第1部分(第3/4 頁)

丁能辭退都辭退了，養不起閒人了都。”大家個個抱怨連連。

族人又討論了許多開源節流之計，不過是減緩透支罷了。約過了兩個時辰，討論方止。族長也已有倦色，操持一大家事務，又在這個多事之秋，對於這位老人很是不易。

“各位啊，基本事務大家也瞭解了，我看族長也累了，大哥，您還有事吩咐嗎？”說話的正是正座居左，排行僅次於族長的四爺。因族長兄弟一輩，三爺七爺均在幽州青州為官，五為女子，二爺八爺外遷。

長輩中只有三支可也算人丁興旺，相傳馬氏一族由來已久，脈系錯落，如今遍佈各地，而根源之地便是長弓口。“各位主事記住，如今非常之時，要男耕女織，身體力行，不可再養尊處優只依賴筆墨文賦了。”

“是，族長”眾人應答。

“四弟六弟留下陪我喝會茶，其餘人沒事就散了吧”。

＇，！＇

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp；

第三章　祭祖

十餘人話別出堂。“壽臣，坤兒你們也留下，咱們去香茗齋”族長見眾人退出言道。

香茗齋堂左廂房，設定格雅，字畫林立。壽臣已吩咐吳媽上茶。“大哥近來身體可好啊？”這次是紅面獅子口老人言道。正是六爺馬辛鳴。此人看上去比正坤之父馬壽臣大不了幾歲。

“上了年紀，總不如以前了”，老者慈祥笑道。

又是寒暄幾句，四爺發問“大哥留下我和六弟是不是有事交代？”

“不錯，坤兒將你三爺的書信拿來。”

正坤將懷中一紙書信遞上。四爺六爺看完不禁一驚“三哥竟有此意。”

“不錯，我昨晚輾轉反側不能入眠，一直反思十五年前是不是錯了。”出來正坤，其餘人皆是一驚。

這也正是每人心頭的一陣隱痛“大哥您不用自責，一直以來祖上嚴訓，任何人不可悖逆。”說話的正是四爺。

“可如今乾坤顛覆，族中也是每況日下，我馬族清苦點倒是算了，可看百姓生靈塗炭我等無所作為實在不忍吶。”

“三哥的意思，是讓我們因勢而為”，說著他似乎還是有些不確認。

“不錯。我也想過，當年也許馬氏祖先遭遇大的變故才下遺訓，可如今戰亂之事怕是三十年難平，族中日夜緊衣縮食終不是辦法。況且，”說到這沉痛之色伏於族長面上，“況且，戰事難料，萬一波及長弓，我個個無縛雞之力如何自保，壽毓的悲劇不能再發生了。”

“是呀，祖先也盼望我族昌盛太平，如知今日事由也會理解我們的。”族長點頭道，又轉頭問“六弟你的意思呢？”

“大哥四哥，有句話也早就想說了，我族人深受儒學教化，當以百姓疾苦為先啊。不能…不能亂世之下偏安自顧啊。”六爺心情激動，而帶著顫音。

“好，六弟說得好，此事茲事體大，你們回去之後召各主事說明此意，如大家無異議，三日後設堂祭祖，宗廟之上暫易祖制，這個大逆之舉就有老夫來背吧。”

這時三老人竟是聯手相撫，“大哥，有什麼事我們一起來抗。”族長心頭一熱，老淚流了下來。

果然，四爺六爺回到各自支系，眾人聽了均是大驚，但轉而深表支援，更有拍案叫好者，看來眾人為維繫祖制這些年吃苦頗多了。三日之後，正直重陽佳節，族人祭祖比往年規模更是宏達興盛。

非常時期本應一切從簡，但因革舊制，愧對先祖，所以場面較為壯觀。族人上下皆穿淄衣，架皮鼓，舉旌幡，備肉食果品陳酒。分兩列，浩浩蕩蕩祖祠。自馬奉先下共傳十三世，十三排位依次列開，蔚為壯觀。更令人驚奇的是主牌位後面赫然高懸著一支丈餘的玄鐵巨箭。族長及各支脈長老手持焚香，壯漢擂鼓一通，族長帶頭跪地三拜。

“一拜黃天，二拜厚土，三拜列祖列宗。願列祖列宗庇佑有馬氏子孫無災無禍。”說話的是今天作為禮官的馬壽辰。族長起身，將三株高香插入正前方巨大的焚香爐裡。

“十四氏不肖子孫馬辛馳，叩拜列祖列宗。”此次只是族長一人深拜，正坤遠望族長身體吃力微顫似激動不已，加之年事已高行動不便，一時有些心酸。

族長又道“如今蒼天晦暗，九洲塗炭，綱常崩壞，禮儀盡失。黎民飽受戰亂，苦不堪言，我馬氏也數年苦苦支撐，存亡將至。”族長頓了一下，似更加激動，話語間每個字似乎都耗盡了極大的勇氣和決心。

終於他定了定心志，說道，“辛馳不孝，今日斗膽大