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被她甩掉的某個男人總給她寄恐嚇信。關於那個人什麼也沒查出來。諾拉。安布羅斯不知他的名字，也不知道他具體住在什麼地方。”

“啊，”波洛說，“這倒有點像。”

他在珍妮特。懷特的名字旁重重地打了個勾。

“為什麼？”斯彭斯問。

“這更像是一個喬伊斯那麼大的女孩子可能目睹的謀殺案。她可能認出了受害者是自己學校的老師，興許還教過她。可能她不認識兇手。興許她看見兩人在搏鬥，聽到了一個她熟悉的女人同一個陌生的男人之間的爭吵、但當時她沒有多想。珍妮特。懷特是什麼時候被害的？”

“兩年半以前。”

“對啦，”波洛說。“時間也符合，主要是沒有意識到把兩隻手放在珍妮特。懷特的脖子上除了愛撫她之外還有可能是要掐死她，但當她慢慢長大時，就漸漸找到了正確答案。”

他看了一眼埃爾斯佩思，“你同意我的推理嗎？”

“我明白你的意思。”埃爾斯佩思回答說。“但你這不是繞冤枉路嗎？不找三天前在伍德利新村殺害孩子的兇手而找什麼幾年前的兇手？”

“我們從過去一直追查至未來，”波洛回答說，“也就是說，從兩年半以前查到三天前。因此，我們得考慮――毫無疑問，你們已經反覆考慮過――在本村參加晚會的人中究竟是誰與一樁舊案有牽連？”

“那麼現在我們的目標範圍可以縮小一些啦，”斯彭斯說，“要是我們沒有弄錯，喬伊斯之死的確與那天早些時候她聲稱目睹過一場謀殺案有關的話。她是在準備晚會的過程中說那番話的。注意，我們把這當作作案動機有可能是錯誤的。但我不認為我們弄錯了。因此我們可以說，她當時聲稱親眼目睹過一樁謀殺案，而那天下午幫忙準備晚會的人當中某個人聽見啦，並且――有機會就下了毒手。”

“在場的都有誰呢？”波洛問。

“喏，我給你列了個名單。”

“你已經反覆核查過了？”

“對，我檢查過好幾遍，但是挺難的。列了十八個人。”

萬聖節前夜晚會準備期間在場人員名單：

德雷克夫人（主人）。巴特勒夫人。奧列弗夫人。惠特克小姐（小學教師）。查爾斯。科特雷爾牧師（教區牧師）。西蒙。蘭普頃（副牧師）。李小姐（弗格森大失的藥劑師）。安。雷諾茲。喬伊斯。雷諾茲。利奧波德。雷諾茲。尼克拉斯。蘭森。德斯蒙德。霍蘭。比阿特麗斯。阿德利。卡西。格蘭特。戴安娜。布倫特。加爾頓夫人（幫廚）。明登夫人（清潔工）。古德博夫人（幫工）。“你確信就這些嗎？”

“不，”斯彭斯說，“不敢打包票，沒法真正弄清楚。誰能弄明白呢。要知道，不時有人送東西來。有人送了些彩燈，又有人送來—些鏡子。還有端著盤子來的。有個人借給他們一隻塑膠桶。這些人把東西送過來，寒暄幾句就走啦，沒有留下來幫忙。因而可能會忽視掉其中的某個人，忘了他也在場。而那個人，即使只把桶擱在大廳裡的那一會兒功夫，也有可能聽見喬伊斯在起居室裡說話。你知道嗎，她是在大叫著。我們不能僅僅侷限於這個名單，但我們也只能如此啦。給你，看看吧，名字旁邊我都作了簡要說明。”

“非常感謝。再問你一個問題，你肯定詢問過名單上的某些人，他們也許也出席了晚會。有沒有誰提起過喬伊斯說起目擊謀殺案的事？”

“我覺得沒有。沒有正式記錄。你告訴我時我才第一次聽說。”

“有意思，”波洛說，“也可以說真是妙絕。”

“顯然沒有人當真。”斯彭斯說。

波洛若有所思地點點頭。

“我得去和弗格森大夫會面啦。他想必手術已做完了。”他說。

他摺好斯彭斯列給他的名單裝進口袋裡。

第九章

弗格森大夫六十上下。具有蘇格蘭血統，性情魯莽。他又粗又密的眉毛下面一雙機敏的眼睛打量著波洛。他說：

“啊，有何貴幹？請坐。留神椅子腿，輪子有點鬆了。”

“我也許應該事先說明一下，”弗格森大夫說，“像這樣一個地方任何一點小事也會馬上傳開啦。帶您來這兒的女作家簡直把您當成天底下最傑出的偵探來嚇唬這裡的警官們。這多少也對，是嗎？”

波洛回答說：“我一半是來拜訪一位老朋友，前警監斯彭斯，他跟他妹妹一起住在這裡。”

“斯彭斯？嗯，好樣的，斯彭斯。虎背熊腰，有膽