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球來到陽臺，說著「啊啊，好熱」邊擦汗。

「你那是什麼？」

「這氣球很有意思吧！在新町街那邊有和尚在發。」

透明的氣球上淡淡地畫了綠色的海藻，裡面飄著假金魚。看起來簡直就像一個繫了繩子飄在半空的金魚缸。「這是怎麼做的？」丈夫很佩服，從各個角度觀看氣球。「難得要到一個，你可別弄破了哦。」太太笑道。「跟小孩子一樣。」

「這東西真有意思。」丈夫很佩服。

「柳先生，吃過晚飯再走吧。」

「不了。」我才剛開口，太太便打斷了我。「就是啊，吃過飯再走。」說著便站起來。

我望著這對夫婦一起站在廚房做菜的樣子。

窗外天色漸漸變成深藍色，大樓後方稀疏的雲朵染成了蜜桃色。我們把晚餐的棻拿到陽臺上時，山鉾不知幾時亮了燈，照亮了巷弄。我從陽臺上探身出去。右手邊就是光芒萬丈的鯉山，左手邊稍遠處有山伏山。遊客在室町通川流而過的嘈雜聲令人感到十分安適。攤販冒出的煙在白熾燈與燈籠的燈光之中形成漩渦，撫過無數交錯的電線與和服公司的招牌，消失在深藍色的天空中。

「你看。」在我旁邊往下看的太太指著人群說。「那幾個孩子真奇怪，從剛才就一直經過這前面，不知道有多少次了。」

「迷路了嗎？」

「看起來不像。在同一個地方一直打轉……這樣很好玩嗎？」

一看之下，一群穿著紅色浴衣的女孩子暢行無阻地奔過室町通。

明明擠得水洩不通，她們卻像被吸入人與人之間的縫隙般，輕盈地前進，好似順流而下的金魚。我的視線追隨著她們，看著看著，便發現有個男子站在鯉山燈光下。是杵塚商會的乙川。

乙川愉快地目送那群金魚般的少女從身邊飛奔而過，然後回頭向這裡看，簡直是早就瞄準好一般，抬頭正視我的臉。他露出微笑，深深行了一禮。

「柳先生，怎麼了？」

太太望著我的臉。

我在晚間八點左右離開這對夫婦家。天完全黑了。離開公寓的時候，宵山的熱氣令我感到害怕。我以最快的速度逃離人群，來到烏丸三條，搭上地下鐵。

回來到相國寺一帶，才覺得總算能夠呼吸。在深藍色的夜空下，御苑之森漆黑一片。一進入住宅區，周遭更加安靜。

我走在一盞盞街燈照亮的路上。

走在相國寺長長的圍牆旁，聽到微微的祇園羅子。應該是附近人家的電視機傳出來的，但即使如此，我仍然覺得不舒服。我也不明白自己為什麼如此心浮氣躁。

相國寺圍牆之後，偏紅的光閃爍了二、三次。

我停下腳步，抬頭看牆，但牆後卻又恢復原狀，沉沒在昏黑中。

當時，踩到金魚死屍的感觸忽然在腳底栩栩如生地重現。

那一晚，�