第13部分(第1/4 頁)

「是萬花筒沒錯吧。」

「這個嘛，我只能說到這裡，您請回吧？」

乙川為了送我來到倉庫外。

剛才還很熱鬧的町屋突然冷清下來，只剩下明晃晃的燈亮著。「啊，大家已經去排演了啊。」乙川唸唸有詞地低語。

「有件事我可以告訴您。」乙川拿水晶球透著町屋的燈光說。「據說這是世界外側的球。今晚的我們，就在透過這個球被觀望的世界裡。」

我覺得水晶球中似乎有紅色的金魚一閃而過。

我一回頭，應該空無一人的倉庫裡卻有穿著紅色浴衣的小女孩彷彿溢位來似的，一個接著一個嬉笑著跑出來。

〇

深藍色天空下，山鉾的燈光如夢似幻地發亮。我靠著木板牆前一整排自動販賣機發呆。

不知道過了多久？

室町通那邊傳來一聲「舅舅！」，是千鶴小姐的聲音。我從自動販賣機之後挺身而出，衝進人擠人的室町通。

燦然生光的鯉山燈光聳立在正前方，下面是川流而過的遊客。千鶴小姐站立在人群中。河野大師站在她對面，回頭往這裡看。我正要跑過去，四周便像起火般閃現紅色。穿著浴衣的小女孩從我兩側穿過，往鯉山跑。我看到千鶴小姐想抓住像金魚魚鰭般翻動的浴衣。

「舅舅拜託！抓住她！」

我看到紅色浴衣的小女孩從大師身邊一一穿過。大師伸手去構最後一人，卻抓空了。

大師就這樣準備朝鯉山的燈光走。臨走之際，回頭看了一眼，似乎對千鶴小姐說了什麼。

千鶴小姐想追過去，腳步卻蹣跚不穩。我趕到她身邊，扶住她。她忘我地想甩開我的手。「千鶴小姐，冷靜點。不能追。」

她喘息著，眼睜睜看著河野大師和小女孩們消失的人群。臉上雖然沒有血色，但已經不再掙扎了。「慢慢來，慢慢來。」我這麼一說，她的臉頰便靠在我的胸前，良久沒有動彈。呼吸恢復平靜之後，她也沒有睜開眼睛。只聽她喃喃地說：「你一定不會相信的。」

「我相信。」

我靜靜地說。「我相信。」

「事情真的非常不可思議。」

「我也遇到了不可思議的事，所以我相信。」

Chapter　06　宵山萬花筒

她與妹妹上的洲崎芭蕾舞教室位於三條室町西入衣棚町，一幢面三條通的懷舊風格四層樓建築裡。每到星期六，母親便要她們離開聖母院女子大學後方藤蔓爬滿白牆的家，搭地下鐵到市中心的教室上課。

那天，課也照常進行。

她在大大的老鏡子前活動雙腿，忽然間心思被毛玻璃窗吸引。面三條通的毛玻璃窗只會透出霧銀的光芒，不肯透露一點街上應該已經開始的宵山的動靜。不過，和妹妹一起在地下鐵車站下車時起，一路上看著相伴走過月臺的浴衣男女，她就知道今天是宵山。

她有個毛病，只要被什麼東西吸引住，就對其他事物視而不見。經常跳錯舞步挨洲崎老師的白眼，她也毫不在意。明明是自己吵著要學芭蕾舞，還把妹妹拉下水，但現在周遭的事物卻已經完全失色，讓她無聊得想大叫。

即使如此，休息時間溜出教室爬到四樓還真有趣。那裡放了好多不可思議的東西，簡直就像宵山悄悄從屋頂上偷溜進來似的。搞不好屋頂上也在辦宵山呢！「不過那條魚真是嚇了我一大跳。」她邊踩著教室地板邊想。「怎麼有那麼肥的魚啊？」

漫長的課程結束之後，洲崎老師對學生說「要直接回家，不可以在外面亂跑」。這句話等於是說給她聽的。

充滿汗味的更衣室裡，學生嘴裡說的都是宵山。其中有人接下來要和父母親或朋友一起去逛宵山。她豎起耳朵聽其他同學的話，聽著聽著，聽得心癢難耐。戳戳妹妹微微汗溼的肩頭，低聲說：「我們去逛逛。」妹妹回視她，皺起眉頭：「不要。」

「別這麼說嘛。」

沒有冒險精神的妹妹很倔強，她邊換衣服邊說服妹妹，妹妹仍然不肯答應，下樓梯的時候還是不斷搖頭。妹妹總是在怕些什麼、擔心些什麼。

在鋪著紅毯的樓梯間，她用力拉住不情願的妹妹的手。

「走嘛！走啦！」

「老師說不可以到處亂跑的。」

「我們不要告訴老師。」

「不會被發現？」

「不會的！」

她們下了樓梯，兩人一起推開重重的門，來到大街上。

潮溼