第3部分(第4/4 頁)

有時一兩年都過去了，我想說明一點，波洛，總的來說，如今更多的姑娘沒有嫁個正經人。我是與我們那個時候比。”

赫爾克里·波洛捻著鬍鬚沉思起來。

“對，”他回答說，“我覺得可能是的。我懷疑，正如您所說的，姑娘們向來有些偏愛壞小子，但在過去有人保護監督她們”

“完全正確。人們都照看她們，她們的母親監督著她們，嬸孃姨媽以及姐姐們都監督著她們，弟妹們也都知道一切情況，她們的父親也決不反對把一個不合適的年輕人踢出門外。當然囉，以前也出現過女孩子跟某個壞蛋私奔的情況，如今他們連私奔都沒有必要了。母親們根本不知道女兒出去跟誰約會，父親們也絕對沒人告知女兒跟誰出去了，兄弟們知道但他們想得更多的是‘叫她出醜’。要是父母不同意，這對戀人就可以找地方官設法獲得批准結婚，隨後，這位眾所周知的壞蛋重操舊業，向眾人、包括自己的妻子充分證明自己就是個壞蛋，這就更糟了！可是愛情是愛情，女孩子不願承認她的得意郎君有些不良習氣，有過犯罪傾向等等。她會替他說謊、顛倒黑白，如此等等。是的，很難辦。我的意思是，讓我們很難辦。哦，老說過去比現在好有什麼用。興許我們只能想想而已。不過，波洛，你是怎麼沾上這些事的？

這不是你的轄區吧？我以前一直以為你住在倫敦。我認識你的時候你常住在那裡。“

“我還住在倫教。我是應一個朋友奧列弗夫人的邀請才插手調查此案的。你記得奧列弗夫人嗎？”

斯彭斯抬起頭閉上眼睛像是在回憶。

“奧列弗夫人？想不起來了。”

“她是個作家，寫偵探小說的，仔細想想，你見過她的，就在你勸我調查麥金蒂夫人謀殺案的時候。你不會忘記麥金蒂夫人的吧？”

“天啦，怎麼會呢，不過那是很久以前的事了。你幫了我個大忙，波洛，你當時真是給我幫了個大忙，我求助於你，你沒叫我失望。”

“那時我不勝榮幸—簡直受寵若驚，沒想到你竟然來找我商量。”波洛說，“我得說有一兩次我都絕望了，我們不得不保護起來的那個人—在當時算是救他一命（多少年過去了）—是個極難侍候的人，