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倫敦。赫爾克里·波洛抓起話筒。傳來了奧列弗夫人的聲音。

“我們把米蘭達丟了。”

“什麼，丟了？”

“我們在黑孩子餐廳吃飯，她去上廁所，沒有再回來。有人說看見她坐上一個老人的車走了。但也不一定就是她。可能是別人，這—”

“應該有人陪著她才行。你們都不能讓她離開自己的視線，我告訴了你有危險。巴特勒夫人著急嗎？”

“她哪能不著急呢？你說怎麼辦？她都快瘋了，堅持要報警。”

“對，自然應該報警，我也給他們打電話。”

“可米蘭達怎麼會有危險呢？”

“你還不知道吧？現在應該知道了，”他又說，“屍體已經找到了。我剛聽說—”

“什麼屍體？”

“井裡有具屍體。”

第二十五章

“真美。”米蘭達環顧四周感嘆道。

基爾特伯裡競技場是當地的一個景點，不過遺蹟並非特別出名。幾百年上千年前就已經拆掉了。然而四處還有花崗石柱佇立在那裡，向人們講述著許久以前的儀式崇拜。

米蘭達問道：

“這裡為什麼有這麼多石頭？”

“為儀式而準備的。儀式崇拜，獻祭用的。你知道獻祭是怎麼回事，米蘭達？”

“我知道。”

“要知道，非那樣做不可。事關重大。”

“你是說，不是一種懲罰？而是別的？”

“對，是別的，你死了別人才能活下去，你死了美才能存在下去。才能形成美。這一點相當重要。”

“我原以為—”

“什麼，米蘭達？”

“我原以為你也許應該死去才好，因為你的行為招致了別人被殺。”

“你怎麼會這麼想呢？”

“我當時考慮的是喬伊斯。我要是不告訴她那件事，她興許還活著，對嗎？”

“可能吧。”

“喬伊斯一死我就開始難過了。我沒有必要告訴她的。我告訴她，只是因為希望告訴她一點有價值的東西。她去過印度，一直講著她的經歷—講老虎呀、大象呀，還講他們的金飾物等等。我也想—突然我希望別人知道，因為你知道以前我並沒有怎麼想起來過。”她補充道：

“那時也是獻祭嗎？”

“也算是的。”

米蘭達沉思著，過了好久她才問。“時間到了嗎？”

“太陽還沒有到那兒。再等五分鐘，可能就會正照在石頭上。”

他們又靜靜地在車旁坐著。

“好了，”米蘭達的同伴看著天空說，太陽正向地平線移去。“此刻太棒了。沒有別人。誰也不會在這個時候爬到基爾特伯裡高地頂上來參觀競技場。十一月裡太冷了，黑莓也己經採過了。我先把雙刃斧指給你看。雙刃斧在石頭上。上千年前他們從邁錫尼或者克里特來的時候刻在石頭上的，妙極了，米蘭達，對嗎？”

“對。真是妙極了，”米蘭達說，“指給我看看。”

他們走到最高處的石頭旁。旁邊地上躺著一塊石頭，斜坡下稍遠處還有一塊傾斜著，似乎歲月的滄桑使它累彎了腰。

“你高興嗎。米蘭達？”

“我非常高興。”

“印跡就在這裡。”

“真的是雙刃斧嗎？”

“對，歲月流逝，它漸漸被抹去了，不過就是在這兒。是一種象徵。把你的手擱在上面，現在—現在我向過去與未來，向美乾杯。”

“哦，多美呀。”米蘭達說。

一隻金色的酒杯放在她手上。她的同伴從瓶子裡倒出了金色的液體。

“這酒是果味的，桃味的。喝吧，米蘭達，喝了你會更加幸福。”

米蘭達抓住鑲著金邊的酒杯。她打了個噴嚏。

“對，對，聞著是桃味的。哦。看太陽，真是橙紅色的—就像躺在世界的邊緣似的。”

他推了推她，讓她面向太陽。

“抓好酒杯，喝吧。”

她聽話地轉過身去，一隻手仍然放在花崗石上若隱若現的印跡上。她的同伴站在她身後。從山下傾斜的石柱底下鑽出了兩個人影，彎著腰。山頂上的兩位背對著他們，毫不覺察，他們很快偷偷地摸上了山頂。

“為美而乾杯，米蘭達。”

“這個惡魔！”他們身後響起了一聲大叫。

一件玫瑰色天