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害、你們覺得呢？他自以為了不得、不過，他年紀不小了、我不知道該不該信賴這個年紀的老朽。”

“我覺得可以信賴他。”警察局長說，“至少，他給我留下了這樣的印象。斯彭斯，我倆是多年的老交情，你又是他的朋友，你覺得他頭腦是不是有點問題？”

“不，我覺得沒問題，”警監斯彭斯答道，“你覺得呢，拉格倫？”

“我是最近才認識他的，先生。一開始我覺得他的—嗯，他說的話，他的想法有點荒誕不經。但總的來說我被他說服了，我認為事實最終會證明他是對的。”

第二十四章

奧列弗夫人靜靜地坐在黑孩子餐廳臨窗的一張桌子旁。時間還早，餐廳人不太多。朱迪思·巴特勒從洗手間回來，在她對面坐下，順手拿起選單看著。

“米蘭達喜歡吃什麼？”奧列弗夫人問，“我們替她也點上吧。她也該回來了。”

“她喜歡吃炸雞塊。”

“哦，那好辦。你來點什麼？”

“跟她一樣。”

“三份炸雞塊。”奧列弗夫人對侍者說。

她往座位上一靠，仔細地審視著她的朋友。

“你怎麼這樣盯著我？”

“我在思考問題。”奧列弗夫人說。

“什麼問題？”

“我在想事實上我對你瞭解得多麼少啊。”

“嗯，大家都這樣，對嗎？”

“你是說，一個人永遠不可能完全瞭解另一個人。”

“我應該不這麼想才對。”

“也許你是對的。”奧列弗夫人回答說。

兩人靜靜地對坐了一陣。

“這裡上菜真慢。”

“我想該上了。”奧列弗夫人說。

一個女招待託了滿滿一盤走過來。

“米蘭達去了這麼久了。她知道餐廳在哪邊嗎？”

“她知道，來的路上我們看到過了。”朱迪思有點不耐煩，“我去叫她。”

“不知她是不是暈車了。”

“她小時候總暈。”

過了四五分鐘她回來了。

“她不在廁所，”她說，“廁所外面有道門通往花園。興許她從那條路走到花園看鳥去了。

她總是這樣的。“

“今天可沒有時間看鳥去，”奧列弗夫人說，“去找找她吧，我們還得趕路呢。”

埃爾斯佩思。麥凱用叉子叉了一些香腸放進碟子中，又把碟子擱進冰箱，然後開始削土豆。

電話鈴響了。

“麥凱夫人嗎？我是古德溫大夫，您哥哥在家嗎？”

“不在，他今天去倫敦了。”

“我往那邊打過電話了—他已經走了。等他回來告訴他，我們得到的結果與預想的一致。”

“您是說在井中發現了屍體嗎？”

“想保密也沒多大用了，早就傳揚開來啦。”

“是誰的？那個外國女孩子？”

“好像是的。”

“可憐的孩子，”埃爾斯佩思說，“她是自己投井的，還是－”

“不是自殺…她被人用刀砍死的，是謀殺。”

母親出了廁所後，米蘭達等了一兩分鐘，然後她開了門，輕手輕腳地溜出去，開了附近通往花園的側門就順著花園中的小道跑過去，小路繞到了後院，那裡曾經是停放馬車用的，現在變成了車庫。她從一個供行人進出的小門鑽出去，進了外面的一條小巷子。巷外停著一輛車。一個鬚髮斑白、眉毛突出的人坐在車中看報紙。米蘭達拉開車門爬進去坐在司機的座位旁邊。她忍不住哈哈大笑。

“你看上去可真逗。”

“好好笑個痛快吧。”

車開動了，沿著小巷子駛下去，一會兒向右轉，一會兒向左轉，又再向右轉，最後到了一條車輛比較少的公路上。

“我們時間安排得正好，”白鬍子的人說，“你會正趕上那一刻看到雙刃斧，還有基爾特伯裡高地，景色美極了。”

一輛汽車從他們旁邊一掠而過，差點沒把他們的車擠到路邊的柵欄上。

“冒失鬼。”白鬍子的人說。

這輛車中一位年輕人長髮齊肩，戴著大大的圓眼鏡。另一個長著絡腮鬍，很像西班牙人。

“你說媽咪不會為我擔心吧？”米蘭達問。

“她沒有時間擔心你。等她開始擔心了，你早就到了你想去的地方啦。”