命兒子與時大來做，到了下午。都做完了，稟上袁公。袁公見了時大來文字，大加讚歎，道：“不但不荒疏，巳文質相宜，八音並奏。決科之才。老兄既有此佳藝，曾進黌宮否？”時大來不敢明言，只道得：“半生流落，空度時光，實未游泮。”袁公道：“明年大比，宗師定然科考，就屈留敝齋，命小頑同筆硯，就認寒家籍貫，兄才若在北邊，定然聯捷的。”時大來一個飄蕩之人，有甚不踴躍從命。袁公另打點－間書房與他同兒