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淺薄名，文壇難搏真大手。

此身已上西行路，不取真經誓不休。

冷香暗渡於2005年7月7日下午

楔子

花落，人亡月光如水，梅影似雪。

雖已三月，梅谷斷魂崖邊卻仍積雪未化。梅花開得正豔，紅的似血，白的賽雪。一枝枝一樹樹暗吐奇香。月色映著清冷的雪光，使本就少人問津的斷魂崖更幽靜無比。

一株老梅下卻立著位雙十年華的少婦。白衣如雪，秀髮如雲，手攀花枝靜靜佇立，恰似一枝梅花，而真的梅花卻黯然失色。

如此佳人為何孤身一人立在這荒涼之地？她莫非在等人？她那雙柔情似水的眼中，滿含淒涼、幽怨之意。一陣山風，吹散了她的秀髮，也吹散了地上的梅影。

月光下終於又現一人影，遠遠向崖頂奔來。忽然，一塊巨石後跳出一個蒙面人，擋住了來人去路：“阿福，你來這兒幹什麼？”阿福一驚，隨即又喜道：“哦，是——”來人袖中突然滑出一柄短劍，劍光一閃，一串血珠濺落。阿福倒在地上不停抽搐，眼中露出驚恐痛楚與不解之意。喉頭咯咯作響，卻說不出話來。

蒙面人冷冷地盯著他，一言不發，只緩緩取出一方雪白絲巾，輕拭劍上血痕。阿福漸漸不動。蒙面人從他身上搜出一個小檀木盒，盒中裝著一枚碧玉簪和一封信。蒙面人拆開信，目光閃動，一面看一面冷笑。月光照在淡藍色的信箋上，反映出一種奇異的光彩。

信上之字剛勁飄逸，字字力透紙背，顯見寫信人當時的激動與焦慮：“秋煙吾愛妻：吾非無情無義之徒，怎奈家母苦苦相逼？吾知汝已有孩兒，而吾卻被迫娶令師姐為妻。吾可遙知汝此時之痛苦，吾心更不勝傷悲，淚珠與筆墨齊下。吾雖不能娶汝，但誓不負汝。令師姐也與令師兄悄訂鴛盟，下嫁與吾也乃令師所逼。吾已與其暗訂盟約，假作夫妻，夜不同床，惟待來日再與汝重續舊夢。時緊矣，言未盡而不得不擱筆，想吾枉為七尺男兒，婚姻之事卻不得自主，實謂無能，嗚呼，吾心之悲，豈在汝之下？汝能諒否？今宵之約吾難以脫身，下月十五吾將在老地方相候，惟派心腹阿福送此信與玉簪一枚，聊表吾心。明匆匆草於書房。”來人冷笑一聲，將信點燃，化為灰燼。提起阿福屍身拋下萬丈高崖，又捧起積雪將地上血痕掩過，這才轉身向崖頂奔去。一隻手從懷中取出另一封信來，赫然竟也是淡藍色的，同方才那封一般無二——不久，武林第一美人葉秋煙失足墜崖的訊息便在江湖上傳開。世人議論紛紛，無人知其原因。除了，那黑衣蒙面人，還有那斷魂崖上陸續凋零的梅花——

第一章　初會

十七年後。

初春，江南。草長鶯飛，鳥語滿天。紅花綠草相映生輝，並不因社景蕭條而黯然失色，反似比往年嫵媚嬌豔了許多。草木，必竟都是無情物。

梅谷外山。正值上午，輕紗般的薄霧已然褪盡，青山絕美的肌膚展現陽光下。林中不時傳來三兩聲鳥叫，使得整個梅谷更幽靜無比。被綠樹環繞掩映的一所農舍，卻斜伸出一根細長的竹杆，挑著一個斗大的“酒”字，枯竹編成的竹籬旁盛開著一兩朵猩紅的花。

上午，人們都在地裡春耕，這偏僻的小酒家，又有誰會光顧？老掌櫃見生意清冷，正把手籠在袖裡，坐在櫃檯前打盹。

“得，得得——”一陣清脆的馬蹄聲打破了山林的寂靜。老掌櫃睜開惺鬆的睡眼，只見一個十七、八歲的雪衣少年騎著匹白馬在店前停了下來。老掌櫃的眼立刻瞪得老大：天，這是誰家少年？

少年一副富家公子打扮，腰墜藍田玉，發別碧玉簪，濃眉下一雙大眼清澈而明亮，一襲白衫隨風輕動。他將馬拴在店前槐樹上，滿面春風地走了進來。老掌櫃只覺這四周的山光水色俱被這少年的風采給比了下去，不由瞧得痴了。少年含笑道：“老伯，來一壺好酒，幾碟下酒的好菜。”

老掌櫃回過神來，慌忙道：“公子快請坐，片刻就好。”回頭向店內叫道：“小紅，拿好酒、好菜來。”店內有人脆脆應了一聲：“哎，就來。”布簾一掀，走出一位身著粉紅色衣裙的少女，雖說不上美麗，眉間那幾分清秀之色倒也惹人憐愛。江南女子果然名不虛傳，連普通農家女兒都是如此秀麗。小紅低頭抹桌，暗中將一雙杏眼偷偷打量那少年。一瞥之下，兩朵紅雲頓時悄悄飛落粉腮。

“得，得得——”又是幾匹馬風一般馳來。四個黑衣大漢大步闖進，腰間俱都懸著鼓鼓的皮囊，殺氣騰騰，一言不發地盯著那神色自若的少年。山雨欲來風滿樓。老掌櫃膽怯地畏縮在店角，驚恐