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示跟麥錫的關係相當密切。”

“可是假如他們曉得你明明知道真相，卻在睜著眼睛跟他們撒謊的話，會有什麼不良後果？”

“他門現在已經棄‘熱線’而不用了，總統先生。這就表示他們已經蠢蠢欲動，想發動世界性的核子大戰了。”

“儘快返回紐約去。我會安排你到普爾島去的安全作業手續。把兩份協定看清楚，最好每句話都能默記下來。”

“旅客”從轉椅上站起來，將那些他已經毫無需要的筆記，丟在桌上。

當轎車從白宮大門駛出之後，亞瑟·皮爾斯突然上身向前一彎，用著沙啞的嗓子，對駕駛說，“馬上把我送到街邊的電話亭去。快！”

“車上有電話，先生。就在你座位旁邊。”駕駛說，“只要把蓋子開啟來就行了。”

“我不想用這具電話！到公用電話亭去，快點，拜託！”

“抱歉，先生，我只是想幫忙而已。”

助理國務卿也發現自己很不客氣，馬上成改了口氣，“我抱歉。車上的電話，轉接太慢，還比不上公用電話，我有急事。”

“這我清楚，以前也有人常常這麼抱怨。”司機加速向前急馳了幾秒鐘之後，就說，“那兒有一個，先生，在轉角上。”

皮爾斯跳下車，快步走向玻璃亭，手上已經捏了零角子。一進去，他就把門拉緊關死，零錢一塞下去，就撥號。

“你旅途如何？”他簡潔的說。

“順極了。請講。”

“小組是否已經駛往馬里蘭州的醫院了？”

“十五分鐘之前走的。”

“快把他們攔下來！”

“怎麼攔？”

“旅客”一聽，馬上嘴唇就一咬。他這時才想到，他們用的車子上並沒有電話。他在下決定之前，只需再問清楚一件事。“等他們—到目的地，你是否有辦法可以聯絡到他們？有沒有什麼辦法？”

對方短暫的沉默，等於已經告訴了他答案，“沒辦法。”回答很低沉。

“那就立刻再派出另一個小組。用警車，自動武器，減音器。把第一批全乾掉；整個幹掉。一個活口也不要留。”

“是你派他們去的啊！”

“那是個陷阱。”

“哎呀，老天……真的嗎？”

“我剛離開白宮。”

對方馬上輕輕吹了一聲口哨，很吃驚的樣子，“真有你的。太棒了！”

“他們毫無選擇。我不是早說過，王牌全捏在我手裡了嗎？我已經混進去了。對了，還有件事。”

“什麼事？”

“告訴‘媽媽’。羅斯托夫也嗅到味道了。先去查出來到底他已經知道了多少；必須考慮把他除掉。”

洛林從五角大廈的石階上跨下來內，腦子裡還在想著湯瑪司·戴克准將。他不太瞭解哈洛克到底要找他去什麼，但他卻曉得，他這次顯然是白跑了。鑽進國防部的人事室，把海軍總部所有有關戴克的人事資料，全部翻了個遍之後，查理·洛林決定去找國防部中曾經欠過他人情的人，再對他做進一步深入的調查。他找了幾個軍事情報單位的朋友去套訊息。他先用電話找了這些人，問他們是否還記得以前他曾幫過他們的事，這筆人情現在想討回來可不可以。他們都說沒忘，而且願意幫忙。

他總共約談了五個人，其中三個曾經在戴克麾下服務過，都在“星火號”潛艇上幹過一段時間，另一個是曾經在戴克辦公室中做過六個月秘書的人，還有一個，則也是參與“核子戰略評估委員會”的海軍防戰隊少校。

哈洛克說道，戴克是個撒謊大家，可是洛林根本看不出這個人有任何地方符合這種講法。這個人實際上還是一名宗教信仰十分虔誠的人，即使於“星火號”航行途中，每個禮拜天，也不忘讀經祈禱。所有對他的評語，都是好的，認為，他是一名十分稱職的艦長。

由種種跡象看來，洛林心想，戴克絕非一名騙子。騙子不可能是這種盡忠職守，一板一眼任何事情都秉公處理的人。

可是等洛林問到那名曾經替戴克做過秘書的人時，他所聽到的，則完全跟前面那三名“星火號”潛艇上的人所說的大相徑庭，背道而馳了。據這位秘書講，戴克是個擅於逢迎馬屁和瞞上欺下的敗類，完全是一名軍人政客。

他這個人相當狡猾，匿怨而友其人，表面恭維別人見解高明，私下卻又毒罵別人是笨蛋，虛偽得過份透了，象有一次，他……還有一次……他……你說他這個人很精，對吧？